QUATRIÈME FAMILLE

LES MACTRACÉES.

Coquille équivalve, le plus souvent bäïllante aux extrémités latérales; ligament intérieur avec ou sans complication de ligament extérieur.

On voit, par l'exposé de ces caractères, que M. Lamarck ne s’est attaché qu’à une seule considération , la position du ligament, ce qui n’est pas toujours sufhsant, pour rapprocher dans une même famille, des animaux quelquefois différens. C’est ainsi que les Crassatelles, quoiqu’ayant le ligament intérieur, ne montrent jamais les impressions du manteau qui indiquent l'existence des syphons, qui est au contraire bien constatée dans les Lutraires , les Mactres et les Amphidesmes. Cette impression ne se trouve pas également dans toutes les Érycines et dans les Solémyes. Ce sont ces motifs qui, sans doute, ont porté M. Cuvier, M. Férussac et quelques autres savans, à reporter ailleurs le genre Crassatelle; mais, par la même raison ,il aurait fallu éloigner également les Erycines, ou au moins reformer ce genre défectueux, dont toutes les espèces admises généralement ne montrent pas les impressions propres aux autres Mactracées. Quant à la place que de-

vra occuper ce genre, il est encore difficile de l’assigner. M. Cuvier (Règne Animal, tom. 2, pag. 474) s'exprime avec tant de doute à son égard, et le place dans une famille qui lui paraît si différente, les Mytilacées, qu'il est convenable de ne point porter un jugement peut-être trop prématuré, ce qui doit engager les zoologistes à faire sur ce sujet de nouvelles recherches. Nous avons donc préféré le laisser auprès des Mactres, avec lesquelles il a quelques rapports par la position du ligament, que de le séparer sans avoir pour cela toutes les données nécessaires. Voici l’arrangement des genres de cette famille, tel que M. Lamarck l’a donné dans l'Histoire des Animaux sans vertèbres, tom. 5, pag. 467. (1) Ligament uniquement intérieur.

(a) Coquille bäâillante sar les côtés.

LUTRAIRE.

MAGCTRE.

(b) Coquille non-bäillante sur les côtés.

CRASSATELLE.

ERYGINE.

(2) Ligament se montrant au-dehors, ou étant double, l’un interne, l'autre externe.

ONGULINE.

SOLYMÉE.

AMPHIDESME.

Nous ferons observer que c’est à tort que M. Lamarck a placé les Mactres dans la première division de la famille; car elles ont constamment deux ligamens, ce qui devrait les reporter près des Amphidesmes. Quant aux rapports qui existent entre les deux familles, ils sont évidens pour les genres qui devront y rester. Les Lutraires, par exemple, ont été placés tantôt dans les Myaires et tantôt dans les Mactracées, ce qui prouve des rapports intimes , soit avec l’une, soit avec l’autre de ces familles. |

Parmi les genres des Mactracées , trois seulement se sont trouvés fossiles dans le bassin de Paris; ce sont les suivans: Mactre , Crassatelle , Érycine