AVANT-PROPOS

Considéré dès long-temps comme la première cité de l’Europe , Paris a , depuis quarante ans , acquis une célébrité égale à celle des plus fameuses Tilles de l’antiquité; et si la capitale de la Fiance n’est plus , comme il y a peu d’années, le centre de l’Europe politique , au moins est-elle demeurée la métropole du monde civilisé.

Dans chaque genre de beautés et de richesses , cptte ville célèbre, lorsqu’elle ne surpasse pas ses rivales, offre au moins d’avantageuses comparaisons , et contient , dans son enceinte, de quoi satisfaire la plus vive curiosité ; mais la splendeur d’une ville n’est pas toujours concentrée dans ses murs; outre les avantages qu’elle tire de sa situation, .ses alentours ajoutent plus ou moins à ses autres genres d’intérêt ; et, sous ce rapport, comme sous plusieurs autres, peu de capitales peuvent se flatter d’être comparables -X Paris.

AVANT-PR’OPOS.

Les villes, les bourgs, les villages, riches et populeux , se pressent sur la surface de son enceinte départementale et des départements environnants ; ils offrent presque tous , à la curiosité du voyageur quelque chose d’intéressant. La nature et l’art se disputent l’avantage d’embellir cette campagne ; les rivières qui l’arrosent serpentent dans de larges vallées , entre des coteaux où la main de l’industrie , secondant la disposition du terrein, a, dans des parcs magnifiques, ménagé les sites les plus pittoresques. De somptueux édifices , d’élégantes habitations, dominent toutes les bourgades, entourent les palais des rois , en forment les avenues. Ici , les arches elliptiques d’un pont semblent soutenues par magie sur un fleuve large et profond; là, une chaussée, pard’immenses travaux, franchit un marécage et gagne le sommet d’une montagne ; plus loin les cent arcades d’un aquéduc portent en tribut aux cascades de Versailles , des eaux réunies sur cent lieues carrées de terrein; ailleurs, sont de vastes établissements publics, des hôpitaux , des manufactures, etc. ; de tous côtés , de longues et magnifiques avenues conduisent à ces propylées qui annoncent l’opulente cité ; enfin , partout le peintre trouve un site , l’architecte un motif, le savant une observation à faire , le philosophe un souvenir.