ASPECT DE LA GRAND'PLACE

l*i» ville rntirre est pavoiser De festons de mille roul'Hirx, lit l’on «ni A chaque «:roi»êe Des flm* de femme» et île fleur* l*e riel * 'empli t île mélodie,

El dam l'aimosphn-n* attiédir S'érandeol de mnllrs senteur», Et u vnu de Jeanne de Flandre Daiks le* nuftïf»* fait entendre Ses cri* de joie avant-coureur* V. CooHaeivi.

mai, vers midi, le temps étant un • P FU Crais, mais beau, la place d'armes con)men Ç a * t à s’emplir d’un monde qui JrSmEEï/ P ;u "'' ssait étranger à la ville. Le peuple était nombreux, mais il pouvait encore circuler sans encombrement. I,es maisons, soigneusement pavoisées,

présentaient un aspect brillant et animé. Toutes les fenêtres contenaient plusieurs rangs de spectateurs; les terrasses, les combles, les toits mêmes des habitations ne s’en trouvaient pas dépourvus. Les dames les mieux parées garnissaient les balcons, celui de l'hôtel de ville, allongé et agrandi de toute la longueur de l'édifice, contenait les familles des autorités et les principaux fonctionnaires du département. Un Temple de la Gloire ornait l’extrémité de la place la plus rapprochée de la rue Saint-Géri, et devait servir à une apothéose gigantesque au milieu d'un feu d’artifice; la Ville de Valenciennes, statue colossale en plâtre, exécutée par M. Henri Lemaire, statuaire, sur le modèle de la ville de Strasbourg qui couronne à Paris la gare du chemin de fer d'Allemagne, était assise, comme Rome Nicéphore, en avant de ce temple, et semblait présider aux lèles et aux jeux qui allaient se passer devant elle.

A deux heures, au moment de l'entrée première de la tète du cortège venant de la rue de Lille, le coup d’œil était superbe : l'attention de ce public nombreux, son silence, ces tètes innombrables tendues vers la rue par laquelle la marche immense débouchait, la curiosité, puis la surprise occasionnée par la beauté du spectacle, la splendeur des costumes, la richesse des chars, tout cela avait quelque chose d'émouvant, de magique et de solennel, qui fermait presque toutes les bouches d'admiration et d'étonnement. On ne pensait pas à applaudir, on oubliait de crier : Viral I tant l'émotion était profonde; toute la force des spectateurs se portait vers l’organe de la vue ; on était impressionné par les yeux, et cela si vivement, qu’on a vu des personnes, d'une sensibilité nerveuse très-délicate, qui, s'identifiant avec ce que ce spectacle pouvait présenter d'admirable, de riche,

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d'élégant, de glorieux et de retour vers le passé, se sont prises à verser des larmes d'attendrissement 1 .

CITAR Dl GÉNIE DE LA CIVILISATION

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Ce char, qui ouvrait le cortège, était précédé de quelques groupes nécessaires pour frayer la marche, tels que détachement de cuirassiers, officiers de police, etc. Devant lui se posait fièrement le héraut d’armes de la ville de Valenciennes (M. Hornez*), couvert de sa cotte d’armes et portant

1 II faut dire aussi qu'on était alors en état de république et qu'il y avait quelque chose de peu consolant lorsqu’on retirait les yeux de ce cortège où brillaient les doux souvenirs de la monarchie et les gloires de l'empire, de les rabaisser sur les réalités d’une république qui ne promettait guère comme but que l’anarchie et le socialisme. Tous ces personnages, honneur de la patrie, qu'on voyait défiler, semblaient sortir du tombeau, à un jour donné, pour protester, au nom du passé, contre un présent fort triste et sans avenir.

* 11 est juste de citer, autant que cela nous est possible, les noms des membres honoraires ou titulaires de la société de bienfaisance de Valenciennes qui ont pris part aux marches des 14 et 13 mai 1831, et qui, par la richesse, l’élégance et la pureté historique de leur costume, ont jeté un lustre tout particulier sur cette belle fête. Cet usage de citer les personnages de nos grandes réjouissances publiques a toujours prévalu. On nous a ainsi conservé les noms de nos ancêtres qui ilgurérent aux Fêtes du

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la liche bannière communale, puis venait le porte-étendard de la Sueiilé des Incas (H. Hornez-Monscuxj, montrant sa devise en lettres d'or : Concorde kt Bienfaisance. Ta' char représentait un temple dédié à la Bienfaisance, scs colonnes étaient entourées cl reliées par des guirlandes de (leurs ; une vaste couronne, pavoiséc d'oriflammes portant les noms de Lille, Douai, Cambrai, Arras, Saint-Omer, le surmontait. Au centre du temple, un génie ailé (M. Brisart fils) inscrivait sur des tables d’or les noms des villes qui, à l'instar de Valenciennes, ont créé des sociétés de bienfaisance. Ce char, autour duquel fumaient des cassolettes remplies d’encens, était monte par des génies couronnés de fleurs (MM. L. Brisart, J. Provins, C. Provins, Cafliaux, Lccat, Trécal, Baillion, Massion, H. Brisart). Conducteur du char ; M. Monseux fils.

Ces groupes et ce char étaient comme la préface ou le prologue du long défilé qui allait suivre; sans faire partie intégrante du sujet historique, ils l'annonçaient et en formaient pour ainsi dire le frontispice.

Roi de l' fîpinette, et ccs citations font aujourd'hui des titres généalogiques pour les familles. Du temps de Louis XIII, de Louis XIV, on conserva dans les recueils du temps les noms des hommes qui figurèrent dans les carrousels des Tuileries ou dans les ballets de l'Académie royale de musique, durant les réjouissances publiques, tin jour viendra peut-être, si celte relation est conservée dans les bibliothèques, où les descendants dit quelques membres de ta société de bienfaisance de Valenciennes seront heureux de rencontrer les noms de leurs ancêtres et de voir qu'ils ont contribué à une truvre brillante de plaisir et de charité.

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