PARTIE 11. — CIIAPITOK V

Ces circonstances lui (irenl voir qu'il clail indispensable d'avoir, indépendamment de la ligne de forteresses sur le Jaïk , une autre ligne aussi fortifiée depuis ce fleuve jusqu'à la Samara , pour garantir la sûreté des relations de la Russie avec ses colonies du Jaïk. Kirilof, aussitôt qu'il en vit la possibilité, travailla à l'établissement de l'une et de l'autre. D'après ses rapports au cabinet impérial *, on voit qu'en 17 36, Outre la forteresse d'Orenbourg, il avait fondé sur le Jaïk les forts de Gouberlinsk et Ozernaïa , qui existent encore aujourd'bui, et trois portes fortifiés, Sredny, Berdskoï et krylof. Nous ne parlons pas ici des forts élevés sur la Samara et dans l'intérieur du pays des Bachkirs, parce qu'ils n'ont aucun rapport avec notre sujet.

L'arrivée des troupes i*usses sur l'Oural ne pouvait manquer d'influer, ne fut-ce que momentanément , sur la tranquillité des hordes kirghizes. Mais cela ne les empêcha pas de ruiner les sujets russes à l'occident.

Quoique Kirilof n'eût pas réussi k voir les princes kii^hiz et par conséquent n'eût pu mettre à exécution l'ordre qu'il avait reçu de préparer leurs hordes à attaquer les Kalmouks du Volga qui se soulevaient, cependant les Kirghiz n'avaient pas besoin d'être excités à un acte où ils étaient portés naturellement.

A peine eurent-ils appris les désordres qui avaient lieu sur le Volga , qu'ils se hâtèrent d'aller piller les Kalmouks ^. L'heureuse issue de cette expédition, l'enlèvement de beaucoup de prisonniers et de bestiaux en 1 736 ne purent satisfaire l'avidité des Kirghiz. Ds réitérèrent leurs attaques en 1 737, et revinrent chez eux avec un butin considérable.

On chargea Kirilof* de faire sentir à Aboulkhaîr combien les ravages qu'exerçaient ses sujets contre ceux de l'empire

* Voyes le rapport du 37 octobre 1736.

' Voyez Toakase da collège des adaires étrangères, du 9 février 1787, sous le nom de kirilof, et les copies jointes à cette pièce des rapports du prince Repoioe et de Bédémichef.

• Voyet l'ouliase du collège des affaire» étrangère», dn 8 mars 1737.

184 HOKDES KT STEPPES DES KIRGfîlZ-KAZAKS.

«étaient contraires aux vues du gouvemeineiit , el de prendre àes niesures junir les em|)t'clier à l'avenir de ronimeltre de semblables violences. Celte exhortation n'atteignit pas son but; car Kirilof, qui avait passé l'hiver de i-ySG h 1737 â rédiger des |)rojets pour régler les alVaires des Kirghiz, projets qu'il était fennenient résolu de mettre h exécution au printemps, niourut au mois d'avril de la même aruiée.

Il est surtout larheux qu'il n'ait pas eu le temps d'exécuter deux choses : la première d'avoir une conférence avec le khan et les chefs de tribus qui, d'après son invitation, devaient arriver bientôt à Oreiibourg; et en second lieu d'envoyer à Tachkent une caravane qui eût été guidée par des marchands de Tachkent veims à Kazan par Orenboui^g , en 1736. Eltou, capitaine de marine au service de l'Angleterre, devait accompagner cette caravane en qualité de marchand ^ pour recueillir de3 notions sur la principauté de Tachkent, et surtout pour reconnaître la nier d'Aral, sur laquelle, comme nous l'avons dit plus haut, on se'proposait d'établir une llottille. L'instiiiction d' Kl Ion était déj.^ écrite et on la trouva dans les papiers de Kirilof après sa rliort; mais elle resta sans aucun elTet, ainsi que le projet de bàlii* »^ l'embouchure du Svr, sur la mer d'Aral, une ville qu'on se proposait d'abord de peupler de criminels condamnés à l'exil ^J

L'importance des afl'aires confiées À Kirilof, et les suites qu'on en espérait, exigeaient qu'on choisît pour le remplacer un honune aussi habile qu'actif, et c'est ce qu'on fit. Tatistchef, connu par son Histoire de Russie, fut nonmu' chef de l'expédition kirghize, ou comme on disait idors de l'expédition d'Orenbourg. On fit sur-le-champ connaître cette nomination à la Moyenne et à la Petite-Horde kirghize par deux lettres patentes au nom de l'impératrice ; l'une fut immédiatement remise à Aboulkliaïr; l'autre, adressée au défunt klian Chémia-

' Ce même Elton passa ensuite au sonice de shah Nadir, cl fut cause d'éclaircissements diploinaliques entre les ministères russe et anglais. ' Un nuLase fut donné à ce sujet le 1 1 février lySC.