COMMERCE

Quelque fréquentes que soient les attaques accompagnées de pillage et de dévastation des Kirçbiz-Kaissaks sur les frontières des pays contigus à leurs steppes, le commerce compense toutes les pertes que cause leur impudente et folle rapacité; le commerce, disons-nous, rend leur voisinage trèsavantageux '\ la Chine, mais bien plus encore à la Russie.

Les Rhiviens, les Boukhares, les habitants de Tachkent et de Kokan , ainsi que ceux de la Petite-Boukharie ou Turkestan oriental, commercent aussi avec eiLx, mais avec moins d'avantage que les Russes et les Chinois. En voici les raisons :

1° La grande quantité d'objets manufactuis!'s livrés par la Chine et la Russie aux hoixles des Kirghiz, objets dont un grand nombre ne pourrait trouver de débouché ailleurs;

2** Le besoin qu'ont la Chine et la Russie des produits bruts qu on reçoit des Kirgliiz, à bas prix, en échange des objets manufacturés dont nous avons parlé;

y Les mesures prises par les gouvernements de ces deux empires pour étendre le comnierce • ;

' Au reste, ces mesures ne sont |>as du tout les lucmes de la part des deux étals. Le gouvernement russe, pour parvenir à son but, emploie des dépenses el des soins, fuit des élablissemcnls, établit des marcbés d'écbange, donne aux Kir-

PAUTIK III. — CIIAPITOK Wll. 'i25

V lii* grand noinhro i\v j^^^ns (jui prcnnonl par! à cos avanlaj^os, et enfin, pour la Hiissic,

5° Ij'inmîcnsc élonduc sur laquelle a lieu rc coniniercc, qui enricliit les habitants des lignes d'Orenhourg et de Sibérie.

Les Kii'gbiz sont, à l'égard des Russes, pour toutes b s transactions de leur commerce, dans la situation où se trouvent les Russes à l'égard des Français et des Anglais, dans leurs relations avec eux.

Cependant qu'on se souvienne que ce que nous apj)elons ici le conmierce des Kirgbiz se trouve encore h l'état primitif, tel qu'il a existé chez tous les peu|)lcs dans leur enfance. Ce n'est donc qu'un commerce d'échange. Accoutumés à vendre et à acheter de cette manière, les Kirgbiz, en général, ne veulent point connaître la valeur des moiuiaies; ci^aignant toujoure d'être trompés en recevant de l'argent, ils demandent des sommes de monnaie exorbitantes pour les objets de la moindre valeur, ou rejettent absolument tout marché où il est question de monnaies.

Les endroits où ils viennent en plus grande aiïluencc faire leurs échanges sont, sur la frontière russe : Orenbourg, Troïtsk, les forts Pétropavlofsk , Presnogorkofskoi , Omsk, Sémipalatinsk , Oust-Kamenogoi^kaia et Ouralsk. Ils font d'ailleurs des échanges dans beaucoup de forts, et même aux avant-postes. Orcnboui^ est le plus important de tous ces points.

Les Kirgbiz commercent avec les Chinois, principalement à Kouldja, ou, comme les Chinois le nomment, à Ili ' cl à Tchougoutchak , en chinois TchoukJïoutchou ou Tarbagtaï.

gliii des privilèges» arme les caravanes, dislribac des présents. Les Chinois cmploienl la menace, les vexations et une sévérité despotique; ils estiment euxmêmes le bétail qu'on leur amène, donnent en échange des marchandises ou des lingots d^argent selon ce que leurs règlements ont fixé, et quelquefois selon leur bon plaisir; et pour éviter les contestations, les plaintes, les éclaircissements, les interrogatoires et les avanies avec le gouvernement chinois, les Kaîssaks se retirent en murmurant, et les Chinois leur interdisent Tentrée de leurs villes.

* Klaproth (Joamal Aiiaiique, décembre i8î4) dit qu'il) - Balyk (la ville d'Ili ) , Kouldja et Alraalyk ne sont qu'une seule et m^mc ville.

U2ti HORDES ET STFTPES DES KIRGIIIZ KAZAKS

Le temps où ie commerce dVcliange est le plus actif est depuis la mi-juin jusqu'à la fui d'octobre ou au commencement de novembre; aloi^ on voit par jour au maiTbé d'écbangc d'Orenbourg quelques centaines et quelquefois un millier d'individus. En 1780 il s'y trouva chaque jour jusqu'à deiLx mille Kirgbiz; nous en avons trouvé la mention ofliciollc dans les archives du lieu.

Les Kirghiz vont pour leurs échanges à Khiva, à Boukhara» i\ Kokan et à Tachkent, où se rendent aussi d'autres peuples. Au reste les habitants de ces dernières villes transportent quelquefois eiLvmômes leurs marchandises dans les aouls, ou en échangent une partie, lorsqu'ils traversent les steppes pour venir en Russie; mais les Russes et les Chinois ne commercent avec eux que sur leurs frontières respectives. Les marcliandises que livrent les Kirghiz i\ leui^ voisins sont les mêmes partout; elles ne consistent, bien entendu, qu'en troupeaux et en produits résultant des trouj)eaux. En voici le détail : ce sont des brebis, des chevaiLx, des botes i cornes, des chameaux, des chèvres, du poil de chèvre, de la laine de divers animaux et de diverses qualités; des peaux de boucs, de chevaiLx, de moutons et de vaches, ainsi que de loups, de renards, de korsaks, de lièvres et de marmottes; des feutres, de i'armiatchina, des dakhi (espèce de vêtement), des touloupcs (peaiLx de moutons cousues pour pelisses), des cornes d'antilopes, de k racine de garance. Voilà les objets que les liordes kirghizes fournissent à la Russie et partout, sauf que les Russes ont peut-être meilleure part.

Nous ne parlons pas ici de l'argent que les Kirghiz ont apporté avec les Boukhares et les Khiviens, depuis 17/18 jusqu'en 1755; cette nouveauté extraordinaire ne dura que peu de temps, et fut due à la mort de Nadyr-Shah dont on pilla les trésors, lesquels se répandirent par toute l'Asie, en telle quantité que, non-seulement les Boukhares et les Kliiviens, mais les Khirghiz même du commun, veuident dans les forteresses des frontières russes avec des sacs pleins de roupies