PARTIE I. — CHAPITRE VI

les Kazaks de l'Oural luent, en liiver, un nombre consitlérable de sangliers. Un sanglier gras pèse quelquefois , sans sa peau , de cinqcenls à sept cents livres. Le capitaine Rytclikof dit avoir trouvé, dans les entrailles d'un sanglier qu'il tua près de la nvière Or, une sorte de pierre qui aurait de grandes vertus curatives. Les Kirgliiz déclarent en effet qu'ils l'emploient avec succès contre diverses maladies.

Ffxis. Les Kirgliiz ont, dans leur pays, des clials sauvages plus grands que le chat domestique. Le nombro n'en est pas considérable.

Caisis corsac. Leur cbien corsac est une sorte de renard , mais plus bas de taille et de couleur plus claire ; on en trouve de tout à fait blancs. Le nombre infini de ces animaux fait que leur fourrure devient un des premiers articles du commerce des Kirghiz-Kazaks avec la Russie.

MusTEL.%. La martre.

Talpa. La taupe.

Mos RATTCS. Le rat.

Eqccs, caballds STLVESTRis. Le cbevaî sauvage se rencontre sur le fleuve Ëmba, sur l'Ousl-Ourt, sur la rivière Sararou et en plusieurs autres lieux. Il diffère peu de notre cheval domestique, si ce n'est par la tête , qui offre un tout autre aspect. Son poil est presque toujours de couleur tendre, et surtout bleuâtre. Les Kirgbiz-Kazaks tirent sur les chevaux sauvages pour s'en servir comme aliment, et ils en prennent pour transjK)rter leurs objets les plus pesants. 11 y en a de deux espèces , l'une plus grande, l'autre médiocre; la première s'appelle, dans les hordes , koulan ; la seconde, tarpan. Les Kirgliiz tiennent pour possible de dompter les chevaux sauvages et d'en faire des chevaux de selle. Ils les prennent quelquefois avec des arkanes ; mais sur l'Ousl-Ourt on emploie, pour celte chasse, un procédé particulier qui , ainsi quel'arkane, sera décrit plus loin. La chair des chevaux sauvages n'est pas aussi savoureuse que celle des chevaux privés. On prétend que dans la première on trouve beaucoup de sable. La peau du cheval sauvage s'emploie, en Boukharie, à faire des peaux de chagrin; mais les Kirghiz y trouvent une vertu médicinale et ils enveloppent dedans les malades.

Cermjs alces. L'élan.

Ganis vulpes, gams caragan, etc. Les renards de la steppe sont fort nombreux et on en voit de plusieurs espèces diverses.

Ursus. L*ours abonde dans les montagnes boisées Ken-Kozian , Kar- Karaly,etc.

M.\RAL. Les marais se trouvent dans les mêmes bois et surtout dans tes monts Bougly. Us appartiennent à la famille des cerfs, mais ils sont de taille moins haute. Les Kirghix- Kazaks les tuent et en font usage pour leur nourrilurc.

74 l!()f\nF*S VrV STKI>PES DES KIRGIIIZ KAZAKS

Mtft. La souris a« présente ici soiis divers aspects et eu f^nde quautité * (moi tylvalicus, mas Itnnftitus , etc., etc.). ÎSous rapportons à ces diverses souris de la steppe lt*s mrnonrt tamaracmus , merionn meriJianas , mas opimiu, cricttus phaetu, georychiu talpintu , hypuJeus migratoritu^ hyp. œcvnomus , hyjt. lugurtu, cl «jualrc e.siH'ces de liipus^ nouiniément tlipus telum, dipus pygmaeas et dipus plaluriu , tous décrib par M. F'.vers^ niann et pnr M. Lililenshicin.

VEsi»r.i\TiLio. Vfspertilio discolor, vespertUio pipistrtUus , etc. Chauvessouris d'es|H'res diverses.

Cervl's elephas. Les cerfs; on en voit pK*s de» rives de ricliim et en différentH lieux. (Pallas.)

Felis iimx. Le l>ux.

Saïga. Clièvre sauvape (que Pallas a\)^\\e cenas pygarjas , et M. Eversmau, antilopa saûja). Les troupeaux de ces animaux sont i>inpulièrement nombreux dans les slep|>cs ; on compte quelquefois, dit-on, jusqu'à <lix ni'ilic (êtes dans un seul troupeau. Dans un chapitre spécial nous dirons comment on leur fait la chasse. Le museau de la saïga ressemble à un oignon; ses narines sont larges; son regard n'est pas toujours pur, vu qu'il se forme quelquefois des taies sur les veux; mais elle a l'odorat le plus fm, aussi senl-elle de loin l'approche d'une bêle fauve ou celle tle l'homme. Elle n'est guère plus haute de taille que la chèvre domestique; mais son |)oil est doux, court et ortlinairement jaune foncé; ses cornes sont petites et roides, ses jambes minces et sèches; la rapidité de sa course est faite pour étonner. C'est par celte faculté et par ses hauts ^bonds renouvelés coup sur coup qu'elle échappe à ses ennemis. Au reste il est fort aisé, si on la prend jeune, de la bien apprivoiser. De tous les herbacées dont elle se nourril, elle préfère l'absinlhe blanche et les algues marines. La chair en est succulente, mais quelquefois on trouve des vers dans son épine. Ces vers, l'excès des chaleurs en été et les insectes qui attaquenl en foule rinlérieur de ses naseaux, sont cause qu'aux mois de juin et de juillet elle souffre et ne vil plus que dans un étal d'inquiétude visible. Lo baron de Mevendorf dit que ces bouquetins Lirghiz cherchent à se garantir en él«* des grandeschaleurs par le moyen suivant : une saïga se

' M. Eversican fait la remarque que les rongeurs sont bien plus nombreux que les auU^s mammifères dans l'ouest des steppes des Kirghiz-Kazals. La même observation peut cire appliquée à la partie moyenne des steppes. Les animaux rongeurs se nourrissent de racines de buissons et de diver>es plantes qu'ils détruisent ainsi par le pied. Quand ces petits animaux abandoineut pour un temps Ici lieux où ils ont eiercé leurs ravages, on ne larde pas à \ voir la terre réparer son désastre, et S4: couvrir d'une verdure plus toulTue qu'a i|>aravant. .M. Eversuïann conclut de crtlc observation que les rongeurs, au lieu d'être nuisible au |>ays, Y sont même fort utiles.

PAUTIE I. — CHAPITRE VI. 75

mel la lèle à Tombre clans quelque trou ou conlre quelque grosse pierre ; à Tonibre de la première la seconde trouve un abri pour sa têle , la froisième se coucbe derrière la deuxième el ainsi desuile. Si dans ce moment d'engourdissement la première est frappée par l'ennemi, la seconde se place à la lêle des aulres ; si la seconde éprouve le même sort la troisième passe en avant. C'est ce qui fait qu'on en tue l^eaucoup en ces rencontres.

Capra ibex. C'est une cbèvre sauvage à queue noire.

Arctomts. Les marmottes de diverses races pullulent à la steppe. On y voit ïarctomys hohac, Yarclomysfahus ,Varctomys leptodactilis , Varctomys mugosaricas.

Mus ciTiLLCS. Le soulic ou zizel n'est pas en moindre quantité.

Mus "n PU LUS. C'est le zemni ou rat aveugle de l'orient.

Cams SYLVESTRis. Cliieu sauvage.

Feijs TiGRis. Le tigre , ou , comme l'appellent les Kirgbiz , le al-barse, qu'on rencontre dans le sud de la steppe, surtout dans les roseaux autour de la mer d'Aral et des fleuves Syr et Kouvan ; au reste , cet animal appartenant aux climats cbauds remonte quelquefois en Sibérie jusqu'au fleuve Obi. M.Spaski (voirie Messager de Sibérie, 1820) dit qu'en 181 3 il a été tué un tigre sur la rivière Alci , près de la fabrique de Loklewsky, el qiie l'Académie des sciences de Sainl-PétersWirg et la société des naturalistes de Moscou l'ont reconnu pour >Tai tigre, d'après le dessin el la description. Le tigre de la steppe est quelquefois très-long, mais non pas haut sur pattes. Son poil est doux et de couleur jaune avec des raies noires ; sa peau est fort épaisse ; ses ongles , extrêmement forts ; sa force , extraordinaire. Le tigre retient facilement un cheval renversé entre ses pattes ; il tue un chameau en quelques minutes et sans effort. 11 sera parlé des raovens de les prendre. J'ai chez moi la peau d'un tigre tué sur les bords du Syr ; celte peau , des oreilles à la queue , a près d'ime aune deux tiers de France, et en largeur, près d'une aune ; de la griffe du pied gauche de devant à celle du pied droit de derrière , presque deux aunes. Les Kirgbiz disent que ce tigre n'est pas des plus grands. Us chassent les tigres des jonchaies comme ils en débusquent les sangliers, en y mettant le feu.

Phoca (en russe Udène). Les phoques sont dans la mer Caspienne el dans celle d'Aral el aux embouchures des fleuves. Sur l'Emba seulement on pèche les phoques pour avoir leur peau et leur graisse, objets qui passent en Russie; partout ailleurs cette pèche esl une chose fort rare , el ne donne lieu à aucune spéculation commerciale. Mus JACDLUS. L'alactaga.

Caios aorecs. Le chacal.

MtsTELA PCTonios. Le putois, nommé en russe khorek, - — .

76 flOBDES ET STEIM>ES DES KIRGITIZ-KAZAKS.