PARTIE 1. — CHAPrrRE VIII

aux Kalm^ks ou aux Moii*;ols, ri rouunc ils los tiennent pour saints cl sacrés, ils y font des prières, y olïVenl des sacrifices.

C'est encore un objel curieux à voir cpie les débris d'anciennes fortifications de campagne situées près de la petite rivière Ak Koirak : on en compte six. M. Changlnne dit cjue quatre d'entre elles se trouvent distantes de cent sagènes les uns des autres , que la cinquième est vis-à-vis du centre, près de la petite rivière , et la sixième à deux verstes et demie de func des fortifications latérales. Elles ont toutes la forme d'ellipses non fermées : à fest leurs flancs sont séparés par une distance de soixante sagènes, cl du coté de fouest de vingtcinq sagènes. Ces inler\ rdles étaient défendus par des tours quad rauguJ aires .

Une presqu'île du lac Iakti-Iangliiz est fortifiée par un rempart simple, mais régidièrement construit, et la plus grande partie en pierres lélragonales de porphyre.

Sur les rives de la Tourgaî sont quelques anciens tombeaux avec constructions en ])ierresct en briques. L'un d'eux est |)lus particulièrement remarquable par sa grandeur. Il consiste en un tertre de plus de quinze sagènes de baut et de cent trente-cinq de tour. Les Kirgbiz le regardent comme saint et inviolable; ils ont dit au capitaine Uytcbkof , qui le visitait en 1771, qu'il couvre les restes d'un héros d'une taille extraordinaire.

Un peu plus loin , on voit encore sur la Tourgaï une grande ville carrée dont les remparts , les portes , les édifices et les maisons sont renversés. Les murailles avaient neuf sagènes de hauteur presque partout. Alentour se retrouvent les tombes des habitants.

Sur le terrain Baïtak, sur la Grande-Kobda , était jadis une ville, à ce que rapportent les Kirgbiz. En elfet, on y trouve des ruines de bâtiments, des canaux à demi comblés et des vestiges de champs cultivés. En 1 75o , les bâtiments n'étaient pas encore tous renversés ; le sous-enseigne Righilmaim les a vus et en a dessiné quelques-uns.

LfCS Kirgbiz ont la plus grand vénération pour ce lieu , et

112 IIOUDES ET STKI>I>ES DES KÏHGUIZ^RAZARS

il» regaixleiil coiiiine un l)oiili('ur |>artiriilier d'y ^'tre ensevelis.

11 existait aussi une ville sur la rivic^re 0ml , tout près des landes Mavli-H(M(li ou Mavluni lierdi. Hyt( likof dit, dans sa topogi'aphie d'Orenboui'g, que, vers le milieu du siècle dernier, on voyait encore en ce lieu de trente À (piarante bâtiments en hriipies, des canaux d'iriigation pour les champs et des jardins |)<)taj;ers.

Dans ranrieime route dite des Notais (Nogaiskala), qui conduit de la forteresse Saraiteliikovskala aux restes de 1 anticpie Ourghendj, on rencontre beaucoup de mines, nommément:

i" Ouzoun-Tam, sur la rive gauche de la rivière Saghyz, sur laquelle en cet endroit existait un pont en pierre ou une »

digue, ou ime écluse; on voit encore les pierres de taille qui }

en restent. On dit que c'avait été un pont constioiit par les ordres de l'un des lils de Tchinjzhiz-KJiaii.

a*" Rokach-Aoulia, sur l'Emba.

3" Près de la fontaine Outchou-Kan.

/i*' Sur le Tchink (à l'extrémité de l'Oust-Ourt) il y avait trois forteresses , à ce que disent les Kirghiz-Kazaks.

5° Koup-Tam où étaient deux puits construits en briques , et à l'entour vingt-cinq à trente maisons en pierres dont on ne voit plus que les débris.

6° Beliaouli-Ataï , au milieu de l'Oust-Ourt. Les Kirghiz prétendent qu à cette place un de leurs saints a construit une mosquée et une école (médressé). Ces bâtiments, jusqu'à ce jour, sont encore en partie debout. Ils sont composés de murs en pierre de taille et de voûtes en bricjues. Près de ces murs déserts est un puits de trente sagènes de profondeur. Un mui' de clôture ceignant le tout en faisait une sorte de château; cette muraille avait quatre portes surmontées d'une voûte chacune. L'emplacement est par lui-même un plateau assez remarcpiablc.

A une distance peu considéi^le de ce lieu , à une extrémité du terrain Tourouk ou Tchourouk , se trouvent des ruines de

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biUimcnts et de tombeaux. On remarque dans les bâtiments des pierres de taille d'une grandeur si extraordinaire qu'il est difîîcile de s'expliquer par quel moyen on a pu les amener à h place qu elles occupent. Là aussi jaillit une source d'eau vive et douce dont les Kirgbiz exaltent les vertus curatives.

Outre les ruines Ouzoun-Tam , dont il a ctc parle plus haut, il y a encore sur laSaghiz, ains? que sur l'Emba, d'autres vestiges d'anciennes habitations , et des canaux par lesquels on y amenait l'eau.

Les ruines Devlett-Ghireî se trouvent sur le rivage occidental de la mer d'Aral , vis-à-vis du golfe Oulou-Koulmaghir. Les Kirghiz disent qu'il y avait autrefois dans cet emplacement une vil'e ôii afiluaient les marchands des contrées voisines. D'autres pensent que le commerce de la mer d'Aral se concentrait dans la ville de Kouçaïtaïna , mais où était cette dernière ville? Nous l'ignorons.

Sur rilek, près des lacs Barbi, non loin de la Tobol, et dans divers autres lieux des steppes , il reste encore bien des ruines à décrire. Pour nous, dans l'impossibilité où nous sommes de le faire , nous allons terminer cet article par quelques notions sur les vestiges d'antiquité qu'on rencontre jusqu'à ce jour sur les rives du Syr, du Kouvan, du lit desséché du lany-Daria et sur les îles qui renferment ces trois fleuves.

Le nombre et l'aspect des ruines qui subsistent encore sur le Syr démontrent que les bords de ce fleuve ont été fort peuplés et qu'autour de sa partie haute surtout ont vécu jadis des hommes qui l'emportaient de beaucoup en activité et en lumières sur le peuple qui occupe aujourd'hui les mêmes lieux. Nous voulons parler ici des débris d'édifices que l'on voit dans les environs de Kokant. A en juger par ce qu'attestent les orientaux , ils doivent se rapporter , soit aux Grecs , soit aux Bactriens et aux Sogdiens. Les autres ruines rappellent la domination des Tchinghissîdes et des peuplades diverses qui composaient ces redoutables hordes.

Les plus connues d*entre ces ruines sont les débris de la

lu iioivDt-LS ^n sTWM»h:s \)v:s miigmi/kazaks.

ville <le Djan^kem. situ/rs à \n\v lieure de course à rlieval de la live gauche du Syr el à une journée d(! inarclic de Tenil)oucluire. Quand et par qui fut fondé DjanyLent ou langliikent (nouvelle fortification)? On l'ignore; mais le célèbre Ahulféda, géographe arabe, qui vivait connue on sait au XIV* siècle, fait ïuention de la ville de ïanghi Kent. Dans le siècle dernier elle a|)|)arlenait aux Kara-kalpaks. L'enseigne (^ladychef, envové. en 17/12, chez ce peuple par le gouverniMuent russe, trouva Djanykent en ruines, mais les renq)arts et les tours de pierre étaient encore debout, et le Khan du peuple Kara Kalpak résidait dans cette enceinte. Après la dispersion des kara-Kalpaks, ces lieux furent occupés par les Kii ghiz-Kazaks , qui racontent que les habitants primitifs de Djanykent en avaient été chassés par des serpents.

Djitv Kala (les sept villes) est situé sur la rive droite du Kouvan, et malgré les prétentions qu annonce son nom. elle ne formait ((u une seule et même cité; elle a aussi appartenu dans le dernier siècle au peuple Kara-Kalpak. On ne voit plus de bâtiments, mais des fossés qui ont tenu lieu de retranchement et de fortification , puis des restes de portes et quelques

canaux.

DjinMiit-Kala. Ce sont les ruines d'un château dont les mu railles avaient jusqu'à cinq sagènes de hauteur; à la fin du xvin* siècle elles étaient encore intactes, elles et leurs tours. On en voit les débris entre le Syr et le Kouvan, sur le mont Djinghit.

Koum-Kala , Kovén-Kala , Koultchouk-Tam , Sarly-Tam et Kouiouk-Tam sont ou sur le bord du lit desséché du lany- Daria , ou k une distance qui n'en est pas éloignée. Bouzoun- Ghissar est sur le kouvan-Daria , non loin du lieu 011 il se divise en plusieurs détroits appelés Bich-Ouziak.

Nous no ferons mention qu'en passant des ruines d'Otrar, ville rendue célèbre pour avoir été témoin des derniers moments do Timour ou Tamerlan ; nous en userons de même à l'é'ard de quelques autres \illes en débris, des bords du Syr;