CHAPITRE IL

DES SOURCES AUXQUELLES ON PEUT PUISER POUR FXRIRR l.'lIISTOlUE

DES RIRGIIIZ-KAZARS.

Après avoir montré la dilTcrence qui existe entre les Kir ghiz-Kaîssaks et les vrais Kirghiz , Kirghiz-Sauvages ou Bouroutes, et avoir déduit les raisons qui ont pu faire donner aux Kaîssaks leur nom actuel , nous en venons à leur histoire.

Cette histoire ne saurait être ni détaillée ni complète , car ce peuple n a ni chroniques à lui ni aucun autre monument des temps anciens. Quant aux traditions , elles sont si nombreuses, mais si différentes, si inconciliables, si contradictoires, si absurdes, qu'on n'en peut rien tirer de suivi. Cependant nous ne croyons pas que cette raison nous dispense de les livrer pour ce qu'elles sont au jugement des lecteurs, et les voici telles absolument qu'elles nous sont parvenues :

PREMIÈRE TRADITION KAÎSSAQDE.

Quelques Kirghiz se regardent comme des émigrés de la

* Ces dernières lignes sont écrites de la main de Taotear sur le manascrit de cette tradaction.

1*28 IIORDUS ET STT:PPF^ D¥S MI\(;»II7^KAZAIvS.

Crim^^t*. et ils pr^^toiulriil que la rause «le cette «''migration fut uwi* querelle qui se serait «'levée eiitn' \cs fils du Llian Kouii- (lougliour, apri's la mort «le leur ptTe.

Koundoughour, disent ils, avait «leu\ femmes, et il eut des enfants de eliaenne. Les enfants de la fen.me la plus âgée (irent du tort, dans le partage de la succession, aux sept enfants «le la plus jeune. C'est pourquoi ces derniers se retirèrent dans la steppe av«'e trente trois e\il«'s, qui av«'c eux formtTcnt en tout «piarante individus hommes. Après avoir longtenq)s pillt' les terres voisines, ils finissent par enlever des femmes, et bientôt les voilà qui se multiplient. Connue ils n'étaient que quarante pères, ils furent nommés Kirk-Kazah ou les quarante Kazahs, c'est-à-dire les quarante cavaliers, et ce nom a été conservé par leurs descendants.

Cette tradition est tirée du Journal du capitaine Rytchkof, qui faisait paiiie du corps de troupes envoyé dans la steppe des Kirgliiz à la poursuite des Kaimouks fugitifs de Russie, en 1 7 y 1 .