PARTIE 11 — CHAPITRE IV. IGl

Toi^outs de SOS possessions, cl les inallieurs (jn'ils avaient eus à supporter dans la Moyenne-Horde, il se disposa surle-champ à les combattre de nouveau et avec la dernière rigueur. îl fil inviter le sultan Ahlaï à les attaquer par derrière ; il ordonna aux plus faibles de ses alliés de les assaillir en flanc, cl lui-même marcha à la rencontre de l'ennemi à la tête de l'clitc de ses troupes; il prit la précaution d'envoyer sa famille , ainsi que les femmes , les enfants et les vieillards, et ses elfets les plus précieux dans des lieux à l'abri du danger. Ces premières dispositions étaient fort bien conçues , mais elles n'eurent pas tout le succès qu'on en attendait, parce qu'Ablaî refusa de prendre part à leur exécution. Erali ' resta seul, cl comme il était beaucoup plus faible que les Torgouts il ne put les attaquer à force ouverte. Mais sa présence d'esprit et ses ruses de guerre lui tinrent lieu du secours qui lui manquait. Il laissa entrevoir l'intention d'arrêter les fuvards et de ne pas les laisser passer outre.

Oubachi cl ses sujets, qui avaient déjà souflcrt tant de malheurs pendant leur voyage, furent frappés de terreur par ce mouvement hostile des Kirghiz, et au lieu de renverser sur-le-champ leur ennemi, ils s'arrêtèrent devant lui, commencèrent à tenir conseil et à réfléchir, et passèrent dix-huit jours dans une inaction complète. Erali sut profiler de leur indécision. Pendant que les Kalmouks s*occupaient de conseils inutiles, il rassembla de tous côtés autour de lui des auxiliaires et des aUiés pour se fortifier; et tantôt il leur représentait le tort que leur ferait le voisinage des Kalmouks, ou bien il les éblouissait par l'espoir du riche butin qui serait la récompense de leur victoire sur un peuple qui changeait de pays avec toutes ses richesses et un grand nombre de femmes.

gnemcnls sur les exploits de ce snlUn. Cet ouvrage, qui tnite de la fuite des Torgouts, a été traduit en russe par M. Lipoftv>r.

* Le prioce Tsichi oomme ce sultan ErelinasaU, Ce nom n*est pas kirghii, et c*est sans doute par erreur qu'on Ta composé de deux noms, ou il a été estropié par les Chinois.

162 HOUDES ET STKPPES DLS MHGIIIZ KAZAKS.

Oubaclii, qui voyait ronluiurlleineiit croître les forces de SCS eiiiieinis, peixlil entit^reuient couraj^e. et au lieu de coin battre, il aima mieux demandrr luiinhiement la j>ermissioii de passer outie vers la rivit^red lli. Krali feignit d'y consentir, mais avec l'intention de porter le coup le plus terril)le au prince fugitif, après l'avoir en (piehpie sorte endormi. Ce fut ce qui arriva; à peine les Kalmouks s'étaient ils éloignés des Kirgliiz Kazaks, et avaient ils disposé leur camp poui* passer la nuit, cpi'Krali avec ses alliés les attacpia I)rus(|ueinent, extennina des bandes entières (pii se reposaient sans précaution , et fit un innnensc butin en prisonniers, en objets divers et en bétail. La troisième portion de la Grande Horde, qui, du temps de (^laldane Tsyrène, campait aux environs de Tachkent , ne ebangea pas d'babitation après l'anéantissement des Zungars, mais elle commença à s'établir à poste fixe dans les lieux qu'elle occupait, et persécuta avec plus de force les villes et les bourgs voisins. Tacbkent fut la ville qui !»ou(rrit le plus. Les incursions, les pillages des cai^vanes et la privation presque entière des terres labourables furent la cause de la ruine complète de ses babitants. N'étant pas sujets des kirgbiz-Kazaks, ils dépendaient d'eux pour tout, et ils étaient obligés de leur acbeter à baut prix tous les besoins de la vie et du com merce.

En 1760 un grand ncmbre des Karakalpaks se réunirent à cette partie de la Grande-Horde; ces karakalpaks babitaienl à l'emboucbure du Syr, mais resserrés par la Petite-Horde, surtout sous le kban Nourali, ils se retirèrent plus à l'orient. On ne sait pourquoi les Kirgbiz Kazaks, qui étaient si puissants, ne se sont pas entière Tient enqxirés de Tacbkent, et ne s'y sont pas établis; mais il est certain c{ue cette ville a eu à souffrir de leurs agressions jusqu'à nos jours. Les kbans de C2 pays, faibles et peu entreprenants, cbercbèrent à détourner les incursions plutôt par des caresses, des présents et des concessions, que par la résistance et des mesures vigoureuses : les Kirgbiz sont accoutumés à considérer l'indulgence comme