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Il y a peu de temps que la belle collection de monnaies françaises et étrangères, formée par M. Gréau, a été mise en vente et dispersée, et c'est aujourd’hui sa superbe suite de médailles grecques qui est

- destinée à enrichir sous peu les musées publics et les cabinets des

particuliers. Depuis les ventes célèbres des cabinets de Pembroke et, plus récemment, de lord Northwick, on peut dire qu'aucune n'aurait pu, même de loin, soutenir la comparaison avec celle que ce catalogue annonce. Sur près de 3,500 numéros dont la collection de M. Gréau se compose, et qui renferme effectivement au delà de 4,000 médailles par suite des variétés qui ont souvent été rapportées sous le même numéro, plus des trois quarts se distinguent soit par leur rareté, soit par leur beauté, Il suffira de jeter les yeux sur le petit nombre de médailles qui ont été gravées, pour juger combien M. Gréau était sévère dans son choix et combien il possédait un goût épuré. Sous le rapport de la beauté des exemplaires et de leur conservation, la majeure partie ne laisse rien à désirer. Sous celui de la rareté des pièces, on pourra se faire une idée du mérite de cette collection en apprenant qu’il se trouve plus de 300 pièces que Mionnet n’a pas connues, et que dans ce nombre il yena peutêtre 200 d'entièrement nouvelles. Comme grandes raretés, je citerai

. entre autres médailles : Urso, avec le type de l’ours; Téate, un type

| inédit; Mélaponte, le tétradrachme; Caulonia, le n° 582; Morgantia,

Den argent ; Alexandre II, frappé à Téos, inconnu ; Démétrius Po-

Genie, Rae à Patras; Mithridate Ptit en 0r; pt avec le type d’Héro et Léandre ; un grand nombre de médailles inédites des rois de Syrie, le médaillon d’Antiochus VE, ainsi que celui de Tryphon; une médatle inédite de Sidon, avec le type et le nom de Didon; enfin, le grand médaillon d’argent de Bérénice i* dont on ne connaît que deux ou trois exemplaires; le grand médaillon d’ancien style de Carthage, et une foule d’autres pièces excessivement rares que la lecture du catalogue fera connaître. |

Et cependant toute belle, toute riche qu'est cette collection, on est obligé d’avouer que M. Gréau n’a fait que jeter les magnifiques

fondements d’une collection qu’il aurait certainement portée à son Ps

plus haut point de perfecuon, si ses occupations le lui avaient permis. Bien des villes et jusqu’à des pays n’y sont point représentés. Ainsi, on y chercherait en vain un sicle des rois de Judée; de même, la Décapole n’y figure pas par une seule pièce. Mais il faut dire que les médaiiles qui manquent ne sont généralement pas de belle fabrique, et que M. Gréau, en véritable artiste, a préféré sacrifier | d’abord au goût, se réservant plus tard, sans doute, de compléter sa collection per des pièces qui n’ont que l'intérêt scientifique tout seul pour les recommander.

Le Catalogue des Médailles romaines, que j'ai rédigé également, paraîtra sous peu.