TYPE CHARTRAIN

Je dois commencer par dire que je n'adopte cette expression de type chartrain que type chartrain. pour me conformer aux errements de mes prédécesseurs et faire connaître plus clairement le sujet que je veux traiter. Pour être complètement dans le vrai , il faudrait lui donner le nom de type turonien ou chinonaiê. Malgré tout , il est probable que la première dénomination subsistera , tant il est difficile de détruire une erreur quand une fois elle est un peu fortement enracinée.

M. Cartier, en discutant dans la Revue numismatique , 1844, p. 409, les opinions émises sur la formation du type chartrain, dit avec raison qu'il n'y a pas de type monétaire plus diversement expliqué par les historiens et les numismatistes. Il est inutile que je reproduise toutes ces opinions. Ceux qui voudront les connaître poiuront recourir à l'article de M. Cartier. Je me contenterai de dire que les anciens auteurs y avaient vu une lettre syriaque , des caractères hiéroglyphiques , des fortifications , &c., lorsqu'en 1832 M. Jeuffrain crut y reconnaître la représentation d'une bannière et soupçonna que ce pouvait être celle d'Etienne, comte de Blois et de Chartres. M. Cartier s'empara de cette idée en la modifiant. Selon lui , cette bannière devait être celle de la cathédrale de Chartres , ou plutôt la célèbre relique du voile de la Vierge, conservée

TYPE cHARTRAiN. ddiis Cette égUse» et qui , dans des circonstances mémorables , ayait été portée en tête de l'armée. La question resta en cet état jusqu'en 1855, que M. Lelewel fit paraître son ouvrage sur la numismatique du moyen-âge. Ce savant, qui a &it faire de si inunenses progrès à la science numismatique , reconnut dans le type chartrain la représentation d'une tête humaine vue de profil, et rendit sa démonstration évidente par le dessin de quelques monnaies anciennes. M. Cartier, dans son excellente mono* graphie des monnaies chartraines, s'est entièrement rallié à l'opinion du docte Polonais ; mais , après avoir recherché et discuté quelle pouvait être l'origine de cette tête , il ne peut pas arriver à une solution précise.

On devait regarder cette question de la tête comme définitivement adoptée , quand , dans la Revue numismatique, 1849, p. 258, M. Cartier a fait volte-face, est revenu à son ancienne opinion et a voulu voir de nouveau dans le type appelé chartrain la représentation du voile de la Vierge. Il a été appelé à faire cette conversion par un Mémoire savamment développé par son fils et inséré dans les Mélanges dWrchéologie, L'article précité de la Revue reproduit textuellement les principales observations de M. Cartier fils. U faut l'avouer, quelques-unes de ces considérations ne manquent pas d'avoir une certaine valeur, et les conséquences que l'auteur en tire présentât quelque chose de spécieux. Nul doute que l'on ne doive tenir compte des idées religieuses enracinées au moyen-âge et que ces idées n'aient quelquefois réagi sur le type des monnaies.

La question présentée au point de vue de M. Cartier fils poiurait donc entraîner quelques convictions. Elle n'a pas entamé la mienne, et j'ai toujours persisté à voir une tête dans le type chartrain. Sans vouloir combattre pied à pied avec M. Cartier et réfuter une à une ses assertions , ce qui m'entraînerait trop loin , je me contenterai de dire que toutes n'ont pas un poids égal et que tel argument siu* lequel il parait beaucoup compter est facile à détruire. Par exemple , il avance qu'à l'époque où le type chartrain dut être créé , la ville de Chartres était le rendez-vous des artistes célèbres en tout genre , attirés par la construction de la cathédrale, et qu'il est impossible de croire que les graveurs fussent au-dessous des autres artistes , au point de représenter une tête aussi informe que celle que l'on voit sur les monnaies. 11 est trop &cile de rétorquer cet argument et de demander à M. Cartier comment des artistes aussi habiles ont pu créer une bannière qui ressemble à tout hormis à l'objet que l'on a voulu représenter, tandis que sur les monnaies d'autres provinces on trouve des étendards parfaitement reconnaissables.

Le système de M. Cartier ne me paraissait donc pas acceptable. U vient de s'écrouler tout-à-fait devant la démonstration logique et irréfutable de M. B. Fillon. Cet auteur, dans ses Considérations historiques sur les Monnaies de France, p. 102 et 229, a eu l'ingénieuse idée de chercher l'origine de la tête chartraine sur les monnaies à la tête de Chinon, et de là, comparant celte tête et ses dégénérescences avec celles que l'on trouve sur les monnaies au type chartrain, il est arrivé à démontrer péremptoirement que la filiation était tout-à-fait naturelle, et qu'il suffisait d'une suite de figures pour le prouver

jusqu'à l'évidence. U s'est utilement servi d'un nouveau denier récemment acquis par le type ghartrain. Cabinet national , et dont il donne le dessin dans son Appendice. Si l'on rapproche » en effet , le profil qui se trouve sur ce denier avec celui que l'on voit sur les pièces de Saint-Aignan , l'identité est telle qu'il est impossible de n'y pas reconnaître la suite du même monnayage.

En outre, si l'on étudie la question historique, on arrive au même but, puisque Thibaut-le-Tricheur, qui a pu certainement émettre des monnaies à Ghinon , était en même temps comte de Blois et de Chartres , et qu'il a dû y introduire le type de ses premières monnaies.

Il est à regretter que M. Fillon n'ait pas donné plus de développement à son ingénieux système et qu'il se soit contenté de jeter en avant son idée sans l'accompagner de toutes les déductions que l'on peut en tirer. Je ne suppléerai point à cette lacune, que mon compatriote comblera plus tard.

Ce qu'il y a de remarquable et ce qui corrobore d'une manière convaincante l'opinion de M. Fillon , c'est qu'au moment même où elle naissait dans son esprit , M. Duchalais , par des voies différentes , arrivait au même résultat. Cette coïncidence est une preuve excellente en faveur de ce système , que M. A. Barthélémy vient aussi d'adopter dans son Nouveau Manuel de numismatique.

Je ne suivrai pas toutefois M. Fillon dans toutes les conséquences de son système. D'abord, je ne l'appliquerai pas au type de Vierzon, où je ne saurais voir la dégénérescence d'une tête ; ensuite , quant à l'introduction successive du type de la tête dans les lieux où Ton s'en est servi , je n'adopterais pas la même marche que lui. Je sais d'ailleurs que ses idées à ce sujet sont un peu modifiées, et qu'il pense comme moi que le type, au lieu de voyager d'un atelier à un autre, a rayonné, dans certaines circonstances , d'un point central sur plusieurs villes à la fois. M. Fillon nous promet , au reste , de refondre son travail et d'étudier alors la question sous ses différentes

On dit que M. Cartier fils ne se regarde pas comme battu et qu'il a d'autres ai^uments à nous opposer et une réfutation toute faite de nos opinions. 11 faut donc attendre qu'il nous les fasse connaître. Je doute néanmoins qu'ils soient assez péremptoirespour renverser un système fondé sur des bases aussi solides. Je soutiendrai le type de la tête , jusqu'à ce que l'on me démontre d'une manière irrésistible que je me suis trompé.

SAINTAIGNAN.

Saint-Aignan , qui appartenait à Thibaut-le-Tricheur, fut donné par Thibaut II , son petit-fils , en l'an iOOO, à Geoffroi de Donzi, et forma dès lor^une seigneurie particulière. La descendance de Geoffroi a possédé Saint-Aignan jusqu'à nos Jours. M. Cartier Élit observer qu'une aussi longue possession est peut-être sans exemple.

TYPE cHARTRAiN. AÎDsi Que je l'ai déjà fait observer, les monnaies de Saint-Aignan sont celles où le type de la tête est le plus apparent et se rapproche le plus des monnaies de Chinon. Il y a pourtant un fait remarquable , c'est que les deniers de Saint-Âignan qui sont venus jusqu'à nous offrent de très nombreuses variétés de coin , ce qui prouve de fréquentes émissions. On est presque tenté de croire que ce type a été continué et a été employé postérieurement à Thibaut-le-Tricheur. Ce qui n'est pas moins remarquable , c'est qu'à Saint-Aignan on ait brusquement abandonné le type de la tête pour en adopter un autre qui en diffère complètement.

Toutes les monnaies connues de Saint-Aignan sont anonymes ; comme il n'est pas impossible toutefois qu'on en découvre de signées, je vais donner la liste des seigneurs jusqu'à l'époque où il est supposable qu'ils ont pu exercer le droit monétaire.