NEVERS

NIVERNAIS. Le Nivernais, dans le partage fait par Louis-le-Débonnaire entre ses trois enfants, fut donné à Pépin , qu'il créa en même temps roi d^ Aquitaine. Il ne paraît pas que ce pays ait eu des comtes particuliers avant le x« siècle. Le premier se montre dans la personne de Rathier, qui le tenait sous la dépendance de Bemard-le-Justicier, duc de Bourgogne et comte d'Autun. Par des raisons que les historiens ne font pas connaître, le duc retira à Rathier son comté et le réunit à son domaine. Il f en détacha plus tard pour le donner à Seguin, qui vivait en 918. Cehurci étam mort, Ouon, roi dç Bourgogne , reprit le

comté de Nevers , dont il disposa en fovenr de Henii-le^rand , son frère. C'est à pai:tir Nn^n^sàig. de cette époque que cette seigneurie devint héréditaire. Elle passa dans la maison de Cièves par le aaariage d'fiHsabetli » fflle de fesm II de Bourgogne , avec Jean I», duc de ClèveS) et en la personne d'Engiibert de Cièves, qui , du chef de sa mère, succéda à son aSenl. Érigée en dndié , en 1559, en faveur de François I*' de Ctèves, elle arriva dans la maison de Gonzague lors du mariage d'Henriette de Cièves avec Louis de Gomsague, en il$64. Le duc Charles lU de Gonzs^^, par contrat du il juillet 4659, vendit le dodié de Nevers an cardinal Mazarin, qui le donna par son testament à Phitippe^ides Mandni , son neveu.

Les premières monnaies de Nevers que Ton puisse attribuer à llnfluence féodale sont au nom de Louis et portent dans le diamp le mot REX, disposé en croix. Plus tard, desfravewrs ininteMigents défigurèrent ce dernier mot; TR devient le croissant d'une feiucille, VE un I on un jambage devant lequel se trouvent trois points, l'X devient une crolsette. De là à un type plus parfait il n'y avait qu'un pas. H ne s'agissait plus pour compléter la fliucille que de joindre l'I au croissant pour en former le manche. Cet instrument persiste quelque temps sur les monnaies de Nevers ; seulement la croisette est quelquefois remplacée ps»r un lys , un astérisque ou un dauphin. Avec Hahaut et Jean Tristan, le type varie, mais ne se fixe pas. 11 devient plus constant lorsque la seigneurie de Nevers passe à la maison de Flandre , qui ne manque pas d'y mettre son lion. Il est sans intérêt de suivre ce type dans la maison de Gonzague, qui , adoptant la forme moderne , y place l'écusson écartelé de ses armes. Vers la fin du xiu« siècle, on voit paraître sur les monnaies de Nevers la croix à pointes, que l'on retrouve aussi sur celles d'Auxerre et de Tonnerre. Cette coïncidence est toute naturelle, puisqu'à cette époque ces trois seigneuries étaient dans les mêmes mains. M. Barthélémy, dans un Mémoire qu'il a publié sur les monnaies d'Auxerre , va plus loin et dît que toutes ces monnaies sont nivemaises.

n y a peu de points en numismatique sur lesquels on ait plus souvent disserté que sur celui qui concerne les monnaies de Nevers au nom de Louis, n est à peu près inutile de passer en revue toutes les opinions qui ont été émises. Je dirai seulement que bien des classifications difiérentes ont été adoptées et que la résistance a été si désespérée» qu'en ce moment encore il y a quelques numismatistes qui reftisent de se rendre à l'évidence et qui, dans ce nom de Louis ^ veulent trouver l'indication d'un roi de France. Cette résistance se conçoit de la part de quelques collecteurs et , si je peux m'eliprimer ainsi, de quelques catalogueurs, qui, au moyen d'une attribution plus ou moiils élastique, peuvent combler une regrettable lacune dans la suite dés monnaies royales. Aussi avonsnous vu ces deniers être donnés successivement A Louis V, VI, VII. En présence des fiiits nouveau! qui se sont produits et des monnaies récemment découvertes , ces opinions ne sont plus soutenables. On doit même mettre entièrement de côté celles qui tendraient à en faire des monnaies semi-royales.

En effet, il a été par&ilement démontré par MM. Barthélémy, Duchalais et Fillon que

NIVERNAIS, le Qom de Louis n'est mis sur ces monnaies que par suite de la continuation d'un type. Un denier de Raoul, récemment trouvé et cité par M. Barthélémy dans, son Manuel de numismatique, parait être le prototype de ces monnaies. Quelques années après , Louis d'Outre-Mer a peut-être copié ce type, qui s'est ensuite perpétué. M. de Longpérier (Catalogue Rousseau, p. 492) avance que ce nom de Louis aurait bien pu être mis sur ces monnaies en souvenir de quelque roi de la race carlovingienne , et, à l'appui de cette opinion , il cite la chronique d'Âdhémar de Chabanais, qui , an sujet des monnaies d'Angouléme portant aussi le nom de Louis , a été si souvent invoquée. Tout en reconnaissant que ce fait n'est pas tout-à-fait invraisemblable , je ne saurais partager l'opinion de M. de Longpérier, parce qu'en numismatique les faits exceptionnels sont rares. Je pense donc qu'il faut voir dans les monnaies de Nevers moins un souvenir de tel ou tel prince qu'une imitation des monnaies royales et la continuation d'un type dont l'empreinte intermédiaire surgira tôt ou tard. Je dois syouter qu'il existait dans la collection de M. B. Fillon une obole d'argent fin , frappée à Nevers, sur laquelle le mot REX était très correctement inscrit en triangle dans le champ. Le poids de cette pièce (i% gr. 4/2), son style et sa fabrique annonçaient une monnaie contemporaine de Louis IV, au règne duquel mon colique l'avait classée, la considérant comme le. point de départ de l'empreinte royale immobilisée des espèces nivernaises.