ANGOULÊMK ET LA MARCHE

Les comtés d'Àngouléme et de la Marche ont été si souvent en contact l'un avec l'autre qnll est difficile de diviser leur histoire ; d'ailleurs ib ont fini par être rémiis au commencement du xni* siècle , justement à l'époque où les monnaies signées de leurs seigneurs ont commencé à être émises. Leur histoire monétaire est aussi à peu près la même.

Angoulême a en des comtes à partir de 839, que Louis-le-DâMmaaire y établit Torpîon. Il n'eut qn'un seul successeur de son lignage dans Emenon, son frère. A la mort de celui-ci, Charles-le-Chauve nomma comte d'Angouléme et de Périgord Wulgrin, son parent, dont la postérité se maintint à Angouléme jusqu'en il8i, époque où cette seigneurie fut réunie à cdle de la Marche par le mariage de Mathilde , fille de Wulgrin UI, avec Hugues IX de Lusignan , comte de la Marche.

La province de la Marche, de son côté , avait eu pour comte , depuis 914 environ , Bozon I*', dont les successeurs se partagèrent l'héritage en formant les comtés de la Haute et de la Basse-Marche , qui se réunirent de nouveau , au commencement du ip siècle, sur la léte de Bernard 1*. Enfin, comme je viens de le dire, les comtés d'Angouléme et de la Marche se réunirent en la personne de Hugues IX , qui, après quelques démêlés, en devint tranquille possesseur, en 4208, à la mort de Mathilde, sa femme. Le comté de la Marche resta dans la maison de Lusignan jusqu'à la mort de Hugues XIH , arrivée en 1505. A cette époque, le roi Philippe-le-Bel confisqua cette seigneurie, et, après avoir indemnisé les héritiers de Hugues, en devint seul propriétaire. Ce prince donna le comté de la Bfarche à son fils Charles, qui, à son avènement au trône, en 1522 , le réunit à la couronne.

Nous avons vu l'espèqe de rayonnement qui s'opéra pour le type de la tête chinonaise, et suivi sa marche à travers plusieurs provinces ; nous allons assister "h quelque chose d'à peu près analogue , quoique ce foit se soit passé sur une moins grande échelle.

La première mention de monnaie seigneuriale angoumoisine est de 954. Aucune des espèces qui ont été conservées ne remonte à cette époque ; il semble même certain que depuis Chademagne le nom d'Angouléme disparut des légendes de cet atelier, que l'on ne peut néanmoins supposer avoir été fermé pendant plus d'un siècle et demi. D'après le système de M. B. FHlon , cette absence apparente de numéraire s'explique par l'adoption du type mellois dams cette officine jusqu'au règne du roi Eudes. Bien qu'on ne possède pas de pièces de ce dernier prince frappées à Angouléme, la présence de son

uMousiN. moDogramme à l'état de type permanent sur les monnaies émises beaucoup plus tard ne permet pas de douter qu'il en sût réellement battu. C'est d'ailleurs sous Eudes que FAngoumois se rendit indépendant , et l'immobilisation de la signature royale suirit à Angouléme la loi commune. D'un autre cdté, l'influence du voisinage de Limoges (si même ce ne Ait pas là sa véritable origine) dut être pour beaucoup dans le dioix de ce type. 11 serait possible que l'on eût frappé quelque temps 4es monnaies au nom de cette dernière ville « la raison commerciale engageant alors à ne tenir guère compte des légendes , mais de ce qui pouvait faciliter la circulation du numéraire.

L'empreinte odonique ne fournit pourtant qu'une portion de celle qui fut définitivement adoptée. Les comtes» ayant adopté la cause de Louis d'Outre-Mer» insorivirent son nom sur leurs espèces » et de cet arrangement, dont on a d'autres exemples, naquit le type angoumoisin. (V. Consid. iur les Monnaies de France, p. 119.) Cette explication a été acceptée par M. Barthélémy, dans son Manuel de numismatique.

Le type d'Angouléme se propagea de proche en proche en Sainlonge , à Bordeaux , où il ne fit qu'apparaître , en Périgord et dans la Marche. Nous le retrouverons tout-àl'heure en parlant des monnaies de ces provinces.