COMTÉ DE PROVENCE

J'ai parlé, dans le chapitre précédent, de la formation du royaume de Provence; je n'ai plus à m'occuper que du comté. La Provence n'a eu des comtes héréditaires que vers le milieu du xp siècle ; précédemment les comtes bénéficiaires, quoique sous la suzeraineté des rois de ce pays, avaient joui d'une certaine indépendance et d'une assez grande puissance. En H 12, la Provence passa dans la maison de Barcelone , par le mariage de Douce I^ avec Raymond-Bérenger. Ce fut sous ce comte qu'eut Mea le démembrement qui, au profit des comtes de Toulouse, forma le marçuwu de Provence, Les comtes de Barcelone étant devenus rois d'Aragon, le comté de Provence fut momentanément réuni à ce royaume ; mais il ne tarda pas à former un apanage particulier. Raymond-Bérenger IV fut le dernier comte de Provence d^ la maison de Barcelone-Aragon. Ayant institué pour son héritière sa fille Béatrix , celle-ci fit eoÊrer la Provence dans la maison d'Anjou, en épousant, ea I3S6, le frère de samt Lonis,

Cbaries d'Âqjoa» qui conquit le royaume de Naples. Les descendants de ce prince provbnœ.

régnèrent en ProTcnce jusqu'en 4582, époque où Jeanne de Naples ayant adopté le

fils de Jean-le-Bon» Louis d' Anjou-Valois , ce prince s'empara de la Provence pendant

que son compétiteur, Charles de Duras, mettait à son tour le royaume de Naples sous

sa dépendance. La ProTence resta dans la maison d'Ânjou-Valois jusqu'à la mort, arrivée

en i48i, de Charles du Maine, petit-neveu et héritier du bon roi René. Cbaries, n'ayant

pas de postérité, institua pour son héritier le roi Louis XI. Depuis cette époque, les rois

de France furent comtes de Provence et en prirent le titre; Louis XVIII est le dernier

qui l'ait porté.

Les monnaies de Provence n'ont point de type qui leur soit propre ou qui du moins ait eu une durée un peu étendue. On conçoit qu'avec des changements aussi fréquents de dynasties le type a dû souvent varier.

Une remarque particulière a déjà été faite : c'est que les rois d'Aragon , qui sont les premiers dont on trouve des monnaies avec le titre de comtes de Provence , ont aussi les premiers introduit sur leurs deniers et oboles la tète de profil qui existait sur leurs espèces aragonaises , et que ce n'est que beaucoup plus tard que les rois de France y ont mis leur eflOgie. Ce type varia bientôt; la tête fut mise de face et dégénéra en un type peu reconnaissable. Les princes de la maison de France ayant régné sur la Provence , il n'est pas étonnant que ces monnaies royales soient souvent copiées. De son côté , la maison de Naples y introduisit la fabrique des carlins , qui furent imités dans un rayon assez étendu.

A cette occasion, je ne puis pas m'empécher de dire un mot de la prétention des Italiens , qui revendiquent comme leur appartenant toutes les monnaies émises par les princes de la maison de Naples* Je ne nie pas que quelques-unes de ces espèces ont pu être fabriquées à Naples , mais d'autres l'ont été certainement en Provence ; et, comme la distinction n'a pas été faîte jusqu'à présent , rien ne s'oppose à ce que chaque pays s'empare en entier de cette suite. Les Napolitains peuvent en orner leurs médaillers sans que nous soyons obligés d'en priver les nôtres.