PIÈCES DE MARIAGE

Les monuments décrits dans ce chapitre appartiennent à la série des médaiUes ou des pièces db maruge. pièces de plaisir; mais conune plusieurs d'entre eux, avant d'être détournés de leur but primitif d'émission , étaient de véritables monnaies, je n'ai pas cru hors de propos de placer à la suite de mon Catalogue la description de ceux que je suis parvenu à réunir. Mon exemple engagera peut-être quelques amateurs à ne pas négliger une branche toute nouvelle de la numismatique.

Dans ses Considérations sur les Monnaies de France, p. 145, M. B. FUlon a déjà sommairement indiqué l'usage auquel avaient dû servir les pièces d'or frappées pendant la période cariovingienne. Les notes manuscrites qu'il me communique viennent développer son opinion à ce sujet. Jointes à mes propres observations, les nouvelles recherches de mon collègue me permettent aijyourd'hui de poser quelques principes fondamentaux qu'il me semble diflScile de ne pas admettre.

Le Pontifical romain renferme , à l'article du Sacre des Reines, un article caractéristique où }\ est dit que la princesse couronnée devait donner treize pièces d'or. Si mon éloignement des grands dépôts publics m'eût permis des recherches plus approfondies , je serais parvenu sans nul doute à trouver d'autres mentions plus anciennes de cet usage ; c car on sait qu'autrefois les robetles autres princes faisaient, dans la même occurrence , un hommage semblable en commémoration de leur mariage spirituel avec l'Église, qui, par l'onction sacrée, se les appropriait et les faisait entrer plus intimement dans son sein. On peut à peu près affirmer que celte coutume datait de Pépin-le-Bref , c'est-à-dire de l'époque où l'or cessa d'être employé dans la monnaie. On est donc tout naturellement porté à en conclure que les àurei , dont on se servait en pareilles circonstances, étaient les munus divinum de Louis-le-Débonnaire et les autres médaiUes de même genre qui nous sont parvenues.

> Depuis ces temps reculés, l'habitude d'émettre une certaine quantité de pièces de plaisir ou de dorer de véritables monnaies, à défaut des autres, ne s'est pas perdue. Indépendamment des imitations barbares des munus divinum, dont l'émission est souvent postérieure à la mort du fils de Charlemagne , tous les amateurs ont parfois rencontré des

I Jt

PIÈCES DE MARUGE. doiiiers carlovingiens à la tête, des ckristiana religio, des pièces des premiers Capétimis et jusqu'à des baronales revêtues d'une couche d'or plus ou moins épaisse. D n'y a pas d'interruption dans la série ; qui veut se donner la peine d'en suivre la trace, est Ëicilement convaincu de l'exactitude de ce que j'avance. D'où il &ut tirer la conséquence que tous ces monuments appartiennent à une donnée unique, qui nous est indiquée.par la découverte de treizains de mariage composés d'éléments identiques à ceux que je signale , renfermés dans de petites boites d'argent ou simplement de bronze. Quelquesuns de ces ireizains remontent au commencement du xm« siècle , et il est indubitable que l'on a dû en trouver d'antérieurs, mais que, tombés en des mains ignorantes, ils ont été perdus pour la science. L'attention que j'appelle sur ces objets permettra sans doute d'en retrouver encore quelques-uns. > .

Telle est la solution proposée par M. B. Fillon et telle est celle, je le répète, que de minutieuses observations m'ont conduit à adopter moi-même.

A partir de la chute des Carlovingiens , les pièces de mariage n'eurent plus de types propres jusqu'à la seconde moitié du xv« siècle; mais alors, quoique les empreintes monétaires servissent encore de base , les légendes commencèrent à subir quelques variations, et, au xvp siècle, les sujets symboliques et les devises amoureuses furent souvent employés. Néanmoins on continua à se servir simultanément de simples monnaies d(trées, coutume qui de nos jours n'est pas encore disparue.

Les pièces de mariage furent, à l'instar des monnaies , soumises à la loi de l'immobilisation et de la dégénérescence des types ; l'inspection de mes planches suffira pour le prouver.

Je renvoie à la fin de cet article les observations de détail que l'examen des pièces que je me suis procurées a pu me suggérer.

Ce n'est qu'assez récemment que l'idée m'est venue de former une suite de ces pièces ; cela explique le petit nombre de celles que je possède.

Je dois signaler ici la composition de quelques treizaim qui sont venus à ma connaissance. Je n'ai pas pu obtenir la possession de quelques-uns; la nature des autres échappe à la description. L'un était composé de deniers de christiana religio dorés, l'autre de deniers de saint Mayeul de Souvigny au type le plus commun ; un troisième, que j'ai possédé, était formé de treize demi-écus d'or variés, depuis Charles YIII jusqu'à Louis XIII inclusivement.

\. DlHllVDOHVHC. Tête laurée à droite. - ^. 'NnVIllVUlYIlIlO. Croix. Sol d'or blanc : 83 gr. PI. XXIIl , no i«'.

Il est difficile de lire sur cette pièce le nom de Louis-le-Débonnaire; cependant, avec quelques efforts, on peut parvenir à démêler au droit une partie du mot HLVDOWICUS. Il n'est pas aussi facile de trouver au revers la légende qui devrait s'y trouver : MVNVS DIVINVM. C'est une preuve que cette pièce est de beaucoup postérieure au règne de ce prince.

Est-il poMible de rattacher ce sol aux pièces de mariage? J'ai déjà dit ce que j'en pièces de maria(;e. pensais et que , dans tous les cas » il n'a pu avoir d'autre usage que de servir soit à un sacre , soit à quelque cérémonie religieuse impliquant toijy'ours une idée d'alliance.

2. aD • PO • GIT RaG — xîtGL. Type des hardis. — ^. PRlQPSXQTXna. Type des hardis.

Hardi du Prince Noir en argent doré : i6 gr.

Ce hardi a été doré pour servir de pièce de mariage ; le treizain était complet. Le style de la botte qui le contenait indique un usage postérieur au règne d'Edouard et le place vers le règne de Henri II.

5. + TVRONVS. Fleurette à quatre pétales. FRANCIE. Deux fleurs de lys inclinées dans un cercle à trois ogives. — i^. Même légende qu'au droit. Croix dans un cercle à quatre ogives.

Argent doré : 26 gr. PI. XXIU, n» 2.

Cette pièce est une imitation d'un double parisis de Charles VI ; la forme des lettres indique qu'elle est de beaucoup postérieure au rè^e de ce prince. Elle paraît plutôt coulée que frappée.

4. n lESVS - CHRISTVS. Croix dans un cercle à quatre ogives. — i^. - SALVATOR * MONDI. Deux fleurs de lys sur la même ligne ; en dessous , un croissant.

Argent : 18 gr. PL XXIIl, n» 3.

5. K QVOD • DEVS • CONIVNXIT. Rosace. Même type qu'au revers du n« précédent. — i). HOMO • NON • SEPARET • M • 409. Croix égale fieurdelysée aux quatre branches.

Argent doré : 34 gr. Ibid.^ n^ 4.

7. Croix de Malte. Mêmes légende et type avec CONIVNGXIT. — i^. HOMO • NON • SEPARET. Croix échancrée avec une feuille dans chaque angle et cantonnée de quatre ^ points.

Argent doré : 31 gr. Pnd., n« 5.

8. Mêmes légende et type.* — i^. Même légende. Croix ornée cantonnée de deux H et de deux L couronnés.

Argent doré : 33 gr. Ibid.^ n« 6.

9. Mêmes légende et type avec CONIVNXIT. — ^. Mêmes légende et type. La croix est cantonnée de deux D et de deux H.

Argent doré : 33 gr. Ibid., n^ 7.

^0. Mêmes légende et type avec trois astérisques dans le champ. — ^. Même légende. Croix fieurdelysée et cantonnée de deux D et de deux L. Argent doré : 30 gr. Ibid., n^ 8.

pifxF.s DK MARIAGE. 1 1 . Mémcs légcDdcs et types des deux côtés. Au rêvera, la croix est cantonnée de deux B et de deux I.

Argent doré : 33 gr. Ibid., n» 9.

i2. + DENIER * TOVRNOIS. Même type. Le croissant est remplacé par une rosace. — A. POVR - EPOVSER. Rosace. Croix simple fleurdelysée. Argent doré : 58 gr. Ibid., n® 10.