COMTÉ DU MAINE

MAINE. Le Maine fit partie du duché de France ; mais , antérieurement à cette époque , il eut des comtes dont le plus ancien connu fut Roricon, qui mourut vers Tan 841 ; selon quelques auteurs , il y en aurait eu dès l'époque mérovingienne.

Hugues-le-Grand , duc de France , établit , en 955» Hugues I*', fils de David » comme comte du Maine. Ce comté resta héréditaire dans cette famille jusqu'au moment où Henri, duc de Normandie, le fit passer sous la domination anglaise. Repris par Philippe-Auguste sur Jean-sans-Terre , il fut réuni à l'Anjou par le mariage de Foulques le jeune avec la fille d'Hélie de La Flèche. Saint Louis le donna, en 4226, à son frère Charles, dont les descendants le possédèrent jusqu'en i481. A cette époque, Louis XI, qui l'avait reçu par héritage , l'unit à la couronne.

Mon ami M. Hucher ayant, dans le premier volume des Mémoires de V Institut des provinces . traité à fond la question des monnaies du Maine , je ne puis que renvoyer à son travail, que je n'analyserai même pas. D'ailleurs, le type de ces monnaies a été à peu près toujours le même. Le monogramme d'Herbert et la légende Signum Dei vivi ont été conservés presque sans variations, et seulement avec de très nombreuses variétés de coin, jusqu'au moment où la branche de Valois, tout en gardant la légende du revers , adopta le type de la couronne. Dans une notice postérieure à son grand travail, et insérée dans la Rewe numismatique , 1848, p. 357, M. Hucher, en publiant quelques monnaies nouvelles, a cherché à établir la filiation entre le monogramme d'Herbert et le type de la couronne , qui aurait été formé par la combinaison des clefs angevines. Je ne discuterai point son assertion*, qui ne me paraît pas tout-à-fait certaine, et contre laquelle on pourrait faire des objections sérieuses.

En parlant des monnaies de Normandie, j'ai déjà dit qu'il paraissait que toutes les monnaies au nom d'Herbert n'ont pas été frappées dans le Maine. Ce feit de la fabrication des monnaie^ en dehors des pays dont elles portent les types et les noms, se reproduit dans plusieurs provinces et est désormais acquis à la science. Il jette, il est vrai , de la perturbation dans les idées des numismalistes qui voudraient continuer à attribuer chaque monnaie à un seigneur particulier; mais ce dernier système de classification offre trop d'exceptions et présente tant d'inconvénients , que l'on est souvent forcé de l'abandonner.