II

9 DESCBIPTION PARTICULIERE

Voici Tordre que nous avons suivi : nous avons placé en tête les pierres qui se rapportent à Dieu^ et qui peuvent donner une idée de ia manière dont !es Musulmans se représentent i essence divine ^ ses attributs et sa providence ; nous avons ensuite passé en revue celles où il est fait aliusion à quelque patriarche ou à quelque saint musulman ; enfin ^ nous nous sommes occupés de celles qui se bornent à l'expression d'une pensée pieuse^ superstitieuse ou morale. Telle est la nature de ce genre de monumens^ que toute autre classification eût été sujette à beaucoup Jinconvéniens. On ne pouvait tenir compte de Fàge des pierres ; la plupart manquent de dates^ et la forme des caractères n'est pas assez déterminée pour suppléer à ce silence. On ne pouvait non plus les ranger par nations et par langues ; la langue arabe ^ en sa qualité de langue sacrée, est employée non-seulement par les Arabes, mais par les Persans, les Turcs et tous les peuples musulmans; le persan est quelquefois usité en Arabie et en Turquie, et la langue turque en Perse et en Arab/e; enfin, nous ne pouvions nous en tenir au sens dans lequel les pierres étaient gravées, soit qu'elles le fussent dans leur véritable sens, soit qu'elles le fussent dans le sens contraire. Les unes et les autres portent souvent les mêmes {Rendes, et l'esprit qui y règne est ordinairement le même. Nous avons donc cru devoir ne faire attention qu'aux mots qui y sont marqués.

DBS PIBRRB8 ORAVBBB. 3

m\ flfl^^ An nom de Dieu.

Nous commençons par les mêmes paroles que les Musulmans emploient avant de rien entreprendre. Elles font partie de la formule si usitée parodi eux : Au nom du Dieu clément et miêéricordieux (2). Les Musulmans, pour justifier leur dévotion à cette (otmiAe y citent ie témoignage de Mahomet. \jq prophète disait hautement que ces paroles peuvent à elles seules faire le salut du genre humain tout entier. II enviait le bonheur des maîtres d'école, et de ceux qui, par leur position^ sont appelés à les Êiire répéter aux antres, et il ajoutait qu'en les prononçant, on assure son bonheur et celui de tauâ les siens (3).

Les Musulmans font remonter lorigine de ces paroles à Dieu même. Ils rapportent, de plus, que lorsqu'efles descendirent pour la première fois du ciel, toute la nature s'dbranla : « A peine se firent-eDes

(i) Cftebet en onyx. Ce cachet appartient à M. ie duc de Blacat. Noos indiquerons succeMÎTement de même le* cabineta ou noua arona pniaé.

(«) ft^J^ e)^Jr' *»f A*^. La fonni^c te lit en entier anr «le pierre deasinée dana ia grande Description de l'Egypte, Etat moderne, t. ii, pL K» n^* 12».

(s) Voyez ie commentaire de TAIcoran par Marracci, p. t.

4 DESCRIPTION PABTICULIÈRE

entendre, dit un de leurs docteurs, que les nuages coururent vers l'orient /les vents retinrent leur haleine, la mer se souleva, et tout ce qui respire prêta une oreille attentive; aussitôt les anges rebelles quittèrent le ciël, et Dieu jura par sa toute^puissance que quiconque répéterait ces paroles serait heureux' «i cette vie et en l autre. »

Étonnés de tant de merveilles, quelques Musulmans Qont pu s'en rendre raison qu en recourant aux vaines pratiques de la cabale. Ils ont- même cm devoir faire honneur à Jésus-Christ de la ' connaissance de ces mystères. « Jésus étant enfant, dit un de leurs écrivains, et son maître lui disant de prononcer les mots, au nom du Dieu clément et miséricordieux, le SauveW demanda au maître s il sentait toute la force de ces paroles; ensuite il reprit : Dans le mot au nom (l) sont les initiales de trois autres mots, qui expriment la grandeur, la splendeur et la suprême autorité de Dieu (2). »

D'autres auteurs, partant de la même idée, ont fait remarquer que les mots, au nom du Dieu clément et miséricordieux', sont composés en arabe de dix-neuf

(î) Tel est le seni des mots *»! *^J, *»f >l^ et *»l CîU^. Voye» Ifuracci à fendroit cite'. Les Mnsfdmans sont très-flattës de Topinion où ils sont que Jésns pariait arabe; de leur côté fe* Armëniens ie font parier arménien. Voyez Chardin , t. iz, p. 1S4.

]>B8 PIXRKBS. GRAVBBf. S

lettres ; et' que de même qu^ii y a dix*neuf démons chaînés de présider aux touMuens des damnes ea enfer^ de même les dix-neuf lettres qui forment céi paroles ont été destinées de Dieu à former autant d'armures impénétrables pour les personnes qui les prononcent avec la piété convenable (l).

Les Musulmans ont une dévotion particulière pour cette formule. Ils l'emploient en se levant^ en se couchant^ en s'asseyant^ en se mettant à table (2); on la retrouve en tête de leurs écrits et des objets qui servent à leur usage; en un mot, ifs y ont recours dans toutes les actions de la vie.

Ils attribuent la même coutume à Aàsun , à Noé, à Abraham^ à Moïse, à Salomon, à tous les patriarches

(i) Voici le texte arabe : q^ J}^ *»' *t^ (:)' -^'j' v^

>^ O^j jCj iÂA, v^ \3j^ J^^i^AJ A»i cW^J lija. ^yi^.^ Ce passage n*a pas été bien rendn par Marracci. Prenant le mot jij^ y armure, ponr iJ^ , paradis, Marracci a ainsi traduit : Deus ttutem fro singulU caracteribus singulos kortos in ccBio'retribuei, » Quant à ce qui concerne les dix-neuf anges charges de tourmentas ies damnes, voyez l'AIcoran, sour. lxxiv.

(«) Voyez Mouradgea d*Obsson , t. xi » p. 1 7 et suiv. , et t^ jv p. 5. Les Orientaux croient par4à éloigner les maurais esprits; aussi Ton cite k ce sujet la plaisanterie d^un Musulman qui ayait coutume de prononcer ces paroles deux fois : une fois , disait-il , pour éloigner les démons, et l'autre fois pour éloigner les importuns. Voyez Gafiand, Bons mots des Orientaux, p. 39.

6 BKSCÀIPTION PARTICULlkRB

et à tous les sainte, disant que c'est à l'aide de telles paroles que ces grands serviteurs de Dieu parvinrent à ce degré de vertu qui a fait Fadmiration des siècles (1).

. Quelques-uns sont allés jusqu'à supposer à ces paroles des vertus surnaturelles : ils croient que c'est par leur moyen qii'au moment du déluge universel l'arche de Noé voguait au milieu des flots sans rames et sans gouvernail y que Moïse dompta l'oi^eil de Pharaon^ que Jésus rendit la. vue aux aveugles et l'ouïe aux SQurds« A l'exemple de ces grands personnages^ les magiciens ; et tous ceux qui en Orient sont en possession dé pratiquer les sciences occultes, les ont souvent à la bouche ^ et Fart, de la niagie a reçu ie nom de la science du nom de Dieu (2).

Telles sont les réflexions que nous a inspirées la légende de ce cachet. On ne voit pas ici de nom propre. Les artides suivans en fourniront d'autres exemples. Apparemment celui qui faisait usage de la pierre avait choisi l'inscription pour devise; et c'est ce qui devait servir à donner de l'autorité à ses enga* gemens dans le monde.

(l) Cbardin» t. iz,.p. 180 et sniv.; traité d'Aibouni, intitulé <^jVjai ^j»^\ maniucritf arabes de {a bibliothèque du Roi, 1. 1, fol. «Setsuir.

(a) Nicbuhr, Description de i' Arabie, 1. 1, p. 175.

DEf PIBftSSfl 6EATBB0.

Au nom daDîeu clément et miséricordieux, dis : « Dieu est unique, Dieu est éternel; il n'engendre pas et n'est pas engendre , et personne ne peut lui étrte comparé, »

Ces paroles sont tirées de FAIcoran. Elles forment la CXII* sourate ou chapitre, et nq|is montrent l'idée que les Musulmans se font de la nature divine.

A l'époque où naquit Mahomet, FArahie renfermait à-Ia-fois des Juifs, des Chrétiens, des S^béens ou adorateurs des astres, des Mages ou partisans de^ deux principes , et des hommes adonnés aux diverses pratiques de Tidolâtrie. Mahomet, voidant distinguer la religion qu il fondait de toutes celles qui pouvaient rivaliser avec la sienne, prétendit avoir reçu du ciel ce chapitre de TAIcoran, et il est devenu comme le Symbole de la foi musulmane.

Par les mots, Dieu est unique, Dieu est éternel, les Musulmans se séparent des idolâtres et de tous ceux qui adressent leurs hommages à plusieurs divi* nités à-Ia-fois. Ils se séparent encore des Mages, qui " ' " ' " III , II,,, I ,^i

(l) Sardoioe clair Jf gravée dans sonyéritabie sçun^ Voy la pi. tt La pierre appartient à M. le duc de 3iacas,

s DESCRIPTION RÀRTICUtlicRB

croyaient à deux principes également puissans^ également dignes dU culte des humains; enfin ils cherchent à se séparer des Juifs et des Chrétiens : des Juifs^ parce qu a en croire f Alcoran , les Juifs regardent ie prophète Esdras comme fils de Dieu^ et Fhonorent à ïégal de Dieu même (l)j des Chrétiens, parce que, dans leur opinion, ceux-ci adorant la Trinité, adorent trois dieux en trois personnes (2). C'est dans cette vue que Mahomet, pour mieux exprimer sa pensée, a ajouté. Dieu n'engendre pas et n'est pas engendré; par oîi il combat ouvertement la génération du Verbe divin.

Il n'est pas de notre sujet de faire voir le peu de fondement des imputations de Mahomet. On sait d ailleurs qu'en fait dejcroyance, il ne faut^attribuer à chaque communion que les dogmes qu'elle avoue ellemême; et Ton ne voit nulle part que les Juifs, quoique pleins de respect pour la mémoire d'Esdras, qui , après la captivité de Babylone et lorsque les livres saints étaient tombés dans Toubti, les rendit à la lumière, lui aient décerné un culte divin. On en peut dire autant des Chrétiens; jamais ils n'ont connu d'autre Dieu que TÊtre suprême par excellence.

Nous ferons néanmoins observer que les reproches de

(i) Voyez TAlcoran , sour. ix , verg. 3 1 . Cependant rantenr arabe Makrizi restreint ce reproche aux Juifs de la Pdestine. Voyez la Chrest. arabe de M. de Sacy, t. i, p. 308 , ainsi que la note 88,

(s) Alcoran, sour. iv, rers 170 , et sour. v, yers 79 et faÎT,

DES PIEUSES GEAViBS. 9

Blahomet n'ont pfis laissé de produire beaucoup d'effet, et encore aujourd'hui plusieurs Musulmans mettenties disciples de l'Évangile au nombre des polythéistes (l).

H est bon de remarquer que^ sur l'inscription de la pierre , lorsqu'il est dit^ Au nom du Dieu élément et miséricordieux, dis, c'est Dieu lui*méme ou un de ses anges qui est ainsi censé parler à Mahomet. II en est de même de tous les passages de TAIcoran où Mahomet impose quelque dogme ou quelque pré* cepte ; c'était afin de rendre ses disciples dociles à ses moindres volontés.

Quant au chapitre en lui-même , c'est un de ceux pour lesquels les Musulmans ont le plus de vénération: On lit dans un de leurs livres, que, loi^ue cette sourate fut révélée à Mahomet, l'ange Gabriel lui dit : tt Jusqu'ici nous avions craint pour ton peuple ; mais désormais tu peux être en sécurité. Quiconque lira cette sourate avec foi , sera sauvé , et dès ce moment il y aura une barrière insurmontable entre lui et le Diable (2).

(i) Cest ce qu'ils expriment par le. mot arabe (^ji^^yiJL}, L'esprit de secte a été porte »i loin, que certains écrirains mosidmans ont accuse' les Juifs et les Chrétiens cThonorer , les uns leurs rabbins, les autres leurs docteurs, à ftfgal de Dieu même. Ces direrses imputations sont encore fondées sur l'AIcoran. Voyez à !a sour. III , rers. 63, ayec les notes de Marracci. Voy, aussi Chardin , t. IX, p. 13 1, ainsi que Marracci, Prodromus, part, m, p. 68 etsuir.

(a) Foye» X Histoire des patriarches, par Kessaî, foi, 17 rerso.

tO DEJiCftlPTlOir PAATICULlBftE

Aussi les Musqimaiis ont donné à cette sountè le titre de sincérité (l) , et ils f estiment à ïégÀ du tiers de tout TAIcoran ; ib ont coutume de la réciter ou de la £iire réciter dans les momens de péril (2)^ et fls la portep tsur eux comme anralète. On ne peut pas <b>uter que tel n ait été i objet de cette pienre. Comme elle est eravée dans son véritable sens , on n a pu s'en servir comme de cachet ^ et le propriétaire a eu nécessairement en vue les mots qui y sont marqués (3).

Par une suite du même esprit, les Musulmans emploient ces paroles pour demander le repos de Famé des trépassés. Cette coutume est fondée sur une tradition de Mahomet ; elle porte que tout homme qui, étant en état de grâce , passe près d'un cimetière et récite onze fois de suite cette sourate à l'intention des personnes qui y sont enterrées, obtient leur salut et le sien propre. C'est ce qui iàït que ces mêmes pa^ rôles se retrouvent sur les inscriptions funéraires. On

(l) «tfjL^I . Ils la nomment encore iLiSi?..M»fl.» , d'un mot urabe qui signifie remède contre la gale, parce qu'à les en croire die gnërit de fhjpocrif ie , .comme certains ongnens gnérisfent de cette honteuse midadie.

(s) Voyez-en un exemple dans leJidur. asiat. sept. 18S6 , p. 1S4« (3) La même sourate se lit sur les pdets de terre dont noua ayons parle {^oyez au tome précèdent, p. 8 et 9), et sur lesquels les Musulmans appuient le front en faisant leur prière. Un de ces palets se trouve entre les mains de M. le marquis de la Tour* Maubourg,

OBS PIBSRBd ORAVBBS. It

les Ih même sur les monnaies mnsnlmanes des premiers nèdes de fhéffre ; et si eHes ne sont pf us en usage sur les monnaies actuelles^ c'est par un excès du respect des Musidmans; ils eraindiaient que ces monnaies ne tom* bassent entre les mains des Juife, des Chrétiens, des idolâtres, ce qui , à leurs yeuxj serait un horribiesacril^.

N" 3 (!)• pi V j ix^ .ô^is V ^^t Jl j^ Vt *i\ V m\

Le Dieu aa-delà duquel il n'y en a pas d'autre , vit et subsiste par lui-même. II n'est pas sujet au dormir ni au sommeil. A lui appartient ce qui est au ciel et sur la terre. Qui pourrait intercéder auprès de lui , si ce n'est par un efiêt de sa volonté ! H connaît l'avenir aussi bien que le passé, et nul ne possède de sa science que ce qu'il veut bien accorder. Son tr6ne embrasse les cieuz et la terre, et il Jes conserve l'un et l'autre sans peine ; lui seul est grand et sublime.

Ces paroles sont encore tirées de TAIcoran (2), et se rapportent à la divinité. Mahomet y semble

(i) Cette pierre est .encore fgnyée dans ton véritable sens. Noos ia citons cTaprès une enfpreinte qui nous a ëtë commaniqae'e. (î) Sourate ii, Ters. «56.

li DESCRIPTION PARTICULIBRB

d*aEx>rd faire allusion à un usage bizane. qui crâtait chez quelques idoiatres de f Arabie. Ces hommes adonnés «aux coutumes les phis groSsi^es^ et toujours occupes de leurs &ux dieux ^ n'ensemençaient pas de terres et ne plantaient pas darbres , qu'ils ne r^ser-. vassent d'avance, une partie. des fruits à leurs idoles. Ces fiiiits étaient divisés en deux portions : l'iine était destinée à l'être suprême^ à celui qu'on mettait au dessus dei^ autres divinités; l'autre appartensik aux divinités cfu second ordre; et comme ces dernières passaient pour être plus exigeantes et plus méchantes^ on leur accordait la meilleure part (l).

Les paroles qui suivent, et qui portent que Dieu n'est sujet ni au dormir ni au sommeil, peuvent avoir été dirigées soit contre, ceux des anciens Arabes qui ne reconnaissant pas d'autre grandeur que celle qui brille sur h terre , décernaient leurs hommages au3; braves du siècle et aux hommes riches et puissans,^ soit contre ceux qui, éblouis par Téclat du firmaipent, adoraient les planètes eties étoiles. Nous lisons dans un auteur arabe qu Adam , le chef du genre humain , après avoir pris son premier repas, éprouva le besoin de dormir, et que ce fut alors sur-tout que ce père des hommes dut sentir sa faiblesse (2). D'un autre côté, il

(i).Pococke, Spécimen kistoriœ Arahum, p. iii et saÎT. , et Marracci, Commentaire sur V Alcoran , p. 263. (s) Kessaï, foi. 10 etsaiv.

BBS PIBRBBS 6BAVBB8. t3

est remarqué dans rAfooran que ie sdeif^la iane, les planètes et les astres nont qu un temps pour paraître sur rhorizon , et que ce fut à cette . circonstance qu'Abraham crut devoir renoncer au culte des astres, pour porter ses r^rds vers Tunique créateur du del et de la terre.

Ce qui est dit ensuite de l'intercession dont Dieu seul est le maître, sert à montrer f erreur de ceux qui plaçai^it leur espoir dans des images de bois et de pierre y dans des objets qui ne voyaient .ni n'entendaient. A présent ies Musulmans n'accordent le droit d'intercession auprès de Dieu qu'aux patriarches, et aux prophètes, à Mahomet sur-tout, qui porte ie titre dintercesseur par excellence.

Quant à ce qui est dit de la connaissance de l'avenir, science qui est un des attributs de la divinité , c'est encore une manière de combattre les idolâtres de f AiabieJ- Ces peuples étaient.dans fusage d'employer à consulter l'avenir certaines flèches sans fer et sans pItimes.-On en prenait trois à-k-fois :.sur Tune on écrivait ces mots , le Seigneur tnfa commandé ; sur l'autre, le Seigneur m'a défendu; pour la troisième, elle ne portait pas d'inscription. On mêlait ces trois flèches ensemble, et on les tirait au sort : si c'était la première qui sortait, on en concluait que Dieu favorisait l'entreprise ; si c'était la seconde, on y renonçait; si c'était la troisième , on mêlait de nouveau les flèches.

14 DESCRIPTION PAUTICCLlàRB

et Ton continuait jusqu a ce que le sort eût prononcé. Cet usage parait avoir été pratiqué par les anciens Jui& (l) , et il s était r^ndu dans une grande partie de f Asie^ On y recourait avant de conclure un mariage, avant d'entreprendre une giierre^ en un mot dans toutes fes occasions importantes (2).

Nous parierons maintenant de ce qui ccmcerne fe trône de Dieu. Les docteurs mustdman3 ont longue-* ment disputé sur. ce point; ils ont distingué deux trônes : lun^ qui est le ciel ou lempiréje^ et qui passe pour le trône proprement dit de k gloire divine; c'est Fouvrage le plus admirable sorti des mains dtt créateur : i autre, qui est le trône de sa pistice et le tribunal où il jugera les vivans et les morts; c'est celui dont il sVgit ici* II embrasse les cieux et la terre; c'est le siège de la puissance de Dieu et le lieu d'où il gouverne le monde (3).

Cette distinction a donné lieu aux opinions les plus absurdes. Quelques docteurs musidmana ont demandé comment Dieu , étant par^tout , peut Rasseoir sur un

( 1 ) Voyez Ézéchiel , chap, xti , yerâ. st.

(2) Voyez i^Herheipt, Bibliothèque orientale, au mot Acdah, Quelque choM de semblable existe encore en Turquie. Voyez Jean ,Thëvenot, Voyages, 1. 1, p. 112. .

(3) Le premier trône est appela par les Musulmans (Jt)^ t «t le second (j»j^.

DBS PIBARB8 ORATBBS. i$

tràne, et oomment cet être infini, absorbant tout dans son inunensité , peut être dans on lieu plutôt que dans un autre. lis se sont demandé si Dieu occupe ce trône en entier ou seulement en partie , s il en descend ou s'il ne peut s'en séparer, s'il se place en haut ou en bas, si, lorsqu'il s'en éloigne, il ne s'en trouve pas près(l). Toutes ces questions ont pubsamment exercé la subtilité des écrivains de FOrient , et elles tiennent encore une grande place dans la scolastique musulmane : c'est probablement au sujet de quelque discussion de ce genre , que le savant Schaféi avait coutume de dite que ceux qui se livrent à«des querelles de mots, mériteraient d'être conduits par les viOes et les villages, montés sur un âne, avec un homme qui crierait : « Ainsi on récompense ceux qui abandonnent TAIcoran et la tradition, pour se jeter dans de vaines disputes (2). »

On ne peut nier au reste que les paroles qui se lisent sur la pierre , ne donnent de Dieu une idée vraiment sublime. Les Musulmans, pour montrer le cas qu'ils font de ce passage, lont appelé verset du trône , disant que c'est le verset le plus considérable de tout l'AIcoran. Ils le regardent comme un gage

(i) Mariucci, Prodromus , part, ni, p. 77, S3, g7 et 8S; dTHerbelot, p. 86 et s 7 4. Voyez aussi Chardin, t. vi, p. 196 et soiv. («) Pococke, Spécimen, p. sot.

1« DESCRIPTION PARTICULIBBB

assuré de bonheur, et c est un de ceux qu'on rencontre le plus souvent sur les monumens.

1. y Vf J| V (Sàiy mI j» lui , c'est le Dieu outre Ie(|ael 3 n'y en a pas d'antre. S. ^jf^j U 6 clément! 3. aaj U & mîsencordîenx ! 4. cdUU L{ â souverain! 5. fj>jO^ ^. â saint! 6. a^ Ci â pacifique ! 7. i^j^ L» 6 fidèle! S.fj^!^ L» 6 tranquille! 9.JjJ» L â honorable!