L. 9^ w. = 1 pied pouces angl

La présence de Melpomène prouve que ce monument est consacré à un poète tragique, probablement du pre-

mier siècle de l’empire romain. Un relief semblable se trouve au musée du Louvre ; il paraît être de la même époque, mais ici le poète est accompagné de trois muses, savoir: de Melpomène , tenant la massue, de Calliope avec les tablettes ; quant à la troisième , elle a été restaurée en Clio 1. La comparaison de ces deux monuments permet de penser qu’une troisième muse était aussi représentée sur le côté gauche du nôtre, devant le poète, car les Anciens ont figuré toujours trois ou neuf muses, et pour ce dernier nombre, les compositions dont nous nous occupons , n’offrent pas assez de place. La muse qui manque sur notre relief était probablement aussi Calliope, comme nous la voyons sur le monument du Louvre.

L usage de représenter les poètes et les philosophes accompagnés de muses était assez répandu. Le célèbre bas-relief du Vatican, connu sous le nom de l’apothéose d’Homère , offre le poète entouré des neuf muses, ainsi que d’autres figures allégoriques i. Sur les côtés du sarcophage des muses, au Louvre, sont gravés Homère avec Calliope et Socrate avec Erato 2.

Chacun sait que les plumes de sirène sur les têtes des muses, ont trait à leur combat musical. Une muse arrachant les plumes des ailes d’une sirène vaincue est gravée sur un vase cinéraire de la collection Laval 3. Le même sujet, mais plus complet, savoir quatre muses et deux sirènes , se trouve sur un fragment d un style médiocre, publié par Millin 4.

1 Clarac, II, pl. 119, N° 48.

2 Museo Pio Clement. I, tav. d'agg. B. Millin, gai. myth. pl. CXLVIII, N° 548.

3 Bulletin de la Société lmp. d'archéologie de St. Pétersbourg, 1851, p. 41.

4 Gai. myth. pl. XIX, N° 03.