CVII. — iN' 1553. Vies des Saints

301 feiiill. à longues lignes, partie à 2 colonnes; papier ; — xiv" siècle; — haut. 27 centim., larg. 20; — vieille rel. en peau gaufrée d'ornem. divers, parmi lesquels une étoile et un petit quadrupède.

Ce manuscrit, qui contient vingt-deux récits de la vie ou du martyre de saint Sabas, saint Nicolas de .Myre et autres saints ou saintes, est fort détérioré ; il a perdu ses premiers feuillets, d'autres dans le cours du texte, et ne présente d'al)ord aucun caractère artistique. Cependant, à mesure qu'on le feuillette, on y trouve des traces de plus en plus marquées de décoration : en premier lieu, à la dernière ligne de quelques pages du commencement du volume (voy. f°^ 3 r° et v", il r°, 12 v° , 17 r°, 34 v°, etc.), une certaine lettre est pourvue d'une queue prolongée et globulée ; ou bien deux lettres s'amplifient, sans aucune raison apparente, par exemple deux iotas (aux f" 14 v° et IS r°), qui descendent jusqu'au bas de la page et s'y nouent l'un à l'autre en se chargeant, à leur point d'intersection, de globules rouges et de petits fleurons. Plus loin (fos 29 v°, 41 v°, 48 \°, o2 v% etc.) les tètes de chapitres sont ornés' de bandeaux rectangulaires peints de fleurons coloriés, imitant des dessins de châles et de moyennes initiales du même goût. Enfin, à mesure qu'on avance dans le volume, initiales et bandeaux, tout en restant de la même main et du même style s'agrandissent et se compliquent de sujets variés. Ainsi au f» 69 v", un oméga formé de deux oiseaux adossés ; f° 12b, un bandeau en balustrade suivi d'un alpha en forme d'oiseau, le tout dessiné à la plume, rouge et bleu; f° 172, un grand cappa avec un oiseau perché sur la traverse ; f 174, un homme aux prises avec un lion; f" 184, un omicron formant une sorte de

bijou au sommet duquel est la croix, au-dessous Daniel tenant deux lionceaux dans ses bras, et sous Daniel un ange étendant la main vers trois personnages qui semblent être les trois jeunes hommes dans la fosse aux lions; le tout microscopique. Au f° 191, deux cigognes se disputant un serpent et formant un H ; 201, un A au centre duquel est une

sorte de Daniel entre deux lions fantastiques ; 208, un K au sommet duquel est un oiseau qu'un lion guette d'en bas ; f 230, un autre K au bas duquel s'assied un lion; 226, un A, groupe de saints entre deux serpents et surmontés d'un ange ; 254 v", un paon ; 271 r°, saint Marcel archimandrite, représenté en chaire et parlant avec un geste très expressif; 286, un grand H entouré de deux serpents et surmonté de deux oiseaux. Mais toutes ces petites figures sont indiquées plutôt que dessinées.