LXVII. — A'' 800. Saint Jean Chrysostome

321 feuillets à 2 col.; — xii' siècle; — hauteur 39 centimètres, largeur 29; — reliure de maroquin, xvi° siècle, en mauvais état. — Initiales gravées par Montfaucon, Paléog., p. 255.

Ce recueil d'opuscules divers de Jean Chrysostome commence, après une table des matières, écrite en carmin, parle traité De Sacerdotio, divisé en six livres, et continue par de nombreux opuscules du célèbre théologien, principalement ses Discours sur l'Incompréhensible et contre les Anoméens.

Le volume s'ouvre (f"3 r°, rispi Ispiooiiv»]?...) par un fronton en n à l'intérieur duquel

le titre du traité est écrit en onze lignes de minuscule chrysographiée. C'est un riche fronton à médaillons et fleurettes peints sur fond d'or et dans lequel les deux médaillons placés à la base du n portent, au lieu d'une fleurette inscrite dans le médaillon, un griffon ailé accroupi. Au-dessous, une grande initiale peinte (6 centim.); c'est un s, par où commence le texte ('Eixol [xàv iroXXoi) et dans le corps duquel est un saint Jean Chrysostome debout, le bras tendu pour écrire et la pointe du calamus posée précisément sur la lettre suivante, le (a de Eu.oi. Le P. de Montfaucon a donné une gravure de cette lettre à la page 353 de sa Paléographie, mais avec peu d'exactitude. Les chapitres 2, 3, 4 et S du De Sacerdotio n'ont pour en-tète que de petits bandeaux à fleurons, nattes, balustrades, etc., dessinés en carmin, et suivis chacun d'une initiale de même style; mais, par anomalie, le (i" et dernier chapitre (f° 39) commence (Kal ta [xb êVTaû9a) par un grand K de même hauteur que l'E précédent, et très singulièrement formé d'un serpent dont le corps forme deux anneaux superposés, et dont la gueule engloutit, par la tête, un jeune homme placé au])rès de lui. C'est le chapitre où l'auteur, ainsi que l'explique Montfaucon qui en donne aussi la gravure : Loquitur de pœnis inferni. Scrpens corpu'i convolvcns caudamipce swsitm vibrans ac hominem, devorans, literam K cxprimit.

Huit autres discours, à la suite de ce dernier, présentent de même, en tète du texte, des initiales importantes qui toutes sont gravées par Montfaucon :

F" oi v°, un <t> (OÉpé ôr; cr,[x£pov...) dont le savant bénédictin dit : Alibi autem litera <P per palmam reprœsentatm; quia <I> in voce OoîviÇ qiue paimam significat prima est. Cette initiale est en efTct représentée par un palmier composé de trois grandes branches vertes et de deux grappes rouges, aussi agréablement peintes qu'elles pourraient l'être par un artiste habile d'aujourd'hui.

F° 61 V», un 0 formant un buisson, dans l'intérieur duquel un jardinier travaille à coups de hache : Literam O, initio homeiœ XXVIII qiue est de Incomprehensibili ubilegitur 01 «ttXoTiovoi Tûv YcupyôJv. Agricola circidvm floridum daiidens et arborem in medio positam emundans, una cum circula reprœsentat (Montfaucon).

F° 67 v° , un H ('Hpxai [aév) formé de deux petits personnages debout, au sujet desquels Montfaucon dit : H vero ciir per duos homines adversum stantes qui him et indé arreptum manibus quidpiam trahunt reprœsentetur, non nisi ex calligraphi commenta et arbitrio prafectum viddur. Peut-être Montfaucon n'a-t-il pas assez pénétré le sens de ce joli sujet excellemment peint. Ce sont deux jeunes hommes qui, par le type de leur visage, leurs cheveux épais relevés sur le front, et coupés ras derrière la tête, leur nudité complète, sauf une large ceinture à dessin rouge bordée d'or et verte, serrée au corps pour retenir un caleçon transparent de mousseline blanche, paraissent être deux Égyptiens, comme était le beau palmier du f° b4. Ce qu'ils saisissent entre eux deux chacun d'une main, est un sac ou\ert, dans lequel ils plongent l'autre main, probablement pour prendre des poignées de grain qu'ils vont semer; l'un d'eux paraît attentif à la besogne, tandis que l'autre se détourne pour regarderie ciel, comme préoccupé de plus hautes pensées. La scène est bien placée, en tête du quatrième Discours, intitulé : Ylzpi àita-taXrjTï-cou, De iacomprehensibili {Dei natura).

Au f° 7i r», l'initiale E commençant l'homélie suivante (la o% ETCstSâv) est une lettre d'azur sertie d'or, élégamment fleuronnée, et ayant pour traverse une main qui tient un volumen roulé et noué.

Pour les deux homélies qui suivent dans le manuscrit, il suffira de transcrire Montfaucon :

F° 81 v% la première est un M formé de deux esclaves (égyptiens?) qui posent chacun un pied sur un brasier ardent. M vero singulari modo depingitur in homilia 60 guœ est contra Anornœos, ubi de viiiculo amoris et igné caritatis initio loquens ita orditur : Mtav ûpiïv 8i£X£/Gt,v ■/^[/.épav =;unum apud vos diem disserui.ffi enim duo captivi, compedibus et vinculis

19i XII' SIÈCLE (N° 823).

constricti, hinc et iiidc alUram tibiam erigentes, vasi in medio posito et /lammam cmittenti impo-

nunt, illoque situ M ifficiunt.

F° 86, un bandeau flcuronné, azur, vert et or, suivi d'une initiale moyenne (11) de3 mêmes couleurs et d'un beau caractère.

F" 91 v% un guerrier, le casque en tète et la lance en arrêt. Homilia autem 39 ad populumAntiochcnum, qwesic inchoatur. [C'est la 8' contra Anomaeos, des éditions modernes ; Migne, t. xlvii, 768] : 'Ex iroX£|xou -^^ïç âirav^XôofjiEv =^ Ex bello heri reversi sumus. In circula a dextra parte non clauso depingitur miles Imstam vibrans, cujus brachium cum hasta lineam transvm-sam toO E describit.

Ici s'arrête la partie artistique de ce volume ; elle se borne ainsi à une dizaine d'initiales des plus remarquablement peintes, toutes gravées par Montfaucon, Palcog., p. 255. A partir du C 100 jusqu'au f" 317, se suivent encore vingt-six tètes de chapitres pourvues d'ornements, mais banales, savoir : des bandeaux fleuronnés ctajourés, avec des initiales de même stjle, le tout en carmin, parfois dessiné avec une certaine élégance.