LXXVI. — N° 550. Saint Grégoire de N.\zianze

294 feuillets à longues lignes; — xn" siècle; — hauteur 254 millimètres, largeur 190; — ancienne reliure en maroquin rouge gaufrée d'entrelacs et de fleurons qui paraissent de style oriental.

Magnifique volume dont l'exécution avait été attribuée, dans le Catalogus manusc. Bibliot. regiœ, à l'année 1263, mais par suite de la mauvaise interprétation d'une note préliminaire. Cette note contenant dix-huit lignes et commençant par les mois : rptyopîou -ovtjAa ToO SsoXoYou aîir/j •>, [ji6Xo; OcoXoytav iyzi, est l'œuvre d'un moine qui paraît l'avoir rédigée expressément pour annoncer que ce volume, appartenant à un couvent de saint Nicolas, avait été cousu, c'est-à-dire relié par ses mains (f âiav-oç TptfJiaXta^ ' pa'iîôoç) à une date qui répond à l'année 1363 de notre ère. L'erreur a été rectifiée sur l'exemplaire du Catalogus appartenant au département des manuscrits, de la main de M. Hase, en ces termes : Est codex sœculi fartasse XII, denuo consutus anno 1363 ut patct ex nota prœfixa. L'annotation grecque, dont nous ne nous chargeons pas de donner le texte intégral, contient la date, non de la transcription du volume, mais de sa reliure.

C'est un honneur, dont celle-ci n'était pas indigne, si, comme il nous paraît infiniment probable, c'est la même reliure qu'on lui voit encore aujourd'hui. Elle est d'une fine peau de veau teinte en pourpre, richement ornée sur les plats au moyen de bandes chargées de losanges ou d'entrelacs, et formant plusieurs quadrilatères inscrits l'un dans l'autre; la bande extérieure était d'argent, oxydé aujourd'hui, et dans les intervalles d'une bande à l'autre , sont semées des mouchetures d'or, représentant des corolles de marguerites; le livre avait pour fermoirs deux lanières de cuir retenues à chacune de leurs extrémités par trois petites étoiles en fer ciselé.

La beauté de ce manuscrit réside principalement dans ses peintures qui sont au nombre de 10 grandes, et d'un plus grand nombre de petites.

Il s'ouvre, au f° 2 v°, par un index des 16 discours qu'il renferme, écrit en minuscules d'or, au-dessous d'un bandeau semé de fleurettes légères, alternativement d'azur et de carmin, s'enlevant sur un fond doré; au sommet du bandeau s'élève une croix, devant laquelle sont affrontés deux oiseaux (perroquets) qui s'inclinent comme pour adorer.

Les feuillets 3 v% 4 r» et 4 \° sont entièrement remplis par trois peintures. La première est un carré d'or couvert de fleurons et de rinceaux, excepté dans sa partie centrale où se trouve un évidement quadrilobé contenant la crucifixion : le Christ presque nu, debout, attaché à la croix; à sa droite, la Vierge en long voile noir brun et en robe bleue; à sa gauche, saint Jean en robe bleue et manteau rose; petits personnages de 3 à 4 centimètres de haut. Le cadre fleuronné qui les entoure est orné, à l'angle extérieur de gauche, d'un arbre entre deux oiseaux, et à son sommet de deux panthères au repos. — La deuxième peinture représente un portail à voûte ogivale ayant

1. De v-'xiXii, laine, cheveu (Hase); — Recousu avec une aiguille à triple fil.

Xll» SIÈCLE (N- 55U). 199

chacun de ses deux arcs divisé en trois segments; l'ouverture, sous cette arcade, est entièrement remplie par une croix dessinée on traits bleus et blancs, et à l'intersection des quatre branches de laquelle est un grand médaillon circulaire contenant le buste d'un homme à cheveux et barbe très noirs, à longs traits et nez aquilin, à robe noirâtre recouverte d'une étole et tenant dans ses mains un codex doré. C'est évidemment saint Grégoire de Nazianze. Les quatre cantons de la croix sont occupés, ceux d'en haut, par deux petits médaillons contenant chacun un buste très semblable à celui du centre ; les deux inférieurs, par deux palmiers à fruits mûrs. Sur le sommet du portail, deux oiseaux battent des ailes. — La troisième peinture (4 v°) est un beau portrait en pied de saint Grégoire (de 135 millimètres de haut), debout, vu de face, revêtu de ses habits épiscopaux, la main droite levée pour bénir, un codex doré sur le bras gauche; composition facile et négligée, sauf pour la tète qui est peinte avec un grand soin, et pleine de noblesse, surtout dans les traits et dans le regard pensif de ce vieillard à barbe blanche. Il est entouré d'une bordure de rinceaux.

Le texte commence, seulement à la page suivante (j r°), par le premier Discours de saint Grégoire : In sanctum Pascha et in tarditatem suam. Chaque discours est précédé d'une peinture occupant les deux tiers ou la moitié de la page. Voici la description de cette première miniature. Le carré d'or, qui en fait le fond, est bordé, tout autour de sa surface, d'une bande de rinceaux d'azur mêlés de fleurettes et interrompue à chaque angle du carré par un évidement circulaire formant ainsi aux coins de la peinture quatre médaillons contenant chacun une tète de jeune homme, vue de profil. Au sommet du carré et en dehors, deux suppliants élèvent énergiquement leurs bras vers le ciel.

Le carré d'or que celte bordure entoure est divisé par des bandes de fleurettes du même style, mais plus étroites, en neuf compartiments superposés dont le plus grand et le plus important est au centre; il représente l'ascension de Jésus. A droite et à gauche sont les saintes femmes et les disciples; au-dessus, sont les princes et les martyrs admis dans le ciel, ayant les anges à droite et à gauche; au-dessous, est la résurrection de la chair. Les personnages, au nombre d'une quarantaine, qui figurent dans celte page, et qui sont hauts d'environ 3 centimètres, sont jetés avec une rapidité telle, que le dessin ni le coloris n'ont aucun caractère, quoique le tout soit d'une main habile. Toutes les peintures qui suivent sont de la même main et d'une exécution identique. Il sufûra de les indiquer brièvement.

F" 8 v°, 2° Discours (4.'3'' de l'imprimé) : Vision de saint Grégoire , même sujet qu'au n" 543, f° 27.

F° 30 T", 3' Discours (44' de l'imprimé). Le sujet de la peinture est tout différent de celui qui décore le même discours dans le manuscrit 543. Il est tiré du dernier paragraphe du discours dans lequel Grégoire fait l'éloge du saint qui en avait été l'occasion : saint Mamas, qui vécut près Nazianze, qui avait commencé sa carrière par traire les biches, et qui était devenu, dit-il, le pasteur spirituel de Césarée. On connaît plusieurs saints de ce nom : il y a saint Mame en Perse, on ne sait à quelle date, et saint Mamme, ancien brigand, à. Corfou, vers l'année 100. Il y a aussi IMamas, non qualifié de saint, évoque de Mélitène en Arménie, diocèse de Pont, mais cité seulement en 530 {Oriens Chi-istianus, de Lequien, I, 443). II y a aussi les saints Mamas et Basilisque au 30 juillet dans les Bollandistes. Celui dont il s'agit dans notre manuscrit est saint Mammas ou IMammès de Césarée en Cappadoce, jeune berger martyrisé sous Aurélien en 274 ou 273, le 17 août. 'O ipÔTîpov jxkv Tàç éXâtpouç ày.éXywj... vOv 8k iroii^Laîvwv Xaôv jjLrjTpoiîoXîto;, non pas qu'il fût évêque de cette métropole, mais parce que son tombeau s'y trouvait. Le saint, représenté en jeune berger, levant les mains vers Dieu, ayant devant lui deux cerfs et une biche, se tient debout au milieu d'une charmante décoration de rinceaux enlacés dans laquelle figurent quatre groupes d'animaux en médaillon. Tous ces ani-

200 XIl' SIÈCLE (N° 550).

maux, ceux des médaillons et ceux du centre, sont dessinés avec beaucoup de grâce et de justesse. Le berger, pour tout costume, porte une tunique bleue serrée à la taille et des bottines paraissant formées de courroies entrelacées; il a une gibecière pendue à l'épaule, une gibecière rouge et de forme carrée; à son côté droit, pend un couteau triangulaire, dans une gaine d'or. Le personnage est d'une élégance en harmonie avec le superbe encadrement qui l'entoure. Voyez ci-après la figure n° Ou.

F" 37 r°, 4" Discours (iT), sur la fête de la Pentecôte. La miniature manquait dans le manuscrit 543. Ici elle représente les douze apôtres assis dans un banc circulaire qui rappelle Içs stalles du chœur d'une église, et aussi plusieurs peintures de la même scène que nous avons remarquées ci-dessus. Au milieu de cette assemblée, deux personnages sont debout dans l'attitude de gens qui disputent. L'un est richement vêtu d'une robe bleue à parements d'or et porte un diadème; l'autre a pour tout vêtement une pièce d'étoffe rouge qui lui entoure la tête, des bottes qui lui montent jusqu'aux genoux et une toile blanche qui le serre à la taille, lui enveloppe l'épaule gauche et se drape sur le bras, du même côté. La dispute de ces deux hommes paraît être une allusion au § vnr du Discours, dans lequel Grégoire prend à partie, au sujet de la Pentecote, la secte des Macédoniens. Cette scène est placée au centre d'un cercle brisé en huit segments à chacun desquels est un oiseau; ce cercle, ou plutôt ce ruban, couvert d'un joli semis de petites fleurettes, est inscrit dans un carré de rinceaux, aux deux angles supérieurs duquel reposent extérieurement deux griffons ailés.

F° 49 r", b' Discours (lb°), à la louange des Machabées. Les sept Machabées, tous ayant la taille d'enfants, placés debout entre Dieu et la Vierge. Chaque personnage est vêtu de rouge et de bleu. Deux renards et deux chèvres figurent aux quatre angles intérieurs du carré.

F° o9 v°, 6' Discours (24'), à la louange de saint Cyprien. La peinture en tête du texte, de même que l'initiale par laquelle il commence, représentent un homme et une femme, debout à côté l'un de l'autre, tenant chacun dans la main droite une petite croix blanche (la femme tient en outre un mouchoir blanc dans son autre main), et vêtus, l'homme d'une robe rouge à pareryents d'or et d'un manteau bleu, la femme d'une robe bleue et d'une mantille rouge qui lui couvre la tête. Ce sont saint Cyprien et sainte Justine, dont l'histoire est décrite ci-dessus, n° 543, f" 87. Deux panthères et deux lions parmi les rinceaux, autour de la scène.

F" 72 r°, 1° Discours (19=), Discours adressé au répartiteur des impôts, Julien (voy. ci-dessus, p. 190). 11 est assis devant une table sur laquelle sont des papiers plies et entourés d'un cordon noir ou rouge, qui sont probablement les cotes d'impositions qu'attendent cinq ou six hommes rangés autour de la table. Le répartiteur en prend une et la remet à celui qui est le plus près de lui. Plusieurs de ces hommes, quoique jetés rapidement à la plume et très négligemment coloriés, sont remarquables par la vérité avec laquelle ils rendent ce qu'est encore aujourd'hui le type grec. Julien est vêtu d'une robe blanche à raies bleues et rouges par-dessus laquelle est une tunique violette avec une pièce d'étoffe blanche cousue sur la poitrine ; il a aussi une sorte de contreépaulette blanche sur l'épaule, et il est coiffé d'un bonnet blanc hémisphérique porté aussi par deux de ses administrés; deux autres l'ont rouge, et deux portent le tube conique noir et élevé des caloyers actuels. Six animaux naturels et deux fantastiques à l'entour du carré.

- F" 83 r", 8' Discours (38'), sur la naissance du Seigneur. La Sainte Famille; scène conçue d'après le type usuel que nous avons déjà décrit au n" 543 (f H 6), et autres.

F" 94 \°, 9' Discours (43'), sur la mort de Basile, évêque de Césarée. Basile sur son lit de mort, entouré de prêtres dont l'un agite devant lui un encensoir, et de gens du peuple qui parlent entre eux.

I/INVENTAIRE i

DES MINIATURES ET AUTRES ORNEMENTS