CIV. N" 599 A. Saint Ephrem

215 feuill. à 2 col.; — xiv« s.; — haut. 285 millim., larg. 215; — reliure moderne en peau,

fleurdelisée.

Ce recueil des sermons de saint Ephrem est faiblement orné, surtout dans le cours de sa première moitié, d'un très grand nombre de tètes de chapitre formées de bandeaux en torsade, en rinceaux, en balustrade, dans le genre des figures ci-dessus 41 et 68, grossièrement dessinées et plus grossièrement peintes en noir, azur et vermillon. Le bandeau est suivi d'une moyenne ou petite initiale décorée de même.

GV. — N° 1123 A. Jean Damascène.

279 feuill. à lignes longues; papier; — xiv* siècle; — haut. 21 centim., larg. 10; — rel. en veau racine, ayant au dos les initiales couronnées, LP, du roi Louis-Philippe.

FiG. 126.

En tête du volume, f° 6 r", un large bandeau rectangulaire formant une sorte de grille à jour, d'une ornementation lourde et recherchée, peinte en bistre. Dans le cours du volume, tout le long des marges, sont de moyennes initiales, bistre d'abord jusqu'au f" 77, puis vermillon, chargées de fleurons pesamment élégants en forme de queues et de panaches (voy. fîg. 127-130), ce qui est le principal caractère des initiales aux et xv'' siècles.

Avant le bandeau est une table de divers écrits de saint Jean Damascène, d'Anastase d'Antioche et autres, qui occupe les trois premiers feuillets, et au v" du f° 4 se trouve une figure en pied, représentant Damascène. 11 est debout, de face, tenant de ses deux mains un volumen à demi déroulé, sur lequel on lit les premiers mots (To piev (jtevôv

T/jç âtavo^aç X. t. X.) du présent écrit intitulé : Tà 91X0^09^^ xal âoy{i.aTwà xEcpdcXata. Il a pour vêtement une longue robe jaune, une tunique bleue et,"' par-dessus, un manteau

FiG. 127. FiG. 128. FiG. 129. FiG. 130.

brun rougeâtre agrafé sur la poitrine. Sa tête, à longue barbe blonde, est fort belle et enveloppée d'un vaste turban, chiné de raies brunes, et dont les deux extrémités retombent sur ses épaules. Derrière sa tête est un nimbe d'azur, et derrière le personnage tout entier un rideau blanc, pendu à une tringle, quadrillé et semé grossièrement de rondelles bleues et rouges. Cette figure était, dans sa fraîcheur, une belle gouache.

GVI. — 1128. Barlaam et Josapiiat.

203 feuill. à lignes longues; — xiv^ siècle; — haut. 22 centim., larg. 19; — rel. orientale en veau,

gaufrée de fleurons divers.

Cette légende bouddhique (Historia Barlaami et Joasaphi Indise régis), attribuée à saint Jean Damascène, forme, dans le manuscrit 1128,untexte orné, durant tout le cours du récit, de peintures très soignées, représentant les scènes que raconte l'auteur. Peutêtre ne sont-elles pas élégaiitissimes, quoique cette qualification leur soit donnée par le Catalogus ms.Bibl. feg.,mais elles sont des plus intéressantes. Nous allons premièrement en décrire un certain nombre et les étudier une à une ; nous pourrons mieux, après cet examen de détail, résumer l'impression qui en résulte et le jugement général qu'on peut porter sur cet ouvrage d'art.

D'abord le volume a perdu son premier feuillet, qui probablement était le plus richement décoré de tous. 11 commence maintenant au mot Ocpopwixsvoç (metuens) qui est l'un des premiers de l'avant-dernière phrase de la préface.

L'auteur ne fera pas, dit-il, comme le lâche serviteur qui, craignant le danger, cache en terre le talent qu'il avait reçu de son maître (...Ocpoptofxsvoç, oç Xa6àv Tuapà tou ôsairdTou to TccXavTov, ziç, y/jv êksïvo xaicopu^s) ; il se gardera de passer sous silence une histoire arrivée jusqu'à lui, dont les âmes peuvent tirer profit et que lui ont racontée comme tirée des documents authentiques, certains hommes pieux de cette Ethiopie intérieure qu'on appelle les Indes. Cette histoire est ainsi conçue : é'/st outwç-

XIV« SIÈCLE (X° 1128). 2i7

La préface se termine au milieu du P 1 r° et le verso du même feuillet est entièrement occupé par une représentation de saint Barlaam. C'est une longue figure, haute de plus de 15 centimètres. Le saint est un vieillard à barbe grisonnante, debout, les deux mains posées sur sa poitrine, la paume en dehors, et jointes par l'extrémité des deux pouces qui se touchent ; pour vêtement, il porte une longue robe brun marron recouverte d'un manteau de même couleur, attaché par quatre boutons sur le devant de la poitrine ; la tête est enveloppée d'un capuchon bleu, sur le sommet duquel une croix est brodée et dont les pans descendent par-devant, sur la robe, jusqu'à la hauteur du genou.

Le personnage marche sur un terrain gazonné ; derrière, s'élève un mur terminé à chacune de ses deux extrémités par une tour carrée garnie de draperies flottantes, le tout sur un fond doré au-dessus duquel on lit :

O OGIOG nATHP HMQN BAPAAAM.

Immédiatement après, au f° 2 r'', commence le récit.

« 1. L'Inde est une grande région très peuplée qui est située loin de l'Egypte et » qui, du côté de l'Egypte, est baignée par la mer ; du côté du continent, c'est à la Perse » qu'elle confine.

» Ce pays, jadis, était couvert des épaisses ténèbres de l'idolâtrie, souillé par une » barbarie extrême et adonné à d'odieux forfaits. Mais quand le Fils unique de Dieu y » fut connu et que le très saint Thomas, un des douze apôtres du Christ, y eut été » envoyé pour prêcher la doctrine du salut, les peuples de l'Inde se rangèrent à la vraie » foi et couvrirent la contrée d'églises chrétiennes. Puis l'Egypte construisant aussi des » monastères et rassemblant d'immenses légions de moines dont la vertu et le genre de » vie se rapprochaient de ce que font les anges, la renommée s'en répandit jusque chez » les Indiens, dont un grand nombre sentirent s'éveiller en eux le désir d'imiter cette » conduite, de ranger leurs corps mortels à la vie de ceux qui n'ont point de corps et de » gagner le ciel, comme on dit, avec des ailes d'or. Des monastères s'élevèrent donc » aussi dans les Indes, comme en Egypte.

» Ce pays était ainsi dans un état brillant quand on y vit surgir un certain roi » nommé Abenner, homme remarquable par ses richesses, par sa puissance, par ses » victoires et son courage, ainsi que par sa force corporelle, d'un visage élégant d'ail- » leurs, et devenu par suite de ses succès un homme d'une grande insolence. Du côté » des choses de l'esprit, il était extrêmement pauvre, car il tenait le parti des gentils et » s'adonnait avec zèle au culte superstitieux des idoles. Il passait sa vie clans les délices » et une seule chose arrêtait sa joie, c'est qu'il n'avait pas d'enfants. Aussi cherchait- » il par tous les moyens comment il triompherait de cette stérilité et obtiendrait le nom » de père, qui pour beaucoup est le plus désiré des titres. Cependant les chrétiens )) faisaient de grands progrès et tenaient peu de compte des menaces du roi, à tel point » que plusieurs hommes illustres et de race sénatoriale s'inscrivirent dans les ordres » monastiques. Ce qu'apprenant, le roi, enflammé d'indignation, ordonna, par un édit, » que tous les chrétiens eussent à renier leur foi, et il fit sévir surtout contre les moines. » Ceux qui se sentaient incapables de résister aux tourments obéirent, mais les chefs et » les dignitaires se cachaient dans les solitudes et les montagnes, non par crainte du » supplice, mais par l'effet d'un calcul et d'une prévoyance supérieurs. »

Ce peu de de mots suffit à résumer le premier chapitre dont le texte est accompagné de trois miniatures.

1° F" 3 r°, Tà év AJyuTUTqj [xovaar/jpia = Les monastères en Egypte. — 2^ f° 3 v^, '0 PaatXsùç 'A6£vv/ip =: Le roi Abner. — 3** f" 4 v°, 'O ^oLoil^bç 'A6£vvT^p TtfjLcovtov lobç [kovoiyo'jç

248 XIV'' SIÈCLE (N" lliiS).

=r Le roi Abner persécutant les moines. Chaque miniature, jusqu'à la fin du volume, (•ontient ainsi son titre en grec, écrit au carmin au-dessus des personnages, et souvent, lorsque le titre est long, il déborde sur la marge.

La première des trois peintures ci-dessus indiquées représente un groupe de montagnes au fond desquelles est une caverne dans laquelle entrent deux religieux, tous deux barbus et nimbés ; dans le lointain la coupole hémisphérique d'une église. Du côté opposé, c'est-à-dire à la gauche du spectateur, et au premier plan, un édifice à deux tours carrées, d'oii viennent de sortir un jeune homme ([ui se dirige vers les moines, et un autre homme qui semble le pousser dans cette direction. Les traits du jeune chrétien, très différents en cela de son compagnon, sont d'une délicatesse et d'une régularité très grandes ; il a de longs cheveux bouclés autour de la tête, point de barbe, une tunique d'étoffe bleu verdàtre avec un large galon d'or au col, devant la poitrine et aux parements des manches ; il a, en outre, un pantalon très juste, écarlate ; des jarretières au-dessus du genou et des bottines de peau jaune à mi-jambe ; le costume du compagnon est à peu près le même, avec des couleurs différentes, notamment une tunique écarlate. Les deux tuniques s'allongent par derrière en une queue pointue.

FiG. 131 (f° 3).

La seconde peinture, consacrée au roi Abner dans sa splendeur, le montre sur son trône, assis, les deux mains croisées sur sa poitrine, enveloppé d'une robe de pourpre à bordure d'or et de pierres précieuses, la couronne sur la tête, accompagnée d'un nimbe, les jambes et les pieds également vêtus et chaussés de pourpre. Devant lui, un guerrier en armure, parlant au monarque; derrière le trône, un autre guerrier debout et silencieux; ces deux personnages portent la cuirasse par-dessus une tunique rouge, et à la cuirasse est joint un hoqueton en mailles de fer qui recouvre les épaules et se termine en pointe sur le sommet de la tête. A gauche, loin du roi, dans l'attitude du respect, sont deux personnages qui se tiennent debout auprès d'un édifice à coupole.

La persécution des moines (3*^ peinture, f*' 4 v°) est représentée par un guerrier vêtu d'un hoqueton comme les précédents, mais sans cuirasse, qui, tenant de la main gauche le fourreau de son glaive et de la droite le glaive lui-même, le lève pour trancher la tête d'un moine prosterné à ses pieds ; à droite, deux autres moines cherchant un refuge dans une caverne ; à gauche, le roi sur le balcon d'un édifice, balcon à fleurs sculptées.

Ces trois premières miniatures donnent une idée de toutes celles qui remplissent le volume, car elles sont toutes d'une facture identique et de la même main. Ce qui frappe

XIV SIÈCLE (N° l l"28j. -249

€n elles au premier coup d'oeil, c'est leur aspect hindoustanique et la ressemblance qu'elles offrent avec ce que l'on connaît généralement en Europe des produits de l'art indien. C'est dire que les sujets sont traités dans ce manuscrit comme les idoles, les petits meubles et les statuettes que nous envoie encore aujourd'hui l'industrie indienne, et reluisent des mêmes brillantes couleurs. De plus, certains costumes tels que celui du roi Abner, qu'on verra plus loin, où figure le petit turban des indigènes de l'Hindoustan, le type physique des personnages et leurs formes grêles, divers détails encore que j'indiquerai quand ils se présenteront, achèvent de donner le caractère hindoustanique à toutes les peintures de ce manuscrit, bien qu'il ait été écrit et orné en Grèce, vraisemblablement à Constantinople, oîj il fut acheté au xvii'' siècle pour la bibliothèque du roi. On ne saurait guère avoir de meilleure preuve de la véracité de l'écrivain grec, auteur de l'Histoire de Barlaam et Josaphat, lorsqu'il affirme, comme nous l'avons dit ci-dessus, que son récit est tiré de documents provenant des Indes.

Notons encore un détail qui se reproduit pour chacune de ces peintures et qui contribue beaucoup à leur donner cet aspect de ton vif et chaud qui rappelle l'Orient, c'est qu'elles ont toutes été recouvertes d'un vernis jaune qui a précisément l'intensité de la couleur que les peintres appellent jaune indien. Toutes les peintures de notre manuscrit en sont, il ne faut pas dire recouvertes, mais barbouillées, de manière à envelopper chaque scène d'une sorte de nuage jaune, sans forme, qui les salit grossièrement en même temps qu'il ajoute à leur effet. Cette sorte de vernis-Martin était destiné, sans doute, non pas seulement à harmoniser les couleurs, mais aussi à les solidifier; à ce dernier égard il a manqué son but, car il n'y a presque pas une seule scène qui ne soit écaillée en quelque partie et où couleur et vernis ne soient tombés ensemble.

Continuons notre abrégé de la légende de Barlaam et Josaphat. — « Chap, ii : » Le pays indien était donc en proie à cet aveuglement ; les gens pieux et saints oppri- » més et l'air infecté des émanations du sang des victimes, quand l'un des princes des o satrapes qui entouraient le roi, homme qui surpassait tous ses pareils en courage, en » beauté, en grandeur d'âme, dès qu'il connut l'édit impie que le roi avait rendu, alla » joindre les moines, jeûner, veiller et s'instruire dans leur compagnie, enfin s'illustrer » par la vertu. Le roi, qui l'aimait et l'honorait beaucoup, envoya des gens le chercher » partout, qui n'ayant pas laissé, comme on dit, une pierre sans la retourner, le décou- » vrirent et l'amenèrent devant le trône royal : « Fou et insensé ! Qui t'a entraîné à » préférer l'ignominie à l'honneur et à changer une gloire brillante contre un état hon- » teux et sordide? »

C'est par ces paroles que le roi l'accueille, et il cherche soit par la persuasion, soit par la menace, à le détourner de Jésus. — Cet homme, le satrape, lui répond d'une voix douce et calme : « Si tu désires entrer en conférence avec moi, fais d'abord éloigner tes ennemis qui siègent au milieu de ton tribunal et je t'expliquerai ces choses que tu veux savoir, mais en leur présence je ne dirai rien. — Mes ennemis? De qui veux-tu parler? lui répond le roi. — La Colère et la Passion, » reprend l'ermite ; et avec la permission du prince adouci par cette sérénité, il fait un long panégyrique de la doctrine chrétienne dans l'espoir de le convaincre lui-même. Mais le roi, transporté de colère, lui dit : <( Misérable, tu viens de travailler à ta perte ; si tu n'avais commencé par conjurer mon indignation, je ferais jeter tes chairs au feu. Lève-toi et fuis loin de mes yeux. » — L'homme de Dieu s'enfuit donc dans les solitudes, affligé seulement de n'avoir pas subi le martyre et lui parti, le roi se mit à exercer contre les moines une persécution plus ardente aussi bien qu'à décerner de plus grands honneurs aux idoles et à leurs . prêtres.

A cette partie du récit correspondent quatre peintures : n° 5 au f° o r° ; n<^ 6 au fo 5 ^0. 7 au f° 9 v% et n° 8 au fMO r°.

N° 5. Deux hommes en tunique, l'une rouge, l'autre verte, sortent d'un édifice qui est vraisemblablement le palais du roi, pour se mettre à la recherche du satrape, tandis que celui-ci caché dans les montagnes à l'autre extrémité de la scène, c'est-à-dire à droite et debout, en habit de moine, en face d'un autre moine avec lequel il lit un codex ouvert placé entre eux deux sur un pupitre à pied. On croirait que ce codex, gros livre à tranche rouge, est la Bible; mais sur le feuillet ouvert on lit: 0 AE BAriAEYS nA... ce qui donne à croire que c'est Tédit du roi dont se préoccupent les deux religieux. Au-dessus de la scène est écrit le sujet : 01 xaxà ^-^Tyjaiv tou àpyiaa-zçxxTzo^j é^sXOovTSç... ô

]N° 0. On amène au roi le satrape devenu moine : 'EvGàôs TUEpiaTaai T<p [3aatX£ï 'AÔEvurjp Tov àpytGaTpdrrjV auToO [jiova}(ov yeyovoTa. Le roi siège sur son tribunal ayant en tète sa couronne, et vêtu d'une robe brun jaune avec un manteau de pourpre pardessus ; derrière lui se tient debout, la lance en main, le même guerrier qu'au n° 3, ou quelque autre vêtu à peu près de même. Devant lui le moine que pousse par les épaules un homme vêtu d'une tunique verte, dont on voit bien la pointe qui la termine par derrière, et d'un mantelet flottant, rouge vermillon.

N° 7, le satrape chassé de la présence du roi : Osuyst. ô dcp)(/jaaTpd7uyjç dîTo TrpoawTioO TOU paaiXéwç év r?] épv^picp. Le roi est assis sur son trône, en robe pourpre et manteau vert; couronne comme la précédente ; un serviteur debout devant lui, le même qu'au n° 6, chasse le satrape ou moine, et ce dernier se laisse voir dans le fond entre les montagnes.

N*» 8, la persécution des saints moines : 'O ôitoy^oç tôv £ÙXa6cov [;.ova)(ôv. Deux cavaliers, sur le devant de la scène, s'avancent vers des moines cachés en foule parmi les montagnes. Un des cavaliers embrasse les moines, l'autre les perce de sa lance.

Chap. ni : « Tandis que le roi vivait dans cette profonde erreur, il lui naquit un fils » d'une beauté extraordinaire et qui présageait ce qu'il devait être un jour.

» Le roi transporté de joie le nomma Joasaph et s'empressa, dans sa démence, » d'aller rendre grâce aux idoles et de témoigner par des sacrifices non moins insensés » sa reconnaissance envers elles. 11 envoya partout des messagers pour convoquer le » peuple à célébrer cette heureuse naissance. On les vit tous accourir par la crainte » qu'ils avaient du roi, apportant avec eux les choses qu'ils avaient, chacun suivant ses » moyens, préparées pour être offertes en sacrifice. Lui-môme les stimulait par » l'exemple de sa magnificence, ayant dévoué à la mort les plus nombreux et les )> plus beaux bœufs ; et cette fête splendide se termina par la largesse avec laquelle » le roi combla de ses dons tous ceux qui y avaient concouru, sénateurs, magistrats, » guerriers et gens du peuple.

» Quand vint le grand jour, celui de la naissance de son fils, cinquante personnages » choisis, qui excellaient dans cette science des Ghaldéens qui consiste à observer et à » décrire les astres^ se rassemblèrent auprès du roi pour procéder à leur étude et à » leur œuvre. Le roi les fit venir tout près de lui et interrogeant chacun d'eux, » s'informa de ce que son fils serait un jour. Un des astrologues, qui surpassait les » autres en savoir, lui répondit : « Autant que je puis l'apprendre par le cours des astres, » la grandeur et la sauvegarde du fils qui est né de toi, ô roi, ne sera pas dans la » puissance de ton sceptre, mais dans une royauté plus brillante et incomparablement » supérieure. Je crois qu'il acceptera la religion chrétienne que tu persécutes et qu'il » demeurera ferme dans son but et son espérance. » Le roi entendit cette nouvelle » avec un vif chagrin et sentit sa joie s'évanouir. Cependant il désigna une ville, dans » laquelle il fit construire un très beau palais avec une demeure splendide, dans laquelle

1 Je reproduis généralcmenl l'accentualiou du manuscrit.

» il plaça son fils, et il ordonna que, passé les premières années de son âge, le monde » ne fût plus admis auprès de cet enfant. 11 lui donna des pédagogues et des serviteurs » à la fleur de l'âge et d'une beauté parfaite, auxquels il ordonna de ne rien dire à » l'enfant qui lui apprît les maux de cette vie et de ne lui parler ni de la mort, ni de la » vieillesse, ni de la maladie, ni de la pauvreté, ni d'aucun autre ennui. Ils devaient » lui représenter toutes les choses de ce monde comme agréables et comme pleines de » jouissance, afin que son esprit, s'y arrêtant avec délices, n'eût pas même l'idée de la )) vie future et qu'il ignorât absolument la religion du Christ et ses préceptes. C'est à w ce point qu'il redoutait la prédiction des astrologues. Et si quelqu'un des serviteurs » tombait malade, il le faisait aussitôt remplacer par un autre qui fût de bonne mine )) et bien portant afin que rien de pénible n'affectât jamais les yeux de son fils. C'est » ainsi que le roi se comportait en aveugle ayant des yeux pour ne rien voir. Cependant » ayant appris qu'il y avait encore des moines, il se déchaîna de nouveau contre eux et » fit publier dans tout le pays par des hérauts que tous ceux qu'on trouverait » seraient livrés aux flammes au bout de trois jours. « Car ce sont eux, dit-il, qui » séduisent le peuple à adorer comme Dieu un homme qui a péri sur la croix. » Mais un » événement survint, qui excita plus encore sa colère et le rendit encore plus hostile » aux moines. »

Ce chapitre est accompagné de quatre scènes peintes qui sont, comme les précédentes, mêlées au texte, savoir :

N° 9 (f° 10 v°), la naissance de Joasaph : 'H yévvyjaiç tou 'Iwaaa^p. A gauche, une jeune femme étendue sur un lit, auprès duquel une autre femme, probablement une esclave, se tient debout, élevant dans ses bras une sorte d'écran ou de parasol carré ; au pied du lit deux autres femmes esclaves lavant dans un bassin d'or un enfant nouveau-né; dans le fond à droite, le roi assis auprès d'une table, contre laquelle sont rangés trois conseillers ou personnages divers.

N° 10 (f° 11 r°), le roi offrant des sacrifices aux idoles : '0 '^aaïkzbç 'Aêévv/jp 6uwv Tots âiâwXoL;. Ici deux scènes sont superposées, dont la légende indique seulement la première. Dans celle-ci on voit d'abord le roi en prière au pied d'un groupe de statues dorées, qui ressemble un peu au groupe de Castor et de Pollux ; puis le roi sur son trône, autour duquel affluent des hommes apportant dans leurs bras ou sur leurs épaules divers animaux destinés au sacrifice. Dans la seconde scène, peinte au-dessous de la première, le roi, sur son trône, fait recevoir par un officier en costume civil les astrologues, qui forment un groupe de six personnages.

N° 11 (f° 12 ro), le roi interrogeant les astrologues au sujet de son fils: *0 paaiXeijç 'A6£vvy]p épcoTwv lobç dcaTpoXoyouç Tuspl toO OtoO àuTou. Môme scène que la précédente, avec cette différence qu'il n'y a plus que quatre astrologues portant entre leurs mains une petite sphère qui semble être un fruit ^ et que le premier d'entre eux adresse un discours au roi. Au-dessus de l'assemblée on voit un segment de la sphère céleste.

N° 12 (f° 12 vo), Joasaph, fils du roi, vivant dans son palais avec les plus beaux jeunes gens de son âge: 'O tou [BaaiXstoç 'A6£vv/]p bibç 'ItoaGacp év t^j icaXaTico (j.£Tà tôv vétov Tôv (bpattoTaTcov xal -/jXixtov duTou évâoaTptêwv. Le jeune prince est au milieu de la scène, assis sur un trône au-dessus duquel s'élève une arcade soutenue par deux colonnes ; à droite et à gauche du trône, deux arbres indiquant que la scène est dans un jardin ; de chaque côté se tiennent trois jeunes esclaves et dans le fond, derrière chacun de ces deux groupes, est un édicule.

1. Ce fruit est de la grosseur d'ua œuf d'autruche et l'on trouve en effet dans le Traité de jurisprudence et d'astrologie d'Ibn Khaldoun, auteur arabe du xv*" siècle (pub. dans les Notices et extraits des mss. de la Bibl. du Roi, t. XXI, p. 223), que l'œuf jouait un rôle dans la divination orientale; mais il ne semble pas que dans notre miniature on puisse voir autre chose qu'un fruit de palmier (Zolenberg).

Ces trois ou plutôt ces quatre peintures sont plus encore que les précédentes empreintes du goût indien.

Le manuscrit, dans son entier, contient encore 188 miniatures, c'est-à-dire qu'il y en a 200 en total. Elles sont d'une grande uniformité, en sorte qu'en les décrivant toutes une à une on n'ajouterait que peu de chose à la description détaillée des premières telle que nous venons de la donner.

La légende de Barlaam et Josaphat a été populaire, au moyen âge, dans toutes les contrées de l'Europe. Le texte grec en a été publié par Boissonnade ^ On en a des versions latines très anciennes ; Vincent de Beauvais l'a insérée dans son Spéculum, lib. XV, en 54 chapitres; et l'abbé Migne dans le tome LXXIU de sa Pa^ro%ze latine. On a aussi des versions françaises et allemandes, en vers et en prose, notamment celle en vers français composé au xiii^ siècle par Gui de Cambrai, publiée en 1 vol. in-8° par MM. Herm. Zotenberg et P. Meyer pour la société littéraire de Stuttgart (1864), et celle en prose allemande publiée (en 1 vol. in-12) par Félix Liebrecht à Munster en 1847. Elle avait été imprimée (en latin) dès les premiers temps de Timprimerie, vers 1470, dit-on, à Strasbourg^. Le traducteur allemand Félix Liebrecht paraît avôir parfaitement démontré (voy. Zotenberg et Meyer, ubi supra, p. 311) l'idée primitivement émise par Ed. Laboulaye, à savoir que la plupart des détails de la vie de Bouddha se retrouvent dans cette légende de Barlaam et Josaphat, ce qui met hors de doute son origine indienne. Ce curieux travail de Liebrecht est inséré au deuxième volume du Journal de Ebert : Jahrhuch fur romanische u. englische Literatur, p. 814.

Un dernier extrait du manuscrit grec 1128, pour en terminer avec lui, et pour y noter encore une peinture qui est peut-être la plus remarquable de tout le volume par son caractère vif, élégant et spirituel. Elle est enchâssée (au f° 68 v°) entre les mots : xal p.upiotç TaXaiirtopciaGat /axoTç, et les mots : ô[jt.0L0uç slvat âoxto âvâpl cpeuyovTt, dîTO TcpoawTTou [Aaivo[/.£vou [j.ovo/ipwToç, dans le passage suivant où Barlaam insinue à Josaphat la doctrine du christianisme, la haine du monde : Chap. xii (édition Migne, col. 493) : Quamobrem eos qui tam pestifero ac crudeli domino serviimt (id est Mundo), qiiique a bono ac benigno per summam dementiam se ipsos removentes, rébus prœsentibus inhiant et intabescuîit, nec fatara ullo modo cogitant, verum ad corporeas quidem voliiptates sine ulla intermissione sese conferunt, animas autem suas famé confici, et innumeris malis confLictari ([Jiupioiç xa/.oïç TaXat- TctopcïGÔai) sinunt, homini a furentis Unicornis fade fugienti similes esse censeo, qui cum clamoris ipsius sonum atque horr endos mugitus ferre nequeat, magno impelu, ne ipsi in prœdam cedat, aufagit. — Le sujet représenté est un festin auquel prennent part quatre personnes, trois hommes et une jeune femme, servis par un petit esclave. La tournure et la physionomie de cette femme sont d'un gracieux que ne dépassent pas beaucoup les dessins qu'on fait aujourd'hui de la vie légère dans nos feuilles parisiennes; les hommes ont assez bon air ; la table est en désordre et couverte de fleurs ou de branchages verts ; l'esclave apporte un grand verre cylindrique, qui semble être un

\. Dans le tome IV (p. 1-365) de ses Anecdota grœca (Parisiis, in regio Typographco, 1832 ; 5 vol. in-8° ; reprod. dans le t. XCVI, in-i", 1864, de la Patroloyie grecque de l'abbé Migne). Il dit dans sa préface qu'après avoir depuis bien des années, midlis abhinc annis, préparé cette édition avec un grand soin, il se hâte d'en donner le texte seul, sans commentaires, ayant appris que le même travail est sur le point d'être exécuté et publié par l'association de deux savants qui réussiront, dit-il, infiniment mieux que lui : Schmidtius, qui in romanensi Uteratura régnât et Kopitar bibliothecœ Cœsai^œ, quœ Vindobonœ est, custos priniarius. Aucun de ces deux ouvrages, de Schmidt ou Kopitar, n'a jamais paru.

2. On lit dans un Catalogue de la librairie Tross, Paris, décembre 1871, n° 1032 : Johannes Damascenus. Liber gestorum Barlaam et Josaphat. S. 1. et anno ; in-4° golh., 144 ff. à 29 lignes, mar. r., dent., tr. dor. Première édition, de la plus gravide rareté; Hain la dit imprimée à Strasbourg par Eggestyn vers 1470. Prix, 200 francs.

XIV« SIÈCLE (N" 1553). 253 wiedercome ; à côté de lui fume un vaste samovar. Au-dessous de cette scène, est la seconde scène indiquée par la légende : deux hommes poursuivis par deux licornes ou

l'iG. 132 (f» G8).

unicornes. On remarque que tout en s'inspirant du texte, l'artiste fait lui-même sa légende. Au lieu du texte ci-dessus rapporté, il écrit à côté de sa miniature : napaSoXyj. 'Eucpai,vô[Ji.£V0(; (JiSTà Tqç y\)vav/,bç àuTou xal tûv ©(Xwv =z Similitudo voluptuosi cum uxore et amicis.

GVII. — N° 1553. Vies des Saints.

301 feiiill. à longues lignes, partie à 2 colonnes; papier; — xiv® siècle; — haut. 27 centini., larg. 2U; — vieille rel. en peau gaufrée d'ornem. divers, parmi lesquels une étoile et un petit quadrupède.

Ce manuscrit, qui contient vingt-deux récits de la vie ou du martyre de saint Sabas, saint Nicolas de Myre et autres saints ou saintes, est fort détérioré ; il a perdu ses premiers feuillets, d'autres dans le cours du texte, et ne présente d'abord aucun caractère artistique. Cependant, à mesure qu'on le feuillette, on y trouve des traces de plus en plus marquées de décoration : en premier lieu, à la dernière ligne de quelques pages du commencement du volume (voy. f°^ 3 r° et v°, il r*>, 12 v°, 17 r°, 34 v°, etc.), une certaine lettre est pourvue d'une queue prolongée et globulée ; ou bien deux lettres s'amplifient, sans aucune raison apparente, par exemple deux iotas (aux f°* 14 v° et 15 r°), qui descendent jusqu'au bas de la page et s'y nouent l'un à l'autre en se chargeant, à leur point d'intersection, de globules rouges et de petits fleurons. Plus loin (f°^ 29 vo, 41 v", 48 v°, 32 v°, etc.) les têtes de chapitres sont ornés de bandeaux rectangulaires peints de fleurons coloriés, imitant des dessins de châles et de moyennes initiales du même goût. Enfin, à mesure qu'on avance dans le volume, initiales et bandeaux, tout en restant de la même main et du même style s'agrandissent et se compliquent de sujets variés. Ainsi au f° 69 v% un oméga formé de deux oiseaux adossés ; f° 123, un bandeau en balustrade suivi d'un alpha en forme d'oiseau, le tout dessiné à la plume, rouge et bleu ; f° 172, un grand cappa avec un oiseau perché sur la traverse ; f° 174, un homme aux prises avec un lion; f° 184, un omicron formant une sorte de

bijou au sommet duquel est la croix, au-dessous Daniel tenant deux lionceaux dans ses bras, et sous Daniel un ange étendant la main vers trois personnages qui semblent être les trois jeunes hommes dans la fosse aux lions; le tout microscopique. Au f° 4 91, deux cigognes se disputant un serpent et formant un II; 201, un A au centre duquel est une

sorte de Daniel entre deux lions fantastiques ; 208, un K au sommet duquel est un oiseau qu'un lion guette d'en bas ; f° 230, un autre K au bas duquel s'assied un lion; 226, un A, groupe de saints entre deux serpents et surmontés d'un ange ; 254 v», un paon ; 271 r% saint Marcel archimandrite, représenté en chaire et parlant avec un geste très expressif ; 286, un grand H entouré de deux serpents et surmonté de deux oiseaux. Mais toutes ces petites figures sont indiquées plutôt que dessinées.

778 feuill. à lignes longues; papier; — xiv* siècle; — haut. 41 centimètres, larg. 32, épaisseur 19; — rel. en maroq. rouge aux armes de France sur les plats et aux deux L enlacés de Louis XIV

Ce recueil d'œuvres d'Alexander d'Aphrodisia, Galien, Hippocrate et autres médecins, forme un volume énorme, d'une écriture et d'une ornementation également rudes. 11 porte sur le plus grand nombre de ses pages des initiales lourdement dessinées et lourdement coloriées, qui se pressent sur toute la hauteur des marges. Ces lettres sont d'une forme simple ou du moins ne s'en éloignent que par quelques rares fleurons; mais de plus elles ont pour ornement caractéristique une suite de pois qui côtoient symétriquement la lettre dans ses contours comme dans ses jambages; le tout barbouillé d'épaisses couleurs vermillon, cendre bleue et ocre jaune. Au f° 640, par exception, un 0 en forme de poisson. On peut remarquer aussi que ces initiales sont assez petites au commencement, qu'elles deviennent promptement fort grandes et que vers la fin du volume elles s'allongent en queues démesurées, qui atteignent parfois jusqu'à 20 centimètres de longueur. En outre, les têtes de livres ou chapitres sont décorées de bandeaux

FiG. 133.