CLVII. — iT GoiSL. 864. Prières, Sermons, etc

140 fi'uill., lign. long., papier; ~ xv* s.

Fie. Ih7.

Volume remarquable par l'élégance à laquelle son auteur est parvenu au moyen de simples dessins à la plume en rouge et noir. Il commence par le bandeau que nous donnons et en contient d'autres, à fleurons ou variantes de plusieurs genres. Moyennes initiales vermillon, fleuronnées, globulées, également d'un bon style.

CLVIIL — Les Evangiles.

IN* 276 des manuscrits latins de la Bibliothèque nationale; — xir siècle; — 126-feuill. à lignes longues; haut. 315 millim., larg. 220; — rel. moderne en veau.

Manuscrit exécuté par un scribe latin en belle écriture du xii^ siècle, dont la nationalité française et Tàge approximatif sont reconnaissables, non seulement à ses caractères majestueusement réguliers, mais aux intitulés de chapitres en lettres initiales alternativement de vermillon et d'azur. Il est cependant décoré de peintures qui sont du plus pur style grec. Ce sont d'abord de fines et très jolies figures des évangélistes

peintes sur fond d'or, du moins de saint Marc, saint Luc et saint Jean ; celle de saint Matthieu, par laquelle commençait le volume , doit à cette circonstance d'avoir disparu.

F° 36 v% saint Marc assis sur une sorte d'escabeau, vêtu d'une tunique rose, mais enveloppé presque en entier d'un manteau lilas, le coude appuyé sur son genou et le menton sur sa main, dans l'attitude de la méditation. Un petit génie ailé, représentant de l'inspiration divine, voltige à son oreille et l'évangéliste écoute attentivement. 11 a les cheveux noirs, la barbe entière, les pieds chaussés de sandales et point de nimbe. Devant lui est une petite armoire en bois, à laquelle est adaptée une tige supportant un pupitre, dont l'intérieur ouvert à deux battants laisse voir un l'ivre posé sur une tablette.

F° 56 r°, saint Luc écrivant. 11 est vêtu d'une longue robe rose et d'un petit manteau bleu azuré ; il a aussi son petit génie à l'oreille; cheveux châtains, barbe jeune; pour siège, un escabeau rose en bois sculpté, garni d'un coussin vert,- pieds chaussés de sandales posés sur un petit tapis carré ; tête nue soigneusement ornée d'un nimbe perlé; le petit génie de même. Auprès de lui une table légère en bois blanc sur laquelle sont un canif, une écritoire et deux pierres ponces. Plus loin un petit meuble mince et élevé, soutenu sur quatre colonnettes, qui paraît être un prie-Dieu.

F° 89 r°, saint Jean, assis comme le précédent et dans le même costume; nimbé, point de génie ; au lieu d'écrire il médite en frisant sa moustache ; son armoire est fermée.

En outre, à la tête de chacun des trois derniers évangiles se trouvent une moyenne et une très grande initiales, toutes deux magnifiques par l'élégance du dessin et l'éclat des couleurs; quelques-unes sont mêlées de personnages; en tête du premier évangile, il ne reste plus qu'une initiale moyenne et un peu plus loin une double arcade répétée six fois (f°' 2 r*' à 5 v**) pour recevoir la concordance (qui n'a jamais été écrite); enfin, dans tout le cours du volume, les marges sont semées d'une multitude de petites initiales d'or ou de couleurs diverses bordées d'or (genre de nos planches 44, 50, 62) des plus brillantes qu'on puisse voir.

Depuis rénumération faite en commençant (ci-dessus, p. 6) des manuscrits grecs possédés par la France et par quelques bibliothèques étrangères, le même sujet a été spécialement traité par M. Henri Omont, dans un rapport à M. le directeur de la Bibliothèque nationale, en date du mois de novembre 1883 et dans divers articles de la Bibliothèque de l'école des Chartes {t. XLIV), du Cabinet historique (1883, p. 198) et du Bulletin de la Société de l'histoire de Paris (juillet-août 1883). Je me félicite de pouvoir emprunter à M. Omont les principaux renseignements résultant de ses recherches.

Les manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale sont au nombre de près de 4600 volumes répartis en un peu moins de numéros, savoir :

Ancien fonds du roi, composé de 3117 numéros (Catalogue publié en 1740).

Fonds de la maison de Coislin, 400 numéros (Catalogue publié par Montfaucon en 1715).

Fonds du supplément grec formant aujourd'hui 1010 numéros (Catalogue publié par H. Omont. Paris, A. Picard, 140 pages in-8°).

Manuscrits grecs conservés dans les autres bibliothèques ou établissements de Paris (décrits par M. Omont dans le Bulletin de VHistoire de Paris) Ce sont :

APPENDICE. 3(K5 A la bibliothèque Mazarine, 20, dont 1 orné de dessins.

A la bibliothèque de l'Arsenal, 16, dont 1 orné de peintures et 1 d'Ange Vergèce.

A la bibliothèque Sainte-Geneviève, 8, dont 2 ornés de peintures.

A la Sorbonne (bibliothèque de l'Université), 4.

A la bibliothèque de la Faculté de médecine, 3.

A la bibliothèque de l'Institut de France, 2.

Au musée du Louvre, 1, orné de peintures.

A l'Imprimerie nationale, 1, de la main d'Ange Vergèce.

Manuscrits grecs conservés dans les bibliothèques de la province (décrits par M. Omont dans le Cabinet historique). Ils sont, dans leur ensemble, au nombre de 96 manuscrits qui se répartissent de la manière suivante :

Agen, 1 manuscrit. Albi, 1. Amiens, 1. Arras, 1. Bayeux (musée), i. Besançon, 17. Bourges, 1. Caen, 10. Carpentras, 3. Épernay, 1. Évreux, 6. Laon, 1. Lille, 1. Lyon, 7. Marseille, 3. Metz, 2. Montpellier, 15. Narbonne (archives), 1. Orléans, 1. Poitiers, 3. Reims, 2. Rennes, 2. Rouen, 2. Saint-Michel, 1. Schlestadt, 6. Soissons. 1. Toulouse, 1. Tours, 1. Troyes, 1. Vitry-le-François, 3.

« La collection de manuscrits grecs conservée à la Bibliothèque nationale est sans contredit la plus riche et la plus nombreuse qui ait jamais été réunie, dit M. Omont. La plus riche après elle est la Bibliothèque du Vatican qui possède 3559 volumes. Viennent ensuite les bibliothèques : Impériale de Vienne, Laurentienne de Florence, Saint-Marc de Venise et les différentes bibliothèques d'Oxford, avec un peu plus ou moins d'un millier de manuscrits grecs chacune, la bibliothèque du Musée britannique avec 713 volumes, et celle de l'Escurial avec 583. Dans aucune autre bibliothèque d'Europe, sauf celles de Moscou et du mont Athos, le nombre des manuscrits grecs ne peut atteindre le chiffre de 500. »

Il est permis de conjecturer, d'après ces données, où sont omis des pays importants comme la Russie, la Hollande et la Sicile, que le nombre total des manuscrits grecs encore subsistants dans le monde et arrachés aux ravages du temps, manuscrits inclus entre le v'' et le xix'' siècle de l'ère chrétienne, ne s'élève guère qu'au nombre total d'environ seize mille. — Notre essai de critique artistique n'embrasse donc que le quart environ du champ d'exploration qu'il eût convenu d'embrasser.

Manuscrits grecs de Paris (autres que ceux de la Bibliothèque nationale) contenant des ornements :

GLIX. — Mazarine. T. l'2b. Livre de Prières.

Livre de prières ; — an 1663 ; — simple cahier de 20 feuill. in-i", papier.

Ce nûiau'jcrit provient du couvent de Saiut-Magloire de Paris, dont il porte le nom sur la première page : Oratorii Sammagloriani. L'auteur a mis son nom, Akakios, prêlre et moine, et la date, 19 juillet 1663, en tête, dans une inscription ainsi écrite :

E^(sà(ïi-/] DTiapouGa Tiap' éfJioO 'Axaxiou i£pop.ovà)(ou tou SyjvtoXou, év (J'.TjVY] touXiou i9'

L'inscription, divisée en quatre lignes, occupe le milieu delà première page, audessous d'une scène de crucifixion dessinée à la plume avec quelques parties relevées en or. Rien de plus médiocre. 11 en est de même d'un saint (Jean Ghrysostome) en habits pontificaux dessiné à la plume au milieu de la page suivante et d'une bordure de fleurs coloriées qui l'entoure. Toutes les pages suivantes ont une bordure pareille.

La seule partie de l'ornementation de ce même volume qui offre de l'intérêt sont les initiales qui, au nombre d'une cinquantaine, décorent le commencement de chaque prière. Elles sont dessinées à la plume, au simple trait, avec peu de talent, mais avec le sentiment grec de l'élégance et dans le goût de nos figures ci-dessus 76 à 80, ou, pour être plus exact, dans le goût des modèles anthropomorphiques rassemblés par Montfaucon sur la planche de sa Paléographie, insérée à la page 255, et reproduits par Gardthausen, page 88 de sa Griechische Palaeog. En voici quelques exemples :

FiG. 188 (f° 104).

FiG. m. FiG. il)0. Fjg. 191.

Il y a tout lieu de croire que le dessinateur copiait un manuscrit du x'^ ou xii^ siècle.