XIII. — N' 20. Psaumes de David

40 reuill., lignes longues; — x" siècle. — Haut. 199 mill., larg. 150. — Rel. aux armes de Louis XIV.

Volume entièrement écrit d'une encre pàle, en petites capitales, et qui a beaucoup souffert. 11 n'a plus ni commencement ni fin et contient encore les psaumes 91 à 13C. Incipit : 7î£(puT£U[j.évot au verset 14 du psaume 91; explicit •/jfj.aç tv^ç Htwv, au verset 1 du psaume 13G. Ce qui reste ainsi du texte est extrêmement mutilé; de nombreux feuillets sont déchirés et arrachés entre les pages 4 et 5, 24 et 25, 25 et 26 ; divers dessins ont été coupés aux f°' 4, 5, 9, 17, 27, 37 ; les feuillets 30 à 40 ont été tout rongés par les rats dans le haut. Cependant ce psautier est encore des plus précieux par sa décoration, et mérite peut-être, par certaines peintures qu'il contient, d'être rangé parmi ceux qui ont conservé quelque trace de l'antiquité classique.

FiG. 42.

Son ornementation se composait : 1'' de rubriques des psaumes écrites, les unes simplement en vermillon, les autres en vermillon tracé sur une bande d'or (fig. 42) ; 2'' d'une multitude de dessins à la plume, formant sur les marges comme un commentaire continu, quoiqu'on n'y aperçoive pas toujours de corrélation avec le sens du texte. Ces dessins, très expressifs et quelquefois très élégants, malgré la rapidité un peu rude de l'exécution, étaient coloriés ; malheureusement, les couleurs sont presque entièrement effacées. Voici ce qu'il reste de plus distinct de toute cette illustration marginale :

Folio 3. David prophétisant la venue du Christ. 11 est debout, en robe blanche et long manteau brun, bottines écarlates, barbe et cheveux blancs. 11 s'adresse à trois hommes enveloppés de longs manteaux de couleur claire, dont l'un regarde vers le ciel, où la tête du Christ est peinte en médaillon.

po 4 r" (Psaume 95 : Qiiando domus œdificabatur post captlvitatem). La construction du temple, dessin qui occupe toute la marge de droite et toute la marge inférieure; scène (fig. 43) saisissante d'intérêt et de vérité (170 millimètres de hauteur; les per-

sonnages, 3 à 4 millimètres). Six arcades du soubassement sont achevées; une donne accès au premier étage; trois ouvriers y montent pour porter des taillées; les arcades construites sont dépassées par une haute charpente, au sommet de laquelle est une mécanique servant à enlever les fardeaux au moyen de cordages que l'on tire d'en bas ; le mouvement de trois hommes qui tirent est d'une rare énergie ; trois autres hommes sont guindés en haut de l'échafaudage pour diriger l'opération, mais un seul reste; deux autres ont été enlevés à coups de ciseaux. Debout au premier étage est le maître de l'œuvre, occupé, avec l'aide d'un jeune compagnon, à poser sur sa base la première colonne de cet étage. L'un et l'autre sont comme suspendus en l'air probablement parce que le plancher qui était sous leurs pieds se trouve effacé. Cependant on remarquera dans nos planches que les Byzantins ne connaissaient pour ainsi dire pas l'ombre portée.

F° 4 v'\ Un groupe d'hommes vêtus de manteaux à l'antique ; le reste est coupé.

F*' 5 v° (Psaume 97). Légende de saint Eustathe. Le saint vient de descendre de chc-

échelle pierres

FiG. 43.

val; il s'agenouille devant un cerf, entre les ramures duquel apparaît une tête de Christ en médaillon.

6 v° et 7 r". Deux croix monumentales, po ç) J.0 (pg^ {01^ Y. 26-27 : In principio tcrram tu, Domine^ fundasti... et omnes sicut vestimentum veterascent et sicut opertorium volves eos). David prophétise, vetu d'habits royaux et couronné. D'une main il montre au-dessus de lui le globe terrestre encore dans le chaos^ et de l'autre il montre, au-dessous, le monde actuel et ses habitants,

caractérisé par quatre têtes enfantines émergeant de quatre points de la circonférence.

F° 9 V* (Ps. 102, V. 13 : Quomodo miseretur pater filiorum misertm est dommus timentibiiscum). Un homme debout, en tunique courte, avec deux enfanls agenouillés contre ses jambes, tendant tous trois les mains vers Jésus debout devant eux, en tunique d'or et manteau de pourpre.

FMI r° (Ps. 103,v. 4 : Dominus... qui facit angelos suos Spiritus...). Un ciel étoilé dans lequel se presse la foule des anges, représentée par deux rangées de jeunes hommes peints en buste, uniformément vêtus de tuniques vertes, et dont les cheveux noirs bouclés sont maintenus sur le front par une bandelette blanche.

F° 12 r° (Ps. 103, V. 17 : lllic passeres nidifimhunt, Ilerodil domus dux est eoriim). Une colonne à chapiteau sculpté en feuille d'acanthe ; sur le sommet sont posés trois gros œufs au-dessus desquels plane l'érodius, le héron, tandis qu'une nuée d'oiseaux (vers. 12) voltige autour.

F° 13 r°(Ps. 104, V. 9). Le sacrifice d'isaac. 11 est à genoux. Abraham, nimbé, prend la chevelure de l'enfant à poignée et lève son coutelas; au premier plan le bélier, la corne appuyée contre un grand arbre qui encadre un côté de la scène.

F° 13 v° (Ps. lOi, V. 17, 20, 21). \° Joseph enfant vendu par ses frères à des gens accompagnés d'un chameau ; 2° Joseph devant le roi d'Egypte; 3° Joseph dans sa gloire, c'est-à-dire assis sur un siège d'or, vêtu d'or et de pourpre, coiffé d'un haut bonnet hémisphérique, donnant des ordres à un guerrier en tunique bleue et le glaive au côté, incliné devant lui. Malgré l'extrême dégradation de cette petite peinture, on peut y louer encore la vérité frappante et la beauté des attitudes.

po I I j,o iQi^ y 29 et suiv.). Les plaies d'Egypte. Le roi d'Egypte dans unédicule ; les eaux changées en sang; les grenouilles. Le tout presque effacé.

F° 14 v° (Ps. 104, V. 44 : Et dedit eis regiones gentiam et îabores popidorun posséder tint). Un cheval, un tonneau et un bélier, sur lesquels deux hommes semblent s'abattre comme au vol. Il ne reste plus de la scène que le trait à l'encre.

yo 15 ^0 |^pg . Histoire de Moïse, mais représentée par d'autres scènes que celles du texte). T La colonne de feu guidant les Juifs; 2° les Tables de la loi. Moïse faisant jaillir l'eau du rocher: jolies attitudes de quatre Juifs buvant dans divers vases ; baguette de Moïse , bâton doré terminé par une boule.

F° IG r« (Ps. 105, V. 17). Mort de Datan et Abiron.

F" 16 v° (Ps. 105, v. 18 : Et cxarsit ignis in synagoga eormi). T Moïse, en grand manteau vert, contemple paisiblement une demi-douzaine de gens plongés dans une sorte d'abîme, au-dessus duquel s'agitent des flammes rouges; 2° Moïse au sommet d'un rocher lève ses deux mains vers le ciel, d'où sort une main qui joint les siennes, ce qu'explique une glose mai'ginale (Mù)uc/-7]ç ôt£ i\a.6z Tàç TrXdxaç) qui n'est pas du texte des Psaumes; 3^ (Ps. 105, v. 19 : Et fecerunt vitulum et adoraverunt sculptilc). Le veau d'or au sommet d'une colonne et les Juifs l'adorent. Presque effacé.

F" 17 v'(Ps. 105, V. 28 : Et inUiati sun.t Belphcgor et comederunt sacrificiel mortuorum). 1° Une statue colossale d'or, au pied de laquelle est adaptée une sorte d'auge carrée en or, destinée probablement aux offrandes ; à côté, trois dévots à genoux. — 2° {Ihid., V. 30 : Et stetit Phinees et placavit.) Un guerrier en armure d'or et de pourpre, Phinée, brandit une longue lance qu'il plonge dans l'abîme sur les coupables; le bas de la scène est entièrement eflacé.

F° 18r"(Ps. 105,v. 37: Et immohwenuit fdius suos et fdias suas dœmordis.) r Scène de carnage, au-dessus de laquelle planent deux démons, c'est-à-dire deux hommes nus munis d'ailes noires et de grift'es. — 2'' (Ps. 105, v. 41 : Ettradidit eos Dominus in manus inimicorum). Une sorte de caravane composée d'un chef qui caracole fièrement en tête (coiffé d'une sorte de bonnet phrygien bleu); il est suivi de trois cavaliers armés de

SIKCLK (N" 18). 101

longues lances dorées qui traînent après eux, par des cordes, des prisonniers à pied, les mains liées derrière le dos, au nombre d'une dizaine.

F° 19 V" (Ps. 107, V. 13 et 14 : Et damaverunt ad Dominum... et ediixit eos de tenehris et umhra mortis) . Jésus ressuscitant les morts.

F" 20 r". Jésus guérissant le paralytique, lequel emporte son bois de lit sur ses épaules. Dans cette scène et les suivantes, le dessinateur abandonne le texte des Psaumes.

F° 23 r". 1° Jésus priant au jardin des Oliviers; 2" Judas Iscariote pendu à un arbre ; 3° saint Matthieu debout, tenant à la main son volume déroulé.

F° 2o r° (Ps. 109, V. 4 : Tues sacerdos in œternum secundum ordincm Melchisedech). Melchisédcch debout ; portant dans ses bras une patène et une burette d'or de grande dimension ; en face de lui une foule qui probablement assiste à une consécration sacerdotale, mais dont le personnage principal a été enlevé à coups de ciseaux.

F° 26 v°. Baptême de Jésus ; le Jourdain personnifié par un enfant.

F° 37 r°. Un édifice rose surmonté d'un dôme bleu : 'II àyia BôGX££{a (Ps. 131).

F° 40 et dernier, v° (Ps. 136, v. 1) : Saper flumina Babylonis illic scdimus et flevimiis dum recordaremiir S/o/i..).Un groupe de femmes (une dizaine) assises à terre dans l'attitude de la douleur, les pieds et les mains nus (habilement dessinés, comme dans tout le volume). A côté du groupe coule un fleuve dont la source est au sommet delà page, sous la forme d'un homme qui voltige dans les airs en agitant ses bras avec désespoir et laisse échapper de sa large bouche un torrent d'eau.