X -^ D --- Raffinage du cuivre brut et produc

tion du cuivre malléable. -^Bfifir ning and kmghming*

Cet emiploî de lettres d'ordre caractérisant des ^hjP^'S^i^Î manipulations dont le but a été suflBsamment dé* font h^i» à fini y fiiit comprendre au premier aperça que IJJJJ™""* ••*' des dix opérations de la méthode galloise^six seulement correspondent exactement à autant d'opes rations des méthodes lès plus usuelles du oontH nent. Mais chacune des trois opérations désignées fious le dom générique de rôtissage- (roasting) o&e la réunion d'un grillage et d'une fonte. Cette intime association de deux opérations ^ exécutées partout ailleurs séparément et dans deux appareils difiTérents , est un fait entièrement spécial k la méthode galloise. Une «tiiième opération , désignée sous le n* VI, la refonte des scories riches de plusieurs autres opérations , n'a point d'analogue parmi les opérations pratiquées dans les usines k cuivre du continent : elle a deux objets principaux. Elle permet , en premier lieu , de tirer parti de scories qu'on est obligé de produire avec une forte teneur en cuivre; la possibilité d'extraire avec profit le cuivre qui v est contenu a encore pour avantage indirect de dispenser le métallurgiste des soins qu'il faudrait apporter aux opérations où ces scories se produisent ^ pour diminuer autant que possible la quantité de cuivre qui y est laissée. Le second objet de cette opération» et c'est

I03 ^ 2. GARACTÈRBl GÉNÉRAUX

de beaucoup le plus important, est de préparer » avec des scories provenant du traitement de toute espèce de minerais , une qualité de cuivre bien supérieure à celle qu'on peut obtenir, même de minerais choisis, dans les autres opérations. Le cuivre de la refonte des scories, désigné dans les prix courants anglais souâ le nom de best selected^ est toujours coté h loo shillings par tonne au-des^ sus du prix des qualités inférieures. Je mettrai en évidence dans le ( 8 , consacré à la description de l'opération YI , les causes de cette remarquable particularité.

Cette définition sommaire de la méthode galloise me parait suffire pour mettre le lecteur k même de suivre la description spéciale de chacune des opérations dont elle se compose; elle me permet également de présenter ici, sur la ciasûfi^r cation métallurgique des minerais traités dans le pays de Galles, des détails qui ne pouvaient trouver place dans )e précéd^ot paragraphe.

DivMoQ iiei Les minerais et les produits cuivreux sont ii

SlSS^I'd^S^^cluîto à^^ ^^ roulement de la méthode gaUoise laiiAiarâdflfQpé-par les cinq opérations désignées sous les numé^ fjii€«io*Ui»qt^^ d'ordre I, II, IV, VI et IX. Ils se subdivisent

d'après leur nature, leur teneur en cuivre et la destination qui leur est donnée, en sept classas principales : six de minerais proprement dits, une de produits cuivreux provenant de divers ateliers industriels.

La première classe comprend les minerais dont I la teneur est ordinairement comprise entre o,o3 et i o, 1 5 , et qui , après avoir été soumis au grillage I, ' sont ensuite passés h la fonte U* Le minerai proprement dit se compose de cuivre pyriteux asso-

DE LA MÉTUOOK GALLOISE. lo3

cié il une faible proportion d eapèces cuivreuses oxydées; ies gangues contiennent, outre le quartz et diverses matières terreuses, une proportion trés-considérable de pyrite de fer. Â ces éléments se trouvent associés en proportion notable les ma« tières nuisibles qui ntotivent spécialement la succession des dix opéra tiops.

La deuxième classe comprend les minerais qui doivent être paiement soumis au grillage en I , et qui , après avoir subi cette opération, sont pas* ses à la tonte Y avec des matières déjà enricnies parle traitement métallurgique. Ces minerais sont à peu près composés comme ceux de la première classe, avec cette différence que la proportion des esp^es cuivreuses^ comparée à celle des gangues, y est plus considérable. Leur teneur en cuivre est habituellement comprise entre 0,1 5 et o,a5«

La troisième classe comprend tous les minerais qui sont passés à Tétat brut , c*est-à-dire sans grillage préalable, dans la fonte II; ils s y trouvent mélangés avec les minerais grillés de la première classe. G)mparés à ces derniers , ils contiennent une plus grande proportion relative d'espèces cuivreuses oxydées; dans leur gangue essentiellement quartzeuse, ne se trouve qu une faible quantité de pyrite de fer. La teneur est comprise entre o, 1 2 et o, ao.

Les minerais de la quatrième classe jouent aujourd'hui un rôle important dans l'ensemble du traitement; ils se composent principalement d'espèces cuivreuses oxydées (oxydule, oxyde noir^ carbonate, etc.); ils contiennent en outre beaucoup de ci|ivre sulfuré avec une faible proportion de cuivre pyriteux, ijie cuivre panaché ou d'autres e8pcces voisines; la gangue compoi>ée surtout de

I04 S ^* GARACTÉBBS GBNÉBAUl

quartz et de fer oxydé est k peu près exempte de pyrite. La teneur moyenDe totale de cette classe 8 est maiutcDue dans ces dernières années, par suite de Taffluence des minerais importés des pays étrangers, entre o,a5 et 0,45.

La cinquième classe ne comprend qu une bible quantité de minerais sulfurés passés <£ins la fonte. Y I , où ils servent d'agents de concentration au cuivre métallique provenant de la réduction de scories qui fait Fobjet spécial de cette fonte. Ce» minerais doivent remplir certaines conditions particulières : les matières sulforeuses aui les constituent essentiellement doivent être alMolument exemptes de substances nuisibles, afin que leurad* dition n*altère en rien la qualité du cuivre de qualité supérieure que Ton s attache à produire clans cette opération : les fondeurs soigneux n'admettent, en efièt, pour cet usage, que les minerais provenant de certaines mines depuis longtemps connues pour la pureté de leurs produits. Dans les fontes que j*ai particulièrement observées, ces minerais étaient essentiellement composés de cuivre pyriteux, de pyrite de fer et de quartz; ils tenaient moyennement de o,io à o,i5 de cuivre métallique, et o, i8 ii o,a4 ^^ soufbe^

La sixième classe se compose exclusivement de minerais riches exempts de sulfores ferreux et de substances nuisibles. Les espèces cuivreuses sont formées surtout de cuivre sulfuré ou de produits d'usines de même composition , importés du Chili et connus dans le pays de Galles sous le nom de régules; on y trouve aussi, mais en moindre quantité, l'oxydule, le cuivre natif et Toxydecombiné k la silice et à Facide carbonique. La gangue est principalement formée de quartz : la teneur

OB LA MÉTHdDK GALLOISB^- lo5

mojreoDe de oe minerai varie ordinairemeat de 0,60 h 0,80.

Les produila d^usines qui coostituenC la septième classe de matières cuivreuses comprennent tous les déchets dont on ne peut aisément tirer parti dans les ateliers où s'élaoore le cuivre. Les .substances ainsi traitées accidentellement sont fort variées ; les seules qui entrent constamment dans le roulement des fonderies galloises sont les battitures et les balayures des grands laminoirs établis dans le pays de Galles, où se fabriquent d*inH menses quantités de cuivre en feuilles pour la consommation du Rojaume*Uni et des pays étran-

Sers; Fensembie de ces produits se compose *oxydes de cuivre mélangés d'une faiMe propordon de particules quartzeuses. Les matières de cette classe que j*ai vu traiter usuellement tenaient o/iS de métal ; elles étaient passées dans la fonte IV.

Il s*en faut de beaucoup que les fondeurs puis* Pr^poriioot resent obtenir, dans des proportions constantes , les îîîïîiîii*!!!?'?

j 1 1 *^ *>, ,' moyeonw des 7

minerais de chaque classe. Ces proportions chan* ciaMM <le minegeqt considérablement , même aans le cours d'une ^^*^ seule année ; elles ont surtout varié depuis vingt ans, par suite des modifications dues au commerce des minerais étrangers. Toute variation dans lapprovisionnement des minerais d'une certaine classe entraîne nécessairement des modifications correspondantes dans l'opération où ces rainerais sont traités. Par opposition à ce qui arrive dans les fonderies alimentées par un petit nombre de gttes mi-* nérauz , il n'y a rien de constant dans les fonderies salloises, même d'une semaine à l'autre, dans I importance relative des diverses opérations, dans le nombrede fourneaux consacrés à chacune d'elles,

106 S ^« CAHACTftRgS GBNbAAUX

dans U <|uaDlité » la teneur en cuivre et la compo* siUon chimique des produits qu'elles fournissent.

Cependant, les recherches cbimiquesdont le détail estprésentédanslesSS^à 13, et les calculs dont il est question au § 1 3 , m ont peroiis d'arriver sous ces divers rapports , et spécialement en ce qui concerne la composition des minerais , à des résultats très-approchés d'une moyenne générale.

Ces résultats se rapportent à une grande fonderie dans laquelle on traiteenviron 47^<x>^ tonnes de minerais chaque année en produisant 6.25a tonnes de cuivre marchand. Le tableau suivant indique les poids absolus et relatifs ainsi que la teneur en cuivre des sept classes de minerais qui y sont fondues chaque semaine.

PreporUonê rdaUveê ei teneun moyeimu detsapl eUmn

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