PREMIÈRE SOUS-FAMILLE DES ÉLODITES : LES CRYPTODÈRES

Le plus grand nombre de ces espèces récentes appartient à la 1° Sous- Famille, celle des Crypropères, caractérisée par la rétractilité de la tête, qui se cache directement en arrière, entre les pattes.

GENRE CISTUPDE. CZSTUDO. FLEMING.

Ce genre, le premier de la division des Cryptodères, comprend une espèce nouvelle que le Musée de Paris ne possède pas. Elle appartient au Sousgenre des Cist. bdillantes dont le plastron, tronqué en avant, échancré en arriere, est à battants entr'ouverts, et ne peut jamais fermer complétement les ouvertures antérieure et postérieure de la boîte osseuse.

Cette espèce, qui est propre à l'Amérique septentrionale , a reçu, de M. Holbrook, le nom de C. pe Branpine, en l'honneur du naturaliste de ce nom qui l’a observée le premier. Elle est, dans le Nouveau Continent, le représentant de la Cistude d'Europe. l

Elle se distingue de la Cisr. de la Caroline par les particularités suivantes : 1° La mâchoire supérieure, au lieu de présenter, en avant, un petit cro-

ARCHIVES Du Muséum. T. VI. 28

chet, est profondément échancrée. — 2° Le bord antérieur de la carapace est à peine relevé. — 3° Le sternum n'est jamais entier : il est toujours échancré en arrière. — 7° Les dimensions relatives des deux portions dont

le sternum se compose, ne sont pas les mêmes dans les deux espèces. Dans la C. De La CaroriNe, la postérieure est beaucoup plus grande que l’antérieure, car elle est à cette dernière dans le rapport de 31 à 22, tandis que dans la C. DE BLaxinG, cette disproportion est moins marquée, puisque ce rapport n’est que de 43 à 39. — 5° Chez cette dernière enfin, le sternum ne rejoint pas le pourtour de la carapace, et l'animal ne peut pas s’enfermer complétement dans son enveloppe osseuse, comme dans une boite.

Quant au système de coloration, il rappelle un peu celui de la Cistude d'Europe par les nombreuses taches jaunes, ponctuées ou linéaires, dont la carapace est parsemée.

Sa zone d'habitation est fort circonscrite : la seule localité où elle se rencontre est l’État d'Illinois et le territoire du Wisconsin où elle est, dit-on, abondante. C’est cependant d’après un seul individu que M. Holbrook a fondé cette espece.

GENRE ÉMYDE. ÆEPYS. DUMÉRIL.

Ce genre, qui était déjà le plus nombreux, s’est bien plus enrichi que les autres : au lieu de 35 espèces qu'il comprenait, il en renferme maintenant 45. C’est surtout le groupe si considérable des Émydes Américaines qui s’est augmenté par la découverte de neuf espèces propres au Continent septentrional du Nouveau-Monde.

Deux de ces dernières (É. aréovér et E. ne BÉRARD) ne sont encore décrites que dans notre Catalogue, et les six autres le sont dans le bel ouvrage de M. Holbrook sur l’£rpétologie de l Amérique du Nord.

A. Empydes Européennes.

Avant ces Émydes Américaines, celles d'Europe doivent nous occuper un moment. Leur étude, d’ailleurs, se rattache à un point très-intéressant de géographie zoologique. Je veux parler de la similitude parfaite de notre Émyde vulgaire ou É. CasPreNwE avec des individus trouvés au Japon. © Le Musée de Leyde ayant donné à celui de Paris, dans ces dernieres années,

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des échantillons Japonais de cette espèce et de plusieurs autres, il a été permis de reconnaitre l'exactitude des assertions de M. Schlegel contenues dans le passage suivant de l’ingénieux et habile Æssai sur la physionomie des Serperts, et cité par M. de Siebold, dans son intéressante Introduction à la Faure du Japon : « Les reptiles de cette contrée donnent lieu à une observation assez remarquable, en ce que les Sauriens et les Ophidiens appartiennent, sans exception, à des espèces qui ne se trouvent point en Europe; tandis qu'on observe, parmi les deux autres ordres de Reptiles, des races analogues de la même espèce dans ces deux contrées : telles sont nos deux grenouilles et la rainette (Rana esculenta, temporaria et Hyla arborea) qui sont exactement les mêmes au Japon, puis notre Tortue vulgaire (£mys caspica) qui forme, au Japon, une variété locale constante. »

La comparaison attentive de l'échantillon recu du Musée de Leyde et des planches 8 et 9 (Chelon.) de la Faune Japonaise, ainsi que du dessin ultérieurement publié par M. Schlegel (4bbildungen neuer Amphib., pl. 46), ne laisse aucun doute sur la similitude extrème des individus rapportés du Japon, et de LÉ. casPiENNE qui vit non-seulement dans les pays voisins de la mer dont elle porte le nom, mais aussi dans la Dalmatie et dans la Morée.

Cette Élodite a donc pris rang, dans le Catal., à la suite de l'espèce à laquelle elle appartient véritablement, et elle y est nommée :

IIT.—ÉmyDE CASPIENNE, Var. Japonaise. E. caspica, Var. Japonica Schlegel.

La longueur proportionnelle plus considérable de la queue est la seule différence à noter ; celle du système de coloration a peu d'importance.

Si l'opinion de M. Schlegel relative à cette variété doit être adoptée sans restriction , il ne semble pas possible d'admettre avec lui qu'une autre Émyde, dont un exemplaire a été donné au Musée de Paris par celui de Leyde, ne soit, comme le pense ce savant naturaliste, qu'une troisième variété, également Japonaise, de l'E. cASPIENNE.

Les caracteres tirés de la conformation et des couleurs sont trop nets, pour que cette Tortue puisse être nommée, ainsi qu'il le propose, Æ. vulgaris (caspica), Var. Japonica picta. Aussi est-elle décrite dans le Catal. sous le

nom suivant :