INTRODUCTION

En visitant les monuments civils et religieux de la ville de Bordeaux, nous avons été surpris de trouver dans le mobilier et Tomementation de ces monuments un grand nombre d'ouvrages d'art peu connus et dignes d'être mieux appréciés. Cette remarque nous inspira l'idée de décrire ces œuvres et de former un Recueil qui appelât sur elles l'attention qu'elles méritent (*).

Les objets d'art qui se trouvent dans les monuments de Bordeaux sont loin d'égaler en valeur et en nombre les trésors artistiques de quelques villes de l'Allemagne, de la Belgique ou de l'Italie ; néanmoins, sera-t-on peut-être surpris de trouver dans cet exposé une réunion si nombreuse de travaux recommandables. Les ouvrages des grands maîtres sont rares, il est vrai, mais nous en signalerons plusieurs d'un mérite réel qui seraient fort appréciés dans un Musée et soigneusement conservés dans une galerie d'amateurs; des

(^) Lorsque nous eûmes la première pensée de ce travail, nous ignorions les vœux de H. l'Inspecteur général des Musées de province. La lecture d'un compte rendu du Congrès des délégués des Sociétés savantes, réunis à Paris en 1856, nous a fait connaître une proposition de M. le marquis de Chcnnevières, à laquelle nous répondons en partie. Cet heureux à-propos a été pour nous un grand encouragement.

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peintures et des sculptures signées par des artistes sinon d'un grand génie, du moins d'un beau talent, et n est-ce pas assez pour exciter un vif et sérieux intérêt?

Nous mentionnerons également plusieurs œuvres, bien quelles n'aient pas une haute valeur artistique, comme se rattachant à Thistoire de la cité par les faits ou les personnages qu'elles rappellent. Quelques copies se trouveront aussi mentionnées dans ce Recueil, et pour deux motifs : premièrement, comme reproduction de tableaux de maîtres, en indiquant les villes où se trouvent les œuvres originales, et en second lieu pour rectifier de fausses attributions.

Nous n avons jamais eu Fintention de dresser un inventaire général de tout ce qu'on appelle improprement œuvre (Tari; sans être trop rigoureux, nous passerons sous silence toute cette imagerie dont la suppression n'amoindrirait pas Fornementation de nos temples. Enfin, nous avons fait précéder Fexplication des œuvres dépendantes d'un monument par une notice descriptive du monument lui-môme, en ayant soin d'indiquer les ouvrages spéciaux qui traitent ce dernier sujet d'une façon plus complète et plus savante que nous ne pourrions le faire.

L'appréciation des ouvrages d'art est une question tellement hérissée de difficultés, que nous nous sommes bien gardé de nous prononcer avec cette assurance tranchante dont font parade de nos jours plusieurs critiques, écrivains spirituels et corrects soit, mais dont le jugement artistique est fort contestable.

Avant tout, notre but est de signaler des œuvres d'art, de les décrire, et non de discuter sur leur plus ou moins de mérite. Mais nous avouons aussi ne point partager les idées exclusives de certains artistes ou amateurs qui se privent de bien grandes jouissances en circonscrivant leur admiration à quelques peintres ou à une école.

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N'est-il pas plus sage d'admirer tous les maîtres dans les œuvres qui caractérisent leur originalité? Et bien heureux, croyons-nous, ceux dont les impressions ne sont pas moins sensibles en étudiant les figures naïves de Giotto, les compositions angéliques de Fra-Beato-da-Fiezole, les vigoureux effets de Fécole hollandaise, les suaves peintures d'Eustache Le Sueur!

Nous serons donc sans parti pris dans nos rares appréciations, et laisserons le plus souvent au lecteur entière liberté dans ses jugements. Â Végard des artistes vivants, nous nous abstiendrons de toute réflexion. Dans les notices biographiques , nous éviterons de longs détails anecdotiques qui ne seraient que des répétitions; cependant nous ferons exception pour plusieurs artistes dont la vie est moins connue et pour des faits omis ou peu développés par les biographes ; et nous sommes heureux de redire avec les auteurs du catalogue de notre Musée (^) ; <k Ce travail nous a fourni Toccasion de » faire revivre le souvenir presque effacé de quelques-uns de 9 nos compatriotes. :»

Au résumé, visiter avec le lecteur les monuments anciens et modernes de la ville de Bordeaux, en indiquant les ouvrages d'art qui décorent ces monuments, puis accompagner ces citations de notes sur l'auteur, le sujet et la provenance de ces ouvrages, tel est le but de ce travail.

Nous procéderons ainsi pour chaque monument :

Architecture : Notice descriptive avec rindication des mémoires qui traitent dn monument au point de vue historique ou monumental.

SccLPTUiE : Description des statues, tympans, frontons, basreliefs, tombeaux, pierres tumulaires.

Peinture : Vitraux, peintures murales, plafonds, tableaux.

Objets mobiliers : Chaires, rétables, autels, stalles, ébénisterie, serrurerie, etc.

(») P. Lacuur et J. Delpit; Catalogue du Musée de Bordeaux, 1855, p. 7.

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Les monuments religieux seront d'abord décrits, en suivant Tordre alphabétique, puis les monuments civils, et enfin les objets d'art isolés, tels que croix de carrefours, statues et fontaines.

Dans tous les faits, dans toutes les dates ou les noms que nous citerons, il pourra se glisser malgré nos soins quelques erreiu^s; mais Vexactitude, la sincérité des recherches et des citations étant le seul mérite auquel puisse aspirer cette Revue, nous n'avons rien négligé pour nous appuyer sur les autorités les plus recommandables et les témoignages les mieux fondés.