CHEMINS DE FER

Une voie de fer de Paris à Lyon et à Marseille était au nombre de celles dont le gouvernement avait commencé les études dès Tannée 4833.

La loi de 4842, qui détermina en principe le réseau des chemins de fer français, comprit une ligne ferrée de Paris à la Méditerranée par Lyon et Marseille ; une ordonnance royale du 4 " mars 4846, approuva les statuts de la société anonyme du chemin de fer de Paris à Lyon. Mais le capital social, constitué en vue d'éventualités mal calculées, se trouva insuffisant. La crise financière, qui sévissait alors, excluait toute idée de recours au crédit particulier. La compagnie réclama l'assistance de l'Etat *, il fallait empêcher la fermeture

des ateliers et la cessation des travaux. La loi du 9 août 4847 modifia les clauses du cahier des charges. La compagnie de son côté dut procéder à d'importantes réformes. Ces mesures ne suffirent pas à sauver la compagnie. Après la révolution de 4848, l'Etat dut racheter le chemin de Paris à Lyon.

Sous la direction de l'Etat, les travaux furent activement poursuivis, et la section de Paris à Tonnerre put être ouverte le 42 août 4849. La section de Tonnerre à Dijon fut livrée le 22 juin

Le 47 août 4853, \m décret concéda à la compagnie de Paris à Lyon l'embranchement de Laroche à Auxerre. Cette section fut ouverte le 4 octobre 4855.

Le chemin de fer de Nuits-sous-Ravières à Chàtillon fut mis en exploitation le 4 5 septembre 4 864. (Voir la description de l'arrondissement de Tonnerre.)

Les travaux de la prolongation de la voie ferrée d' Auxerre à Nevers par Clamecy, et d' Auxerre aux Laumes par A vallon sont commencés. Le traité de concession a été signé le 26 mars 4 863. Le décret approuvant cette concession est en date du 8 septemore suivant.

VALLÉES DE UAVALLOMAIS.

HAUTE VALLÉE DE l'TONNE.

La grande vallée de l'Yonne, lonse à peu de distance, au Sud, l'arrondissement a A vallon et occupe une notable partie des arrondissements d' Auxerre, de Joigny et de Sens.

L'Yonne, que les habitants des campagnes nomment < la Yonne, > traversant tout notre département et lui donnant son nom, il est juste de dire quelques mots du cours supérieur de cette importante rivière. Nous la prendrons à sa source située un peu aurdelà de Chàteau-Chinon.

Une belle route conduit d'Avallon à Chàteau- Chinon, par Chastellux et Lormes. Nous suivrons cette route pour aller en Morvan ; nous reviendrons en côtoyant les rives de l'Yonne.

On sait que la ville d*Avallon , YAballone antique, est bâtie à l'extrémité d'un vaste plateau, et sur le bord même d'un escarpement considérable formant le versant de droite de la vallée profonde et tortueuse du Cousin. Aussi l'étranger éprouve-t-il une surprise extrême lorsque, sortant de la ville, du côté du midi, un brusque tournant de route laisse se développer à ses rega^ un magnifique panorama, non point en éloignement, mais tout en profondeur.

Un beau pont de pierre, d'une construction assez hardie, traverse la rivière du Cousin; puis la route monte par une pente rapide le côté opposé de la vallée. Nul ne songe à la fatigue de la montée ; trop de beaux sites captivent l'attention jus<pi'au sommet de la côte. De là, on peut entrevoir Avallon, et la vue se prolonge sur une vaste étendue de

pays qui s'éloigne à Test et au nord. On reconnaît les viUages de Girolles, Tharot, Annay-la-Côte, Annéot, Vassy et Étaules. A l'ouest, la haute montamie de Montmarte ferme l'horizon.

La route s'avance maintenant sur un terrain ondulé, couvert par des bois considérables; ici commencent réellement les forêts du Morvan.

Nous nous dirigerons presque constamment sur le sol granitique dont nous avons vu, dans la vallée du Cousin, les premières et hautes rodies. Cependant, de loin en loin, la route traverse quelques lambeaux de ces terrains d'arkose si curieux à étudier et qui, tant de fois déjà, ont été l'objet de savantes observations. Quelques maisons isolées adoucissent l'aspect un peu sauvage du pays. On reconnaît très vite que la rivière sépare deux contrées bien différentes.

A 7 kilomètres d'Avallon, la route laisse à gauche le hameau assez important de Montmardelin; au-delà on aperçoit celm du Meix situé sur l'un des points les plus élevés de la contrée. A peine après avoir dépassé Montmardelin, la route pénètre dans un bois et presque aussitôt on laisse à quelque distance à droite un monticule couvert de mousse et de pierrailles. Ce sont les restes d'une villa antique, dans laquelle on découvrit une belle mosaïque, et aussi divers objets. Les fouilles furent ordonnées et conduites avec soin par M. le comte de Chastellux, qui fit transporter à son château, que nous admirerons bientôt, la précieuse mosaïque.

La contrée que nous parcourons présente, dans sa configuration, un cacnet qui lui est propre. Ces

VALLÉES DE UtVALLONNIIS.

montagnes mamelonnées ou coniques, ces roches aux pentes abruptes, ces vallées étroites, contournées, profondément encaissées, indiquent combien de révolutions géologiques, aux époques les plus anciennes, ont successivement bouleversé le sol.

Peu à peu l'aspect du paysage nrend un caractère qui ne manque pas de granaeur. De hautes collines, aux flancs rapides, forment l'étroite vallée au fond de laquelle coule la rivière ou plutôt le torrent de la Cure, grossi à chaque pas par de petits ruisseaux descendant des hauteurs boisées. Tout-à-coup un brusque détour de la route laisse apercevoir sur le sommet d'un rocher, non pas les ruines d'une forteresse féodale, mais une vraie forteresse dans tout l'éclat de son achèvement et la beauté de sa force. D'abord on s'arrête pour mieux voir; bientôt on s'avance rapidement pour mieux voir encore. Le château de Chastellux est du nombre des monuments qui imposent l'attention et le respect.

Une longue descente conduit au fond de la vallée où coule la Cure que l'on traverse sm* un pont assez pittoresque. (Voir la description du canton de Quarré-les-Tombes) .

Depuis le pont de Chastellux, une longue et très sinueuse montée amène au sommet assez triste du plateau ondulé qui s'étend devant nous. On dépasse la limite des départements de l'Yonne et do la Nièvre, puis on arrive au village de Saint- Martin-du-Puy, après avoir traversé une contrée très-ondulée couverte de grands bois au milieu desquels de nombreux pâturages ont été ménagés, notamment aux abords du vieux manoir de Vési-

Stieux, appartenant à la famille de Bourbonusset.

La route traverse Lormes, petite ville assez ancienne, puis se prolongeant au milieu d'une contrée très ondulée, couverte de vastes forêts, laisse s'éloigner à droite la route de Corbigny, et s'avance vers le village de Vauclaix. Un nouvel embranchement de route se présente et conduit à Saulieu par Montsauge, en passant le long des murs du château de Raffigny, habité par M. £. Dupin. Notre route se continue vers le sud, monte et aescend sans cesse, arrive au hameau de Chassy, où elle traverse l'Yonne; puis elle s'éloisne un peu sur la gauche pour gagner la pente qui Ta conduit au sommet d'une nouvelle chaîne de collines qu'elle franchit par de longs circuits, et enfin arrive à l'entrée de l'ancienne capitale du Morvan. Un pli de terrain cache la ville aux voyageurs qui, d'ailleurs, sont captivés par la beauté du panorama, qu'on découvre sur la droite à perte de vue.

Chateau-Chinon, ville chef-lieu d'arrondissement de la Nièvre, est bâtie sur le sommet d'une montagne dominée par un mamelon sur lequel on retrouve encore quelques restes des murailles du château qui a donné son nom à la ville . De ce point, élevé d'environ 6^ mètres au-dessus de la mer et de 21 mètres au-dessus de l'Yonne, qui passe à la base du versant nord-est on domine une étendue immense de la contrée qui s'éloigne à l'ouest, c'est-à-dire du côté de Nevers.

< Sous le rapport géologique, dit M. G. Cotteau, les environs de Château-Chinon ne sont pas

sans intérêt. Les porphyres y sont largement développés. Partout, sur le flanc des montagnes, ils ont relevé et percé le granité qui à l'époque à laquelle ils ont surgi, existait déjà depuis longtemps. Plus tard, ils ont été modifiés eux-mêmes par de nouvelles éruptions, et de nombreux filons de quartz, dont on peut suivre à la fois les ramifications et dans le granité et dans le porphyre, sont venus les traverser lors de la formation des arkoses. »

La description de Château-Chinon n'entre point dans notre sujet; nous passerons donc au-delà, et suivrons la longue descente qui conduit au pont jeté sur l'Yonne pour le passage de la route qui conduit à Autun, ville célèbre par les antiquités romaines qu'elle a gardées. Mais nous n'irons pas jusqu'au pont ; à peu de distance de la ville, un chemin très- vieux tourne à droite et descend,

Î)ar une pent« rapide, vers le fond d'un valon. C'est là le chemin que nous suivrons et qui passe par le hameau de Fachin, pour se rendre à Glux-en-Glennc, ou à La Roche-Millay par le Port-des-Lamberts. La description de ce cnemin est presque impossible : qu'on se représente tin chemin pierreux, tortueux, montant ou descendant sans cesse, traversé à chaque pas par des ruisseaux venant du faîte des montagnes, bordé de haies vives ou creusé comme un ravin, et l'on aura ainsi une idée de l'un des meilleurs chemins de l'ancien Morvan. Que l'on juge, d'après cela, de l'état où devait être un chemin que les habitants eux-mêmes appelaient un ch'tif-chemin (chétif).On ne pouvait y passer qu'en charriot attelé avec des bœufs ; les chevaux n'y résistaient pas. Aussi, aux yeux des vieux Morvandeaux, un cheval n'est bon qu'à manger du foin qui serait bien mieux employé à nourrir un bœuf. Dans le Morvan, la plupart des chemins ** . étant impraticables durant la saison pluvieuse, les habitants suivent d'étroits sentiers tracés au milieu des champs ou des bois. Il est impossible à un étranger de s'y reconnaître; on franchit à diaque pas des haies vives à l'aide d'une forte branche lourchue ou d'une petite échelle. On nomme ces passages écheliers ou èchaliers. Ils établissent ime circulation facile entre les champs qui, tous, sont entourés de haies afin que les bestiaux ne puissent pas s'éloigner, ceux-ci durant une grande partie ^ de l'année n'étant point ramenés à l'étable. ^

Nous voici arrivés au hameau de Fachin ; de là nous pouvons jeter un dernier regard sur Château- Chinon, éloigné déjà de 9 kilomètres, et dont la silhouette se détache sur l'azur du ciel. Peu à peu nous allons nous diriger vers les profondeurs de la vallée de l'Yonne, en traversant des bois de hêtres, de charmes et de chênes. Le chemin tourne à gauche pour passer près de la chaussée d'un petit étang d où s échappe un ruisseau à peine assez fort pour faire tourner une roue de moulin. Ce ruisseau, c'est la rivière d'YoNNB? Oui, l'Yonne, elle-même, prise à quelques centaines de pas de sa source. On traverse la rivière sur un tronc d'arbre, ou sur quelques pierres, puis on laisse à droite l'étang, ou plutôt les deux étangs du Portdes-Lamberts, pour suivre le chemin qui monte vers la gauche en traversant un emplacement couvert à une certaine époque de l'année d'une quan-

VALUES DE L'tVALUHMIllS.

tité considérable de bois à brûler destiDé à T approvisionnement de Paris. Le chemin se bifurque vis-à-vis d'un petit groupe de maisons qui servent d'auberges aux gardes nombreux que le commerce des bois amène ; le chemin de gauche se rend au village de Glux-en-Glenne, celui de droite traverse un bois et conduit au bourg de La Roche-Millay, éloigné de 42 kilomètres environ.

Entrons dans l'auberge du Papon (1) du Portdes-Lamberts pour nous reposer un peu; là tout n'est point confortable, tant s'en faut, mais enfin on peut dormir assez bien, et faire un déjeuner

Eassable : c'est beaucoup dans les montagnes du aut-Morvand, où l'on ne trouve à manger que du pain de seigle, du lard et des ponunes de terre. Ne demandez ni fruits ni laitage, ce sont choses inconnues, et surtout inusitées. Mais vous trouverez d'excellents jambons.

Le pourceau, ou comme on dit souvent « l'habillé de soie, » est le commensal indispensable de chaque chaumière du Morvan. Ces animaux se promènent dans les chambres au milieu des villageois, comme le font nos petits chiens chez nous-, ou bien si on les a chassés à coup de pied, ils s'en vont furetant partout, exactement encore comme les chiens errants dans nos rues. Au centre de la contrée, le village de Villapourçon porte en latin la dénomination de Villa porcorum.

En quittant l'auberge du Port-des-Lamberts (nom des premiers possesseurs), on suit le chemin dont nous avons parlé déjà et qui mène à La Roche-Millay. A huit cents pas de l'auberge environ et à la sortie du bois, on côtoie une haie sur la droite, une petite porte est devant vous, on l'ouvre, puis on s'avance d'une dizaine de pas dans la prairie, vers quelques pierres réunies, près d'un petit trou duquel s'échappe un filet d'eau. C'est la soiu-ce de l'Yonne que vous avez sous les yeux. C'est là l'humble point de départ de la belle rivière qui traverse tout notre département.

On ne peut s'empêcher d'éprouver une sorte de désappointement -, c est au moins l'effet que nous avons ressenti en considérant ces quelques gouttes d'eau qui glissaient sur de la boue noirâtre et des herbes mortes. Ce n'est donc pas une de ces belles sources comme nous en possédons à Druyes, Tonnerre, Véron et ailleurs encore.

A quelques pas seulement et au sud de la source, s'élève une petite maison dite des Morins, et placée juste sur la lisne de faîte du partage des eaux qui s'écoulent de Ta montagne : au sud, dans la vallée de la Loire ; au nord, dans le bassin de la Seine, par les vallées de l'Yonne, de la Cure, du Cousin, etc. On dit dans le pays, et cela est exact, que le travail d'une journée de pionnier suffirait pour faire couler dans la Loire la source de l'Yonne. Cette source est en effet située sur le sommet d'un col ou passage que dominent la montagne de Prunelé et le bois de la Grande-Vente, eux-mêmes dominés au nord-ouest par la moptagne de la Gravelle, et au sud-est par le Montr^Beuvray, enfin au nord-€st par les deux sommets principaux, dits les

(1) Papon, Papone, petits noms éiminuUfs d'amitié et assez nsités dans le Nirernais.

Bois-du-Roi, sommet de toute la chaîne du Morvan (4).

Des flancs de la Grande-Vente et de Prunelé, sortent des milliers de sources qui, réunies dans le fond de la vallée, forment l'étang des Lamberts. La modeste chute d'eau qui s'échappe du déversoir des étangs, coule sur un lit de roches granitiques au milieu de la plus fraîche verdure. Entraînée par la pente rapide et tortueuse qu'elle s'est creusée, l'Yonne s'éloigne en se grossissant à chaque pas de nouvelles sources descendant des hauteurs boisées qui forment les versants pittoresques de la vallée. Rien n'est aussi calme et doucement sauvage que cette solitude ; l'eau limpide et murmurante d'une myriade de petits ruisseaux, le vent qui agite les grands arbres, le chant des oiseaux sont les seuls bruits qui en troublent le silence durant plusieurs mois. Mais, à l'époque du flottage des bois qu'on expédie pour les ports de ClamecVi on lâche les écluses des étangs et alors c'est un bruit sourd et continu qui se prolonge au loin dans les forêts. En se rapprochant de Chàteau-Chinon, la solitude est moins profonde -, quelques maisons isolées, deux ou trois moulins, enfin la grande route d'Autun qui passe sur le pont de pierre de Charrot, nous rappellent le voisinage d une ville. L'Yonne s'enfonce dans une goree étroite, où elle roule de roches en roches au fond des bois qui dépendent de Chàteau-Chinon, bâti sur la montagne dont nous suivons avec peine la base, au milieu des rochers de granités et de broussailles. Au pied de la colline couronnée par la petite diapelle de Saint-Roch de Montbois, de beaux ruisseaux viennent se joindre à l'Yonne qui, bientôt après, arrive au village de Corancy, ensuite à Chaumard, village situé à 6 kilomètres plus bas, où le grand ruisseau de la Houssière vient se jeter dans l'Yonne. C'est l'un des affluents les plus importants de la haute- Yonne. La vallée s'élargit et s'abaisse; la culture prend plus de développement aux dépens de l'étendue des forêts. Déjà nous apercevons le château de Chassy, appartenant à la famille de Choiseuil, près duquel nous sommes passé en venant. La rivière coule calme et limpide, mais en replis tortueux, au milieu de vastes prairies bordées de saules et de vernes. Un ouvrage d'art appelle l'attention : c'est une prise d'eau assez forte dans l'Yonne pour alimenter, après un parcours de 29 kilomètres, le canal du Nivernais dans le versant de la Seine.

Nous voici à Chassy, mais, au lieu de suivre la route de Lormes, nous côtoyons la rivière, quelque peu modifiée dans son cours naturel par des digues et des barrages destinés à faciliter le flottage à bûches perdues. On laisse sur la droite un bel aoueduc de onze arches, soutenant, au-dessus d'un vallon, l'eau de la rigole. La vallée se rétrécit, les montagnes boisées se relèvent et se rapprochent.

(1} Eiérations ao-dessas da niveao de la mer : MontagDe des Bois-da-Roi, 909 m.; — de la Gravelle, 850 m.; — du Béuvrav, 810 mj — de Pninelé, 830 m.

Haotear de la source de rTonne, 7S6 m. — Hauteur de TYonne k Châtean-Chinon, 865 m.; — i Clameey, 147 m.; — ^ Auxerre, 98 m.; — )i Sens, 66 m.; — k Montereau, 50 m.

VILLÊES DE L'AVILLONNIIS.

Dans UD très-ioli valloa s'élëvo Mont-Reuillon, village situË sur la rive gauche de l'Yonne, qu'on traverse sur un pont do pierre, en face d'un hameau b&ti h la base d'uQ beau massif de roches granitiques, au-dessus det^quelles passe la rigole, amenée à cette hauteur considéralile, depuis son embouchure, par une pente insensible habilement tracée au milieu de terrains accidentés. S' avançant à mi-cAte d'une haute montagne boisée, dont les versants escarpés forment une gorge étroite au fond de laouelle coule l'Yonne, entraînée par une pente rapiac, la rigole aboutit à un magnifique aqueduc qui la conduit sur le versant opp(»é. L aqueduc de Mont-Reuillon, l'un des plus ocaux ouvrages de ce genre, est composé de Ireiie arcades de 8 mètres d'ouverture et d'une hauteur de 30 mètres environ. La longueur totale est de 15! mètres 30 cent. La hauteur au-dessus du fond de la rivière est do 33 mètres 50 centimètres. Nous en donnons un dessin qui suppléera à une description plus détaillée.

Sous l'une des arcades passe la jolie route conduisant de Châtcau-Chinon h Corbigny.

La rivière continue à s'avancer dans la g/OTf/B qu'elle s'est creusée ; puis, après un grand détour, elle arrive au hamean do Chandelier, situé sur des roches -, une petite chapelle, bâtie sur la rive même, près de grands massifs d'arbres, complète l'ensemble pittoresque du paysage. Nous touchonsbientdt h la limite du sol granitique qui longe encore, par une bande étroite, la rive gauche de la rivière; les dernières roches se montrent à gauche au grand pont de pierre de Belvau, et à quelques

eis de le, sur la rive droite, au-dessous du pont de ichelol, et pour la première fois l'Yonne couie au travers des terrains calcaires. La nature de la roche, sa couleur grise ou bleuâtre, les nombreux fossiles dont elle est remplie font facilement reconnaître la place géologique qu'occupent ces pr&> miers dépôts sédimentaires. Ils appartiennent & l'étage liasique et ne sont que la prolongation de CCS couches qui se développent aux environs d'Avallon, et forment uno tarée ceinture autour du massif primitif du Morvao. Les ammonites, les bèlemnit^. les nautiles, les pleurotomaires, les pholadomyes, les panopées, les cardinies, les limes abondent dans cet étage que caractérise essentiellement l'ostrea arcuata (gryphoea arcuata, auct). Ce dernier fossile surtout sy est multiplié avec une profusion vroiment prodigieuse, et constitue presque eitclusivemcnt des bancs d'une épaisseur considérable (G. Cotleau).

On a laissé à droite, sur la hauteur, le petit village do Mouron, dominé par le beau château de Coulon, appartenant à la famille de Neully, et i

S anche, sur le sommet d'une collioe, le village 'Epiry et la grosse tour du même nom. Haute, carrée et de forme massive, la tour d'Epirv, qui semble dater du seizième siècle, est célèbre dans le pays parce qu'elle fut habitée par lo maréchal do Vaubao. Napoléon, en 1809, fil placer sur cette tour, qui fait partie d'une ferme maintenant appartenant b la famille Séguier, d'Hautefeuille , une inscription gravée sur une plaqae de marbre noir et portant ces mots .-

VkLLEES DE L'AVILLONNIIS.

SI

Ici put la dbheuhb de Vauban. Il t

■ÉDITA LES TRAVAUX QUI L'ONT BBNDD IM- MORTEL; LA France reconnaissante a Déposé LE CIKUH DE CE GBAND HOMME NON LOIN

des restes de tuhenne, socs le dome des Invalides.

Cette inscription a 6té placée p«T ordre de S. M. NAPOLEON !•', empereur des Franfals, roi d'Italie, prutecteur de la Confédération du Bbin, H. 1. Ciarke, comte d'Huaebourg, étant ministre de U guerre. 1S09.

Pi" 9. - T

a DB TAtlIAN A iMBV.

Après avoir dépassé le poot deBelvau,lamièro longe la cAte escarpée de la colline calcaire qui borae la rive eaucne. On laisse, sur la droite, le petit fief de Tavenault, et, plus loin, le château de Marcillvi doat les terrasses bardent la rive droite de l'Yonne -, Marcilly, qui appartient à la famille Le Peletier d'Aunay, et le château de la Chaise, à M. Boucaumont, situé â trois kilomètres plus bas, sur la rive gauche, semblent dater du seizième siècle. C'est ud peu avant de baigoer les

murailles de La Chaise que l'Yonue est bordée par le canal du Nivemab, descendant du point de partage de ses eaui par !a vallée assez pittoresque de la Colancellc. Désormais, et jusqu'à Âuierre, ''Yonne et lo canal vont se côtoyer, souvent même

se réunir L'Yonne pi

i suivrons alternativement l'uj

k Chitry-la-Mine, village situé , dominée là par le château habité utretois par M. Philippe Dupin. Ce célèbre avocat a laissé dans les départements de la Nièvre et de l'Yonne de profonos et durables souvenirs. M. Philippe-Simon Dupin est né ï. Varzy le 7 oi> tobre 1795, il est mort â Pise le 14 février 1816, Ses dépouilles mortelles ont été ramenées à Clamecy le 5 mars suivant. M. Philippe Dupin fut membre du conseil général de l'Yonne et député d' A vallon.

t A Chitry, l'Yonne retrouve un lambeau de terrain primitif, et, pour la dernière fois, elle traverse le 50^ au sein auquel elle a pris sa source. Elle n'a plus désormais que des terrains sédimentaires à parcourir; cependant partout elle portera avec elle des traces de son origine, elle roulera dans ses eaux les cailloux de quartz, de granités ou de porphyre, et pendant longtemps le sable de ses nves sera presque exclusivement composé de débris arrachés par elle aui terrains pnmitifs. ■

On passe successivement à Marigoy-sur-Yonne, Dirol et Saint^Didier, villages situés sur le versant assez rapide de la rive gauche; sur la rive opposée, on a laissé Monlceaui-le-Comte, Fiez et Cusy. De ce dernier village, on aperçoit à gauche la petite ville de Tannay, bâtie sur le sommet arrondi d'une haute colline et sur la droite Metz-lo- Comte, village et vieux château situés, l'un â ta base, l'autre sur le haut d'une montagne escarpée de laquelle on jouit d'un point de vue très remarquable sur une grande partie de la vallée de rYonne. On ne se lasse point d'admirer ce magnifique panorama qui laisse parfaitement comprendre la direction et la hauteur des principaux sommets que la contrée que l'Yonne traverse du midi au nord, au milieu de hautes collines étroites et isolées de toutes parts. Mais au nord et à l'ouest un immense plateau, d'une grande élévation et couvert de sombres forêts, semble fermer la vallée et opposer à l'Yonne un obstacle infranchissable. Aussi, est-ce avec un vif intérêt que l'on étudie la gorge étroite, profonde et tortueuse que cette rivière s'est creusée a travers la montagne, au milieu des bancs de roches oii se sont formées les carrières célèbres d'Armes et surtout de Chevroches.

Avant d'arriver, par de nombreux circuits, dans* cette vallée pittoresque, l'Yonne laisse sur la rive droite le village deBrèves, et sur l'autre rive, ceux d'Asnois et Villiers-sur-Yonne. La rivière qui, depuis Chitry-la-Mine, a reçu deux affluents importants, l'Anguison et l'Auxois, reçoit près du château de Cuncy, l'ArmaDce venant des vallons du bas- Morvan, après avoir passé à Domecy, grand village traversé par la route de Clamecy à Avallon par Vézelay, et celle de ChJkteaorCbinon par

VtLLEES DE LIVILLONNIIS.

« Nous ne pouvons, dit M. G. Gotteau, quitter cette région sans nous arrêter un instant dans les célèbres carrières de Chevroches et d'Armes.

Elles s'ouvrent Tune et l'autre dans la couche moyenne de l'étage bathonien. La roche exploitée est disposée en bancs d'une épaisseur parfois considérable ; sa texture est finement ooli tique, sa cassure terreuse, sa couleur jaunâtre souvent veinée de bleu. Tous les caractères de ce terrain annoncent un dépôt pélasgique. La profondeur des eaux ne permettait pas aux corps organisés de se multiplier, aussi ne rencontre-t-on que bien rarement leurs traces au milieu de ces puissantes assises. Cette couche, qui correspond a la grande oolithe proprement dite (great oolit.), forme un excellent point de repère. Observée d'abord aux environs de Batn, en Angleterre*, elle a depuis été reconnue dans toute la ceinture jurassique qui entoure le bassin de Londres et de Paris; elle y constitue une large bande remarquable partout par la constance de ses caractères.

« Cette même couche se prolonge dans le déparpartement de l'Yonne et y conserve une physionomie identique -, on l'exploite à Andryes, à Avrigny, à Coutarnoux, et, dans toutes ces localités, elle fournit des matériaux très-recherchés. »

De Chevroches à Armes, et de là à Clamecy, par les rives de l'Yonne, l'aspect du paysage est remarauablement pittoresque. Mais bientôt des digues, aes barrages, des écluses dénaturent le cours de la rivière aux abords de Clamecy, ancienne ville située sur la rive gauche, et sur le penchant et à la base d'une colline rapide qui s'abaisse au confluent, dans l'Yonne, ou Beuvron, petite rivière qui reçoit les eaux de plusieurs ruisseaux.

Nous dépasserons Clamecy ne nous y arrêtant oue pour jeter \m coup-d'œil sur le buste imaginaire de Jean Rouvet, de Paris, homme riche et in-

Sénieux qui, en 1549, croitron, imagina d'abanonner les bois à brûler au courant de l'Yonne Sour les amener à Cravan, où on les chargeait sur es bateaux (1).

« Clamecy est bâti sur la couche supérieure de l'étage bathonien. Au-delà du pont, sur le bord de la route, les flancs de la montagne présentent plusieurs escarpements qui permettent d étudier la nature de la roche. C'est un calcaire jaunâtre, assez tenere, ^ossièrement oolitique, disposé en bancs peu épais, souvent séparés par de petites couches d'argile ; il renferme un nombre considérable de corps organisés roulés et brisés -, on y distingue des huîtres, des térébratules et surtout des polypiers. »

. L'Yonne passe à la base d'une haute colline qui forme le versant droit de la vallée; la rivière, le canal et la route d'Auxerre suivent presque une ligne parallèle jusqu'à un grand prolongement de la montagne, que la route nranchit par une montée rapide ; du milieu de cette montée, la vue s'étend sur la vallée, et l'on peut ainsi avoir une idée de l'aspect charmant qu'elle présente dans son vaste circuit, que de beaux escarpements de roches do-

(0 Cette illastration est trës-sérieasemeDt contestée ; voir 9i ee sajet l'Annaaire de la Nièvre, année 1845.

minent au milieu des arbres. Plus on avance dans cette vallée, plus on est charmé de son caractère de solitude ; aussi, est-ce avec raison qu'on y établit, dès le moyen â^e, une chartreuse nommée Basseville, dont on voit encore les bâtiments situés sur la droite, à la base de la montagne, et vis-àvis de très^belles roches escarpées qui dominent la rivière, que le canal traverse près de là pour suivre la rive droite jusqu'à Cravan.

< Ces roches diffèrent par leur nature de celles que nous avons observées au sortir de Clamecy ; elles appartiennent à une formation moins ancienne et constituent la base de l'étage corallien. L'oxfordclay proprement dit manque dans ces contrées ; ({uelques fossiles caractéristiques viennent seuls indiquer la place géologique qu'il devrait occuper; l'étage corallien, au contraire, a pris à ses dépens im développement considérable, et, le plus souvent, il se trouve en contact immédiat avec les dernières couches de l'étaee bathonien. »

Bientôt la vallée s'élargit, et, au fond d'un vallon, fertilisé par le ruisseau d' Andryes, du nom d'un village où il passe, prend sa source à Druyesles-Belles-Fontaines, surnom parfaitement mérité. (Voir la descrip. du canton de Courson).

« Entre Surgy et Coulanges-sur- Yonne, les collines qui bordent la rive gauche de l'Yonne appartiennent au coral-rag intérieur. C'est un calcaire blanc, saccaroïde, à texture oolitique et erossière. Les peignes, les térébratules et surtout Tes polypiers y abondent, mais dans un mauvais état de conservation. Les mêmes calcaires s'étendent sur la rive droite, mais là ils n'apparaissent qu'au flanc de la montagne ; la base semble appartenir encore à l'étage bathonien. >

Sur la rive droite, le long du canal, on remarque le village de Pousseaux, situé à peu de distance de la route d'Auxerre, et à quelques centaines de pas seulement de la limite des départements de la Nièvre et de l'Yonne.

La limite de notre département est toute factice, si on peut dire ainsi, car ni chemin ni ruisseau ne la motive. L'aspect général de la vallée est agréable ; les grands massifs de verdure qui bordent les rives du canal et de l'Yonne cachent un peu les collines assez monotones de forme qui dominent la petite ville de Coulanges-sur-Yonne, dont on aperçoit déjà la haute tour carrée de l'église. La route venant de Clamecy traverse le canaU puis, bientôt après, arrive à Coulanges-sui^Yonne.

Coulanges ou, comme on disait autrefois, Colanges {Coloniœ), est une petite cité fort ancienne, et dont il est fait mention dès le septième siècle. Elle n'a rien conservé de ses anciens édifices; les rues, droites et assez bien bâties, semblent toutes récentes; l'une d'elles cependant porte un nom illustre au moyen âge : celui de Manaut, comtesse d'Axixerre. Avant de s'éloi^er pour suivre la rive droite de l'Yonne, on peut jeter un coup-d'œil sur les débris, peu importants maintenant, de la muraille d'enceinte de la ville.

Après avoir suivi un petit sentier tracé au milieu d'une longue prairie, on rejoint le canal près de l'écluse de Crain, à peu de distance de laquelle on remarque quelques beaux escarpements de roches.

VALLEES DE L'AVALLONNIIS.

• C'est encore le coral-rag inférieur, mais cette fois il mérite une attention particulière, et nous ne saurions trop recommander au paléontologiste de visiter avec soin ce gisement, surtout en se rapprochant de la ferme de Bëze, et de faire au pied de ces escarpements une balte prolongée. Les fossiles les plus variés y abondent ; la plupart, il est vrai, sont roulés et à peines reconnaissables. Cependant, au milieu de ces débris, on en rencontre quelques espèces dont la conservation est admirable. Comme dans toutes les couches qui appartiennent à cette époque ce sont les polypiers qui dominent, et avec eux, toutes les espèces de mollusques c{ui vivent de préférence dans les stations coralligènes.

« Ce aépôt est couronné, ajoute M. G. Cotteau, par une assise de plus d*un mètre d'épaisseur, et oui est presque exclusivement composée de erosses aicerates (Dtceras arietina, Lum), La rocne qui renferme tous ces débris organiques est blanche, tendre, inconsistante, grossièrement oolitique, et

Présente, dans tous ses caractères, les traces de agitation qui a présidé à son dépôt. C'est là une formation essentiellement littorale. Dans ces parages, la mer corallienne était, sans doute, hérissée de rescifs madréporiques et sillonnée par des courants qui accumulaient, au hasard, sur ses rivages, des sédiments de toute nature. »

Sur la droite, on remarque le petit château de Bèze.

Laissons le canal se prolonger en ligne directe, et tournons subitement à gauche, pour traverser l'Yonne sur une passerelle établie au milieu des massifs d'arbres qui ombragent de petites îles. Après avoir dépassé un moulin, nous arrivons à Crain , village situé à peu de distance de la rive gauche de l'Yonne, dans une prairie, et à la base d'une colline.

Sur le versant de la colline qui domine le village, s*élève un petit castel flanqué de de\ix tours carrées insignifiantes : c'est le château de la Maison- Blanche , habité en 1567 , par le sieur de Loron, < hérétique, pillard et assassin, > disent les mémoires du temps. De Crain, pom* se rendre au village de Lucy-sur- Yonne , il faut traverser l'Yonne, et suivre les berges du canal. Chemin faisant, on examine avec intérêt un bel escarpement de roches, qui domine le canal d'environ 51 mètres, et appartient encore au coral-rag inférieur ; sur le sommet de cette montagne on a bâti, au milieu des broussailles, une petite maison d'où on découvre un point de vue charmant sur la rivière bordée d'arbres, mais aussi, et malheureusement pour l'ensemble du paysage, d'une immense quantité de bois à brûler. Les deux rives de l'Yonne sont bordées de ces murailles de bûches, destinées aux Parisiens, qui ne se doutent guère en combien de mains différentes elles sont passées avant de leur parvenir à domicile.

Tous ces bois descendent du Haut-Morvan par les ruisseaux oui affluent dans l'Yonne, et par cette rivière elle-même. L'idée si simple de confier aux cours de l'Yonne et de la Cure ces masses énormes de bois est attribuée à Jean Rouvet, mais c'est à Sallonnyer, de Moulins-Engilbert, petite ville de la Nièvre, située à 12 kilomètres de Cfhâteau-Chinon,

que l'on doit l'invention du flottage par trains. Le bon roi Henri IV lui écrivit pour l'en féliciter.

De Lucy, où il y avait autrefois, dit-on, \m couvent de femmes, un bon chemin conduit en limie directe à la ferme de Folin , ancien château-tort dont l'aspect, encore aujourd'hui, est on ne peut plus pittoresque. Folin, qui appartient à la famille de Vogué, fut bâti sur le penchant d'une colline dont le versant rapide, couvert de bois et de broussailles, dépend de la commune de Lichè- RES, village situé dans un petit vallon et près de la lisière d'une immense forêt qui s'étend jusqu'auprès de Vézelay.

En quittant Folin, nous nous rapprochons de FYonne pour suivre la vallée que cette rivière s'est creusée autour d'une longue et étroite colline. L'aspect général est triste et monotone ; de longues pentes do terrains, alternativement gris et rouges, bordent la rive gauche, mais en se rapprochant de Châtel-Censoir, on remarque avec plaisir un notable changement. La vallée se rétrécit; bientôt la rive droite s'élève en pente escarpée, dont la base est baignée par les eaux de l'Yonne et du canal, ombragées elles-mêmes par d'épais massifs d'arbres.

En passant, il faut jeter un regard sur ces blocs énormes, qui de loin se reconnaissent à leur couleur noirâtre, et qu'on voit s'étendre en longue traînée sur les roches dénudées du coral-rag.

Nous voici arrivés sur le territoire de l'arrondissement d'Auxerre. (Voir le premier volume).