N» 63. — PLAEI DE LA CHAPELLE

On remarquera que cet édifice, dont la beauté architecturale est inconteAable, présente des dimensions relativement très-grandes. La nef, divisée en trois travées, a, intérieurement, Sii" 35 de longueur et i" Ï5 de largeur. Ce sont là les proportions habituelles des églises de village; ce qui ferait penser que, dès le treizième siècle, le territoire au Saulce-d'IsIand était occupé par des habitants nombreux, bergers et laboureurs, dont les demeures ont toutes disparu sans laisser de traces bien positives. De vagues traditions locales indiquent seulement l'existence de fours et de puits comblés ou enfouis sous les broussailles dans les bois.

Le Saulce-d'Island était évidemment le centre d'one vaste exploitation agricole, oil le service religieux fut organisé avec toute la grandeur et la magniBcence que l'on retrouve dans tous les établi^ments monastiques du moyen âge.

Il ne reste aucune trace des nàtiments de service de la Commanderie; la situation de ces bâtiments reste indécise. Les habitations actuelles sont d'époque récente et sont placées à deux cents pas de la chapelle que nous reproduisons dans MD état actuel , mais sans tenir compte des mutilations et modifications regrettables qu'elle a

î Gariel, de Vassy.

Le Saulce-d'Island pocsède une autre construction oui doit être visitée. C'est l'immense chaussée d'un étang, restaurée en 1830 avec un très-grand luxe de matériaux. Cet étang, à sec maintenant, était établi à la base d'une naute colline boisée garantissant des vents du nord l'établissement des chevaliers du Temple.

Les étangs étaient, dui-ant le moyen âse, l'une des dépendances les plus importantes des établissements religieux. Ces vastes nappes d'eau étaient utilisées autrefois aussi bien comme moyen d'irrigation que pour la reproduction du poisson.

Toutes les abbayes, tous les couvents, toutes les Maisons du Temple possédaient des étangs. Plusieurs de ceux-ci, dans notre département, étaient considérables. Nous aurons l'occasion d'en reparler. Mais dès maintenant nous allons, Ji propos de la Commanderie du Saulce-d'Island donner un aperçu général des établissements analogues qui furent fondés dans notre province , et dont les constructions n'o^t pas toutes disparu.

Au douzième siècle, les chaussées gallo-romaines étaient encore les seules grandes lignes de communication , et c'est avec raison que M. César Lavirotte, dans un excellent • Mémoire statistique sur les établissements des Templiers et des Hospitaliers de Saint-Jean -de -Jérusalem en Bourgogne, > mémoire lu et justement applaudi au congrès archéol(^ique de Dijon en t35S, démontra l'utilité des voies antiques durant le moyen âge. Nous ne pouvons mieux faire que de copier un passage du travail de M. Lavirotte sur les • relations des établissements hospitaliers entre eux. •

< l^s recherches que nous avons faites et les rapprochements topographiques auxquels nous nous sommes livré, nous ont fourni la preuve de l'existence combinée de ces relations par l'échelonnement assez régulier, quant aux directions el aux distances , des maisons établies , soit par les Templiers, soit par les Hospitaliers, sur les anciennes voies de communication de la France, an nombre desquelles nous rangeons les chemins romains dont les traces , h l'époque reculée de la fondation des élablissemeots qui nous occupent, devaient être très-apparentes et pouvaient permettra d'en faire encore usage. Et cette disposition ne nous a pas paru être 1 effet du hasard, mais bien celui d'une combinaison commandée par la force des choses. Bappeloœt-nous seulement que le moment de la plus grande activité du service des chevaliers de l'hôpital de Saint-Jean dans l'intérieur de la France, a été celui de la fréquence des mouvements militaires, des croisades et des allées et venues incessantes des croisés isolés et des pèlerins de tous les pays. Alors, et attendu l'absence de toute organisation réguUère de police armée, comme exista plus tard la maréchaussée et aujourd'hui notre gendarmerie, le parcours des routes, h travers les campagnes peu peuplées et couvertes de forêts, pré^ntant des périls continuels, la mission oue cette milice religieuse s'était imposée de protéger les pieux voyageurs et de les héberger dans ses hospices, était

COMMUIIE D'ISUND.

tous, en coDsèqueDCe,

Eersuadé que ces étalissemenU (qui dans bien des localités s'é- (aieot installés k la place jnétae où existèreot les maisonsd'asiles queCbarlemagne avait (ait relever sur les ruines des antiques mansions romaines) étaient répartis de distance en dislance, de telle façon que, depuis les points les plus éloignés, les pèlerins, qui, sans aucun doute, marchaienlpar petites caravanes , pouvaient parcourir la France, y trouver des gîtes , arriver sous favorable

escorte aux ports de 5

œer, sy embarquer

sur les galères de la S

Religion, et atteindre ij

la Terre-Sainte, étant a

constamment protégés 9

par les chevaliers hos- g

SitaliersdeSaintrJean- ^

e-Jérusalem. ■ 3

A l'appui de son S

eiposilion si nette et si claire, M. Lavîrotte donne l' itinéraire suivi dans la Bourgo^e.

Nous donnons 1 itinéraire qui, selon nous, a dû être adopté entre Paris et Châlon-suiv Sadnc, pour la partie comprise dans le dé-

Sirtementde l'Vonne.

n verra , en effet, que ces utiles établissements étaient situés à peu de distance de la grande voie romaine qui traverse tout notre territoi re et conduisant par Sens , Auxerre , Avallon et Saulieu , " roay-le-Duc et -sur-Saône. Des i hospitalières dépendant des commanderies étaient é ta- .

blies dans les vallées du Serein, de l'Armançon et de la Laiçnes, toujours à proximité d'une voie antique. Si

t««TOII D'IVUlOII.

nous ajoutons il c«s maisons de refuge, celles organisées à l'entrée des abbayes et des monastères fondes dans nos Tailées, en faveur des voyageurs pauvres ou riches qui réclamaient l'hospitalité, on reconnaîtra combien les voyages, durant le moyen Age, pouvaient présenter de diETèrence avec la manière actuelle de voyager.

Voici cet itinéraire :

Voie romaine d'Autun à Sens, Etablissement»

de l'Ordre du Temple et de l'Ordre des Hospilaliers de Saint-Jean-de-Jénisalem-, au Saulce-d'Island, au Saulcfr-i'Escolives et i Auserre; dépendances à Pont-Aubert, à Saio^Bris, à Sacy, à Vermenton, à Vailan, à Monéteau, h Meiry, etc. Autres établissements à Juigny, à Roussemeau, à Mon lézard et à Sens.

Voie romaine d'Auierre à Langres. Etablissements à Fontenay-près-Chablis, a Tonnerre, à la Vévre, etc.

Voie romaine de Sens h Dijon , par Alise. Etablissements à Cerisiers, à Coulours. à Jaulges, à Mardiesoif et à Saint-Marc, près de NuJts-sur- Armançon.

Voie romaine de Sens à Meaux. Etablissements à Launay, à Courroy, au Plcssis-Saint-Jean et à la Croix-en-Brie (Seine-et-Marne),

Cette liste, tout incomplète qu'elle soit, fera néanmoins entrevoir l'étendue et l'importance des maisons de refuge possédées par la milice de l'Ordre du Temple cl des Hospitaliers, dans le département de l'Yonne seulement. (Voir la description de la commune de la Cbapblle-sur- OfiEUSB, tome iv.

La population d'Island était, en t80e, de 418; eu tSSG, deSn^en 1846, de 494.

grands bois, au milieu de laquelle U s'est creusé une vallée longue, étroite et d'un aspect trèsagreslo. Une petite route nouvelle, allant de Saint- Sauveur-en-Puisaye à L'IsIe- sur-Serein, suit le fond du vallon qui se termine au-dessous de Voulenay dans la vallée de la Cure. Entre Lucy-le- Bois et Voutenay.c'est-a-dire sur une longueur de près de douze kilomètres, on ne remarque aucune habitation.

Lucy-le-Bois. dit Courlépée, fut donné è l'abbaye ae Saint-Germain d'Auierre par Charles-le- Chauve en S59, donation confirmée par Carloman en 884; cette abbaye en a joui en partie jusqu'en 1777, époque où elle fut acquise par M. Bertier fils, intendant de Paris, etc. Une muraille fortifiée entourait le bourg-, il n'en reste rien.

vieux bâtiment nommé le Château, se voient encore dans le vieux quartier haut traversé par un large chemin pavé qui fut suivi, dit-on, durant longues années, par les carrosses et les voitures de roulage allant de Paris à Lyon. Celte vieille route