EXCURSION AU BOIS DE LÀ PÉROUSE
Nous conseillons aux touristes bons marcheurs une excursion au sommet de la montagne boisée qui forme le point culminant de tout le département de l'Yonne. Le chemin à suivre est la route de Montsauche. On revient par les rives torrentueuses de la Cure. Cette excursion, qui demande une demi-journée de marche, fait connaître l'une des parties les plus agrestes du Morvan-Avallonnais.
La route conduisant à Saint-Brisson et Montsauche contourne le côté sud de l'église et longe bientôt le mur de clôture d'un parc dessiné à l'anglaise, puis laissant à droite le hameau de Champlois,jprès duquel on voit une pierre nommée Rochenies-Fées, on pénètre en ligne droite dans la belle forêt dite Forêt^au-Duc (les ducs de Bourgogne la possédaient). Au sommet de la montée, on peut, en jetant un coup-d'œil vers le nord, reconnaître dans l'azur de l'horizon les grands plateaux de Saint-Bris et des environs d'Auxerre.
La Roche-des-Fées est l'une des curiosités géologiques du canton de Quarré ; elle est aussi robjet de superstitions locales ; enfin elle est le but d'une jolie promenade à pied seulement. A ces divers titres, nous conseillons aux touristes de s'écarter un peu de la ligne droite de la erande route et de suivre, à partir du hameau de Champlois ou de la Maison-des-Gardes, un chemin tracé
en plein bois et qui les conduira sur le sommet d'une haute collme boisée dominant le grand vallon de Bousson. La distance est d'environ 900 mètres.
Voici un dessin (n© 203) de la Roche-des-Fées, massif rocheux de panite à ^os grain, fort curieux à étudier pour la juxtaposition et la superposition des différents blocs qui le composent. On peut facilement parvenir sur le sommet de ce groupe dans lequel l'imasination populaire locale voit ou croit voir une foule de choses, notamment la table où on égorgeait les victimes , le fauteuil du juge et surtout les rigoles par lesquelles coulait le sang des victimes. lies villageois raconteront sérieusement tous les détails des sacrifices humains pratiqués par < les prêtres de l'ancien temps. > 'Tous ces récits fantastiques se répètent avec une ténacité singulière. Nulle réfutation n'a chance d'être écoutée et encore moins d'être accueillie comme vraie.
Après avoir admiré l'étendue du point de vue, nous rejoisnoos la grande route à la Maison ou à la Croix-oes-Gardes.
On continue à monter; le pays devient de plus en plus maigre, froid et pauvre d'aspect. Queloues hameaux sont établis dans ce côté agreste au canton; ils doivent leur formation à Olivier de Chastellux qui amena de la Thierrache, en 4642, Quelques familles ruinées par les guerres et auxquelles u donna à défricher et cultiver le territoire que nous traversons et qui touche à la limite de la Nièvre. Ce sont les hameaux de : Les Mathieux, Les Lavaults, Les Brisards, Les Valtats» L'Huis-Augris, Les Fourniers, Le Crot, Les Guichards, Les Moinjots, Les Ruelles, etc., dénominations dans lesquelles on reconnaît les noms des familles établies les premières dans cette contrée solitaire.
Depuis quelques années , cette contrée montueuse, restée pauvrement habitée par suite de son éloignement et surtout de son isolement faute de bons chemins, se transforme avec une rapidité remarquable. Les ronces, les genêts, les aioncs qui recouvraient la plus grande partie du sol auront bientôt disparu. Les habitants se sont mis avec ardeur et persistance à la rude besogne de débarrasser leurs terres des pierres et des roches qui empêchaient toute culture. Mieux outillés, ils ont bnsé les rochers à fleur du sol; tous les débris ont été rangés avec soin le long des champs dont ils forment la clôture. De longues murailles en pierres sèches remplacent les haies vives ou les « plesses > (palissades) en branchages dont nous avons bien souvent admiré la mise en œuvre adroite et solide.
Les terres autrefois à peu près improductives ont été ainsi profondément remuées et donnent maintenant de nonnes récoltes en seigle, sarrazin, pommes de terre et légumes divers. Tout le territoire enclavé entre la Cure et le Trinquelin et traversé par la vallée profonde arrosée par le petit cours d'eau de Breuillotte , était anciennement couvert de bois reliant entre elles les forêts de Quarré-les-Tombes et celles de Saint-Léger. Des défrichements ont successivement élargi les
UNTON DE QUIRRt LESTOMBES.
clairières dont la plus grande partie dépend ac- la route nouvelle de Quairé à Saint-Brisson tntuellement du département de la Nièvre , et que verse sur une lon^e étendue.
COMMUNE DE BEIUVILLIERS.
Au hameau des Lavaults, on a construit, en 4860, ayonsHdous dit déjà, une petite chapelle. C'est la plus élevée, comme position géographique, de toutes celles de notre département, elle est à l'altitude de 580 mètres. À 600 mètres de cette chapelle, la route entre dans le département de la Nièvre, limité par un assez mauvais chemin qui, tournant sur la droite, longe les grands bois de la Pérouse ou du Roi , en côtovant le ruisseau des Guettes, nom d'un moulin a eau élevé de 420 mètres au-dessus du niveau de la mer et qui serait aussi le moulin le plus élevé de notre département si la limite départementale eût dévié de quelques pas à gauche. Rappelons comme point de comparaison oue l'Yonne, au pont d'Àuxerre, est à 98 mètres d'élévation en moyenne.
Continuant notre excursion, praticable à pied seulement, nous montons à travers bois et par ime pente rapide au point culminant de tout le territoire du département de l'Yonne, d'où la vue est, comme panorama, la plus étendue qu'on puisse trouver dans nos contrées. C'est à 609 mètres de hauteur.
De cet observatoire, qui domine de tous côtés d'immenses forêts, l'horizon s'étend à perte de vue sur les départements de la Côte-d'Or, de la Nièvre et de l'Yonne. Une telle étendue de territoire ne peut se décrire que longuement ; nous y renonçons. L'arrondissement d'Avallon tout entier et une notable partie des arrondissements de Tonnerre et d*Auxerre se découvrent facilement.
Une descente excessivement rapide nous amène en quelques minutes sur la rive droite de la Cure, élevée de 378 mètres, au hameau de Longeau. La Cure, véritablement torrent, roule au milieu des roches granitiques qui encombrent ou bordent le lit tortueux qu'elle s'est creusé au fond d'une étroite et sauvage vallée. Nous souhaitons aux touristes une promenade sur les rives de la haute Cure le jour ou les écluses de l'étang des Settons sont ouvertes , ils peuvent se croire transportés dans les Alpes ou les Pyrénées.
L'étang des Settons, dont nous sommes éloignés de 4 6 kilomètres à vol d'oiseau, occupe un immense marais traversé par la Cure, et présentant quatre cents hectares de surface. Il contient 22 millions de mètres cubes d'eau. La digue, construite de 4848 à 4858, a 274 mètres de longueur, sur 20 mètres de hauteur. Le fond de l'étang est à 580 mètres au-dessus de la mer. L'ensemble du pays est triste, froid et pauvre. La principale source de la Cure est à 40 kilomètres plus au sud.
Des sentiers difficiles, à Tusajge presque exclusif des ouvriers flotteurs, et pratiques le long de la Cure, nous mènent au Guénde-Diiun, situé au < fin fond > de la vallée *, nous ne sommes éloignés du curieux et solitaire village de Dhun-le&-Places,
Saroisse qui possède une oelle église neuve, que e 800 mètres environ. Plus loin nous laissons sur la rive gauche, au sommet d'une belle colline boisée, la chapelle de Saint-Marc, ancien pèlerinage, reconstruite en 4680, restaurée en 4854. Puis, après une demi-heure de marche, on passe au hameau des Iles-Ménéfriers, et successivement
aux hameaux de Crotte-Fou, MontrGaudier, Mont- Gaudier-1&-Bas. On quitte alors les rives de la Cure pour monter au hameau de Montarin, situé sur le sommet d'une haute colline. De là un assez bon chemin ramène à Quarré.
La population de Quarré-les-Tombes était, en 4806, de 2,045 ; en 4826, de 4,835 ; en 4846, de 2,370.
