SAINT-BRANCHER
Village situé près de la route de Cussy-les-Fi»ges à Quarré-les-Tombes. — Pop. : 818 habitanU.— Superficie: î,SOÎ hectares. — A(6kil.
d'Avallon.
Faire patronale : saint Pancrace, 11 mai.
Hameaux: Auxon; — le Houlia-GaiUard; —
COMMUNE DE StlNTBIlJtNCHER.
le MouliD-Ponlriaux ; —Saint-Aubin; —Sully; — Vermoy; — VilUers-Nooains.
Ce Tillase est situé sur le sommet d'une hanU coUine, d'où la vue s'étend auloin.etqui domine d'environ (10 mètres lecoursrapideduTrinq^uelin que l'on passe au pont dit du Moulin-Pontriauz. Le Tersant de la coltine recouverte du bois de la Fère offre un aspect pittoresque. Quelques petites sources ont donné lieu àrètamissement du village près d'une villa antique dont les débris seretrouventèpars sur le sol.
Le village actuel n'offre rien de particulier à sî- Enaler que le bon entretien de sa rue principale. L'église, dont les parties les plus anciennes semblent dater du xii< siècle, vient d'être restaurée. L'ancien clocher qui était en bois, et précédé d'un porche tombant de vétusté, est remplacé depuis (856 par une haute tour en pierre dans le stjle du xiii* siècle, surmontée d'une Dèche en bois. La nef est nulle; les chapelles, formant bras de la croix, datent de la fin du xv< siècle. Dans celle de gauche, construiteentSd, et dédiéeà sainte Anne, on remarque la dalle tumulaire avec inscription du fondateur nommé Jean Arhin ; dans celle de droite, fondée par les seigneurs de Villamoult et de Sull; qui ont leur sépulture dans le chœur, on a placé un autel nouveau dans le goût du xii' siècle. Dans le chœur, très-rustique de construction, on voit au-dessus de l'autel une inscription peinte au sitele dernier en grosses lettres noires ; la voici :
On a tiré le nom de Saint-Brancher, dit M. l'abbé Henry, de celui de son patron saint Pancrace. Les registresde catholicité du xvn'siècle portent : baptise on inhumé dans l'église de Saint-Pancrace, vutfiai rement Saint-Branche r.
Une fontaine autrefois en vénération qu'on voit au bord du chemin qui longe l'Ouche et la Cure est dédiée à saint Eutrope ; elle a la réputation de guérir de la fièvre.
Une bonne route traversant la commune de Saint- Brancher conduit de Cussy- les- Forges k Qnarré-les-Tombes ; en voici l'itinéraire :
Au-delà du pont de Cussy-les-F orges on traverse en ligne droite te bois de Villiers, puis, suivantla ligne de fatle d'une haute colline on arrive au hameau important de Villixhs-lbs-Nonains, ou •enlement Villiers-Nonains, situé sur un sol découvert et d'où la vue s'étend sur un vaste horilon. Le surnom de ce hameau, (jui a été reconstruit presque entièrement k la suite d'un incendie en (8t6, vient des moines de Beigny, possesseurs dans la contrée de fonds de terre dont l'origine remoQl« au testament de Guy-Besors, seigneur de Villamoult, de l'an (!37.
Près de Villiers-les-Nonains existe un afOeuremenl de terrain carbonifère qui, à une certaine époque, a été exploité, mais le résultat des reclieri^es n'est pas de nature h tenter un nouvel explorateur. Le sol de la contrée est formé par un granité porpbyroïde à O'istaux de feldspath ordinairement Lianes, un granité rose ou blan-
châtre, un porphyre verdfttre et des filons de pegmatite et de quarti. Le terrain carbonifère, intercalé au milieu de ces roches, se montre dans toute sa longueur, qui est d'environ (30 mètres, sur les bords du Cousin, au bas d'un petit vallon qui commence dans Villiers même. En l8iS, la Société géologique de France visitacegltehouiller; la roche la plus abondante, observée dans les déblais de la fouille, est un schiste très-quartzeux traversé par des filons de quartz ; le reste est composé de blocs degrés houillers à éléments grossiers, passant su poudingue, et renfermant des lits de schistes avec des traces de combustible. Cette bande houillère, depuis Villiers-les-Nonains, s'étend en ligne droite jusqu'à Roffey, près de Semur, en montrant des affleuremeots deschistes, degrés et de poudingues sur toute la ligne.
A 1 est de Saint-Brancher, sur la rivière du Trinquelin, est le moulin de Po^TK[A(JX; près de là se trouve une fontaine autour de laquelle on remarque des restes de construction et des morceaux de briquas romaines.
Plus loin, sur le beau plateau dit les Chambrottes, sont les ruines d'une villa importante, dont les matériaux gisent ça et là dans les haies. Nous y avons vu, dit M. l'abbé Baudiau, des fragments de tuiles à rebords, de briques, de vases antiques et des scories. L'emplacement livré à la culture, offre encore une bulle de matières calcinées.
Au sud, sur le chemin de Saint-Aubin, à l'entrée d'un bote, on rencontre d'autres décombres d'origine romaine et connus sous le nom d'Avie.
A deux cents pas à gauche de la route allant à Cussy, se trouve le territoire des Mazières, c'estï-dire des Masures; on y découvrit, en (83!, des restes de constructions romaines. Le propriétaire voulant débarrasser son champ fit transporter les décombres dans les remblais de la route de Cussy alors en construction. Un pavage en mosaïque, des médailles, un fragment de colonne, quelques larges pierres ornées de moulures furent mie à découvert et détruits.
Saint-Aubin est un hameau assez important aitué sur une haute colline qui domine la rive gauche
r-MONTCBANIN.
CtNTON DE QUtRRÉLES-TOMIIES.
H» 823- — DCINES ANTIQUES D'aVXOK.
du Trinquelin. Saint-Aubin, Sanctui-AUnnu», » pris BOQ nom d'un accleQ aratoire dédié à ce saint évéque, qu'on y vénérait d'un culte tout particulier. Sa fêle, qui se célèbre le ^ " mare, donnait lieu à un grand concours de pèlerins qui dégénéra en anport, lequel se tient actuellement àSaint-Brancner. La ctiapelle bâtie dans un fond, sur le bord d'un étang, aété démoliepeude temps aprifcavoir été dévastée, eD4S09, par un ouragan, tlle avait dix mètres de long sur cinq de large. Au chevet se trouvait une source d'une grande réputation curative contre la colique.
Entre Saint-Aubin et la route de Quarréi Aval- Ion, se trouve le Champ-du-Feu, tout couvert de ruines et de débris antiques.
SntLT-MoNTCBAMN, autrefois Soill y, était une terre dépendant de la baronnie de Villarnoult. Le
— -' igneurial et la chapelle qui avait été in- L 1698, ont disparu. Il n'en reste plus •ju uut tour découronnée et la ferme.
Plusieurs seigneurs de SuU; ont été inhuma dans l'élise de Saint-Bran cher.
La maison forte de SuUy-Montchaoin était titnée sur une colline contournée par le Trinquelin ; elle consistait dans un long corps de logis d une erande hauteur et soutenu par une tour élevée à âiacun des quatre angles^de c« bâtiment précédé, du câté
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