CHAPITRE XXV. — LES NANTUATES

cfycz les Nantuatcs. Enfin , après avoir brûlé tous les édifices d'Octodurus des Véragi es (13) , il ramena son armée saine et sauve chez les Nantuates, puis chez les Allo-

broges Peut-être est-ce à Pierre-Châtel que Galba fit

passer son armée du pays des Nantuates dans celui des Allobroges , et qu'il prit ses quartiers d'hiver dans le territoire de Yenne (14), où il existait une station des légions romaines. Aujourd'hui les Nantuates n'ont aucune autorité sur les pays voisins. Nantua n'est plus remarquable que par une abbaye d'hommes, que quelques-uns prétendent avoir été fondée par Charlemagne.

Dans ce pays a été fondé et érigé, il y a longtemps déjà , le comté du Bugey, dans lequel on a compris Nantua et les villes et villages que possédaient autrefois les Nantuates; il a, en effet, sous sa juridiction, tous les pays depuis Saint- Eugend-du-Jura et Saint-Claude et les autres frontières des Séquaniens, jusqu'à l'Ain, au Pihône et au Pas-de-1'Écluse. La justice , pour tout ce comté, est rendue à Belley; la souveraineté appartient au duc de Savoie (15). Beaucoup d'Allobroges se rendent, parlePasde-1'Écluse, Pierre-Châtel et les autres lieux indiqués, à Nantua ; de là, ils se rendent à Saint-Claude par Arbcnt et Dortans. Ceux qui vont à Genève passent à Gcx et traversent ensuite le Mont-Jura. Saint-Claude est à six lieues de Genève. La route la plus facile pour les habitants de l'Allobrogie inférieure est par la Bresse , Cerdon et Montréal

(1) La question relative aux Nantuates n'est ni aussi facile ni aussi simple que celle relative aux Centrons et aux Ségusiens. Trois auteurs de l'antiquité ont parlé de ce peuple : César, Strabon , Pline. César (de bel Gall. , in, I) en parle comme d'un peuple voisin des Véragresetdes Séduniens, peuples du Valais, dont les premiers avaient pour capitale Octodurus (anjourd'hui Martigny), et les seconds Scdunum (Sion). Strabon donne des indications analogues et le Trophée d£S Alpes, rapporté par Pline (m, 24. 4) lesénumère dans le même ordre. Aussi le Père Monet s'est-il cru autorisé à affirmer que les Nantuates étaient les anciens habitants du Chablais en Savoie. Ce n'est pas l'opinion d'Abauzit ( Œuvres diverses, n, pag. 101 , édit. de 1775), qui a retrouvé à Saint-Maurice en Valais une inscription élevée par les Nantuates en l'honneur d'Auguste , et qui , par suite, place aussi les Nantuates dans le Valais. Toutefois, les deux opinions ne sont pas inconciliables. S'il s'agit du Chablais moderne, dont Thonon est la capitale, assurément les Nantuates ne l'habitaient pas ; mais avant 1556, époque où les Valaisans firent la conquête de Saint-Maurice ou Agaunc , ce territoire faisait également partie du Chablais , et , dès lors , les anciens commentateurs pouvaient y comprendre les Nantuates ( Voir Grillet , Dictionnaire de Savoie , in , pag. 164 et suiv. ). Toutefois , la question soulevée par Aymar reste pendante. L'identité des noms de Nantuates et de Nanlua ne prouve-t-elle pas que les Nantuates n'habitaient pas seulement une partie de la Savoie et de la Suisse , mais aussi une portion .du département actuel de l'Ain ? On pourrait admettre , avec plusieurs savants , que les Nantuates proprement dits auraient envoyé dans ce pays une colonie à laquelle serait resté leur nom. Mais quant à ad-

nettre , avec Aymar, que ce soit leur pays lui-même , cela esttouti-fait inconciliable avec les textes «les auteurs anciens qui nous en iut parlé , et l'identité des noms ne suffit pas pour détruire l'auorité de textes aussi formels , surtout celle de César, qui faisait la ;uerre contre ces peuples et qui savait parfaitement à qui il avait u affaire. [.V. du T]

{-2) Ce défilé, sur la route nationale de Lyon à Genève, non loin le la perte du Rhône , est commandé par le fort de l'Écluse , qui ppartient à la France depuis 1601 , et qui est situé à vingt-sept .ilomètres de Gex , à vingt de Genève. [N. du T.]

(5) Cette divergence , signalée par Aymar, n'a plus de valeur auourd'hui. Les éditions modernes de César ont adopté avec raison î leçon Xanlualcs. (de bel Gall.,\\\, l.) [X. du T.]

i La distance réelle de Nantua à Genève , par Saint-Germain-deoux , Collonge et Saint-Genis , est le double de celle qu'indique Lvmardu Rivail. [X du T.]

(o) <( Izernore , aujourd'hui simple village , était une ville du temps des Ségunais et des Romains. Elle existait encore sous les pre- ' miers rois Bourguignons , puisqu'elle avait un évoque et qu'on y ' battait monnaie. »( Bossi , Statistique du département de l'Ain , iag. Ôi9). L'auteur parle ensuite des découvertes qu'on a laites lans cette localité : les traces de l'enceinte ; trois colonnes d'un einple et son enceinte ; trois salles de bains pavées de marbre blanc ; me foule de fourneaux, de conduits, d'ustensiles, d'urnes, de nédailles , etc. [.Y. du T.]

(G) Dortans est encore une localité riche en antiquités. On y a rouvé surtout beaucoup de médailles. Une seule urne en renfermait dus d'un boisseau , de toutes grandeurs , en argent et en bronze , outesde la lin dium'ou du commencement du IVe siècle. [.Y. du T.]

(7) Culoz, habité par de fort honnêtes gens, traversé par la 'oute de Uelley à Genève , est une commune de onze cents âmes dans e canton de Seyssel. C'est le nom latin de cette localité ( Culus) qui i fortifié Aymar dans sa bizarre étymologie de Cularo, comme nous 'avons vu au chapitre Y. [.Y. du T.)

[H) La distance en ligne droite de Belley à Nantua est de quaranteraatre kilomètres. [.Y. du T.]

(9) M. Bossi (pag. 354) donne quelques détails sut les antiquités romaines: médailles, boulons, tombeaux, urnes , briques , tronçons et chapiteaux de colonnes , que l'on rencontre, à chaque pas, à Vieu et à Champagne en Valromey. On a supposé que tout cela provenait d'un temple d'Auguste : « Une inscription , ajoute M. Bossi , » confirme l'existence ancienne de ce temple. » L'inscription dont parle M. Bossi , mais qu'il ne donne pas , est très vraisemblablement celle que nous reproduisons d'après Aymar du Rivail. [N. du T.]

(10) Ces tombeaux d'une seule pierre, creusée suivant la forme du corps qu'ils devaient renfermer , et ressemblant à des étuis de momies , ne sont pas très rares. Ordinairement , ils sont creusés dans une pierre spongieuse, veinée de jaune, appartenant aux ponces , et que les Grecs appelaient pierre assienne , parce qu'ils la tiraient de la ville d'Asso en Asie , ou encore pierre de sarcophage (ffà/>Ç, chair, çpayeîv, manger), à cause delà vertu corrosive qu'ils j lui attribuaient. On trouve un certain nombre de ces tombeaux dans les environs de la ville de Riez , si remarquable par ses ruines romaines ( Voir les Recherches sur la géographie et les antiquités du département des Basses-Alpes , par M. Henry, pag. 204 ). Quant à celui qui a si fort intrigué Aymar, voici ce qu'en dit M. le préfet Bossi (Statistique du département de VAin, 1808 , in-4°, pag. 355) : « Un des monuments qui intéressera le plus les antiquaires , est le » tombeau érigé à la mémoire d'une épouse par un Silanus Lu- » ciolus , dans un pré, sur le chemin de Belley à Seyssel. Il a près » de trois mètres de long sur un mètre et quart de large , et huit » décimètres de hauteur. Il était d'une seule pierre , dans laquelle » étaient creusées deux tombes, l'une pour recevoir la femme, » l'autre le mari. Ce monument est très détérioré et la partie du « recouvrement qui augmentait sa hauteur manque entièrement. On » le nomme de temps immémorial le Lit-du-Roi. Il est difficile de » rendre raison de cette dénomination vulgaire , qui a néanmoins » sa source dans quelque événement marquant postérieur à l'érection » du monument. » Que cette dénomination provienne , comme le suppose Aymar, de ce que ce monument aurait servi d'asile à Gondebaud , rien ne le prouve ; mais rien non plus ne démontre le contraire. En tout cas , si Gondebaud a baptisé ce monument , assurément il ne l'a pas construit. 11 est très certainement cP origine romaine et sa destination est très claire. [N. du T.]

(1 1) Aymar a médiocrement tenu sa promesse. Au quatrième livre (1>ag. 533), il commence par une erreur, puisqu'il l'ait de Gondebaud, Godomar, Chilpéric et Godégisèle, les lils, et non les petits-fils, de Gondicaire. Puis il raconte brièvement comment Gondebaud et Godégisèle furent chassés par leurs deux frères Godomar et Chilpéric. «■ Gondebaud fut vaincu, ajoute-t-il , près des frontières des » Éducns , et, ayant dépouillé les insignes de la royauté , se retira » dans un asile si secret et si sûr qu'on le crut mort dans le combat. » 11 en sortit lorsque, comme si la guerre était finie, les peuples » d'Outre-Rhin, qui l'avaient vaincu, furent retournés chez eux. » Alors Gondebaud reprend possession de Vienne , fait périr Chilpéric, brûler Godomar dans une tour, jeter la femme de Chilpéric dans le Rhône et tuer ses enfants mâles. Il ne garde auprès de lui qu'une fille de Chilpéric , Clotilde , qui devait épouser Clovis , etc. [W. du T.]

(12) Voilà deux fois qu'Aymar a parlé de ce défilé si effroyable. On voit , par l'ordre même qu'il suit, que ce lieu, qui lui faisait tant de peur, se trouve entre Saint-Genis et Yenne. (Voir ci-dessus chap. m,

>B et 27.) [y. du T.]

1" Marligny en Valais. [.V. du T.)

il li Le texte porte : in àgro Viennensi. C'est évidemment une erreur, car Vienne est étrangère à ces pays. J'ai lu Ycnncnsi, et tout indique en effet qu'il s'agit de Yenne, ville de Savoie, sur la rive gauche du Rhône, en face de Pierre-Châtel. [N. du T.]

(15) Jusqu'en 1G01, comme je l'ai dit déjà plusieurs fois. [iV. du T.\

crGÀSK)