CHAPITRE IX. - GENÈVE

qui sort do prison

Par sa situation , Genève ost une villo fort agréable ; elle a, tant au-delà qu'en deçà du Rhône, une plaine immense renfermée entre des montagnes qui s'élèvent de chaque côté. Jacques de Bergame (2) nous dit qu'elle était la plus illustre et la plus renommée (\c^ villes des Allobrogcs par sa grandeur, sa beauté , le nombre des habitants, et qu'elle servait de marché à toute la province des Allohroges et de la Savoie. Mais ses foires lui ayant été enlevées et transférées à Lyon par les rois de France (3), Genève en a éprouvé un grand dommage.

On voit à Genève beaucoup d'inscriptions romaines sur marbre; il y existe aussi de magnifiques églises, dont la plus belle est la cathédrale dédiée à saint Pierre. L'évêque a la souveraineté de la ville, porte le titre de prince et reconnaît l'archevêque de Vienne pour métropolitain^). . .

Le lac Léman est 1res étroit près de Genève, mais il s'élargit ensuite et sa longueur est très considérable. Par s.i grandeur et par l'abondance de ses poissons, il l'emporte sur tous les autres lacs non-seulement de i'Allobrogie, mais de la Gaule. C'est par ce lac que les marchandises de

l'Allemagne et de la Suisse parviennent à Genève Le

Rhône, qui prend sa source non loin de celle du Rhin et du Danube (5) . se jette d'abord dans le lac Léman , puis, après en être sorti, tourne vers l'ouest, sert quelque temps de limites à la France, enfin, considérablement augmenté par les eaux de la Saône et d'autres fleuves, il va se jeter dans la mer. par plusieurs embouchures, entre

le pays des Volces >ci et celui des Cavarcs

Il traverse donc d'abord la Savoie et le pays des Séquaniens iji ; puis, dans la suite de son cours, il arrose Lyon

à droite, Vienne à gauche , reçoit la Saône, et, augmenté des eaux de cette rivière . suffit à porter une foule de grands navires que le souffle des vents agite fréquemment. Enfin , entre les vallées que la nature lui a tracées , il se termine par une large embouchure , à dix-huit milles d'Arles , et se jette en écumant dans la mer des Gaules. Je sais cependant qu'un peu au-dessus d'Arles , sept lieues avant son embouchure , le Rhône se divise en deux bras presque égaux , qui laissent entre eux un espace d'environ quatre lieues , au milieu duquel se trouve un territoire très fertile en blés (8). Sur la rive gauche du Rhône , du côté de la Provence, est située Arles, au-dessus de laquelle est la plaine de la Crau, qui a près de sept lieues de largeur jusqu'à Salon

Strabon affirme que môme à la remonte et avec de fortes charges , le Rhône sert pour la navigation vers de nombreuses contrées, parce que les rivières qui se jettent dans ce fleuve sont navigables môme pour des bâtiments chargés : telles sont le Doubs , la Saône et l'Isère. De nos jours, en effet , depuis le Fossé de Marius , le sel est transporté par le Rhône, des bords de la mer jusqu'à Seyssel, et par l'Isère et la Saône dans TAllobrogie et beaucoup d'autres contrées, en payant un tribut au roi, et cela grâce à l'industrie et aux entreprises des habitants de Valence , de Vienne et de Lyon (9).

Dans l'espace compris entre le Rhône , l'Isère et le lac Léman, au-dessous des Véragres et des Alpes Grecques, sont placés les Allobroges. Plusieurs rivières venant de l'Allobrogie se jettent dans le Rhône, en traversant le territoire de Genève : l'Ane qui vient de la vallée du Faucigny, &e jette dans le Rhône un peu au-dessous de Genève ; un