Memphis. — Saqqarah (sérapécm). Bronze
Groupe de trois divinités^ Au centre^est assis Osirîs-Aah^ coiffé du disque lunaire, vêtu de la schenti. A ses côtés sont debout Earpocrate et Nefer-Toym, Une chatte dans la posture de l'allaitement [symbole de croissance) est couchée à ses pieds. Un petit personnage adore k groupe divin.
Les monuments de bronze dont nous nous occupons proviennent de Séraçéum. Les plus anciens ne remontent pas au delà de la XXV1"»« dynastie.
,7. — Memplila. — Saqqtarah (sérapéum). Bronze,
Hauteur 06
Cette jolie statuette, au modelé si fin, représente Apis sons sa forme ordinaire.
Apis e^ le même qu'Osîris. CTest le dieu souverainement bon, descendant bu milieu des honnnes, et s'exposant aux dooleurs'de cette vie terrestre sous la forme du plus vulgaire des quadrupèdes.
La mère d'Apis passait pour vierge, iHirae apiès l'enfante-
aient. Apis^en effet,.n'étail pas conçu dans le sem de sft mère paar le contact du mâle. Phtah, la Sagesse divine peisonnifiée, prenait la forme d'un feu céleste et fécondait la vaoltô. Apis était ainsi une încarnation d'Osiris par la vertu de Phtah.
On reconnaissait qu'Osiris s'était manifesté^ quand , après une vacance de Tétable de Memphis,!! naissait un jeune veau pourvu de certaines marques sacrées qui devaient être au nombre de 28. A peine la nouvelle de la manifestation divine â'était-elle répandue, que, de toutes parts, on se livrait à la joie, comme si Osiris lui-même était descendu sur la terre. Apis était dès lors regardé comme une preuve vivante de la protection divine.
Quant Apis mourait de sa mort naturelle, il était enseveli dans les souterrains du temple (leSérapéum) dont nous avons retrouvé les ruines à Saqqarah:. Mais quand la vieillesse le conduisait jusqu'à Tâge de 2S ans (nombre d'années qu'avait vécu Osiris), il devait mourir d'une mort violente.
Selon Manéthon, c'est un roi de la 11^^ dynastie, Géchoûs, qui aurait introduit cette curieuse doctrine dans la religion égyptienne. Nous trouvons, en effet, le nom d'Apis assez fréquemment cité sur les monuments contemporains des Pyramides.
il. — Memphis. — Saqqarah (sérapéum). Bronze,
Hauteur 27
Belle figure d*isis dans son rôle de mère. Elle tient sur ses genoux son fils Horus, nu et coiffé de la. tresse de TenfaDce. Cest encore un symbole de la renaissance éternelle promise aux défunts. Le dieu du mal a été terrassé : Osiris triomphe, Horus, le dieu qui illumine l'horizon oriental^, vient de naître. L'instant où l^me va entrer en possession des félicités suprêmes n^est pas loin. Notre joli groupe, si fréquent dans les tombeaux, n'est qu'une promesse d'immortalité faite à l'âme du juste.
