ROMAIN III ARGYRE
Romain III Argyre, surnommé Hieropolitanus, d'une famille illustre et ancienne, était âgé de cinquante-cinq ans lorsqu'il monta sur le trône à la mort de Constantin XI ; en épousant Zoé, il dut répudier Hélène, sa première femme. Le caractère du nouvel empereur, d'abord doux et affable, parut changer en 1030, après qu'il eut été vaincu par les Turcs, et il perdit alors l'affection de ses sujets. Sa femme Zoé, liée par une intrigue adultère à Michel le Paphlagonien, un des plus beaux hommes de Constantinople, conçut l'idée de se défaire d'un vieillard et le fit empoisonner par Jean Orphanotrophe, frère de Michel; mais trouvant que le poison agissait trop lentement, elle fit étouffer son mari dans le bain par Michel, le 11 avril 1034; ce prince faible et dépourvu de talents régna cinq ans et six mois.
Fphéraéridea.
1028. Pour célébrer son avènement, Romain diminue les im-
pôts, paye les dettes des débiteurs retenus en prison et rachète les captifs tombés aux mains des Patzinaces.
1029. Défaite de la flotte impériale commandée par Spondyle.
— On remarque au ciel une étoile brillante, se dirigeant d'orient en occident.
1030. Des pluies continuelles amènent au mois de mars une
famine universelle. — L'empereur est battu à Antioche.
1031. Revers en Italie. — Zoé fait raser sa sœur Thôodora et
la relègue au monastère de Pétrium.
1032. La famine et la peste désolent la Cappadocc,la Paphlago-
nie, l'Arménie et l'flonoriade, dont les habitants veu-
lent émigrer. — Tremblement de terre à Constantinople pendant la nuit. — Mort d'Hélène, première femme de Romain III.
1033. Mort du pape Jean XIX: Benoit IX, à peine âgé de douze ans, est élu par les Romains. — Victoire sur les Sarrasins. — Basile Sclérus conspire contre l'empereur, son beau-frère. — Grand tremblement de terre en Syrie et à Jérusalem.
Monnaies d'or de Romain III Argyre.
Des diverses monnaies que Romain III doit avoir frappée* pendant la durée de son règne, il ne nous est resté qu'un sou d'or à tlan mince qu'on puisse attribuer avec quelque certitude à cet empereur.
1. e. ce. bohn. Rwnuhuj. Romain Argyre debout, tenant le volumen dans la m. dr. et le globe crucigère dans l'autre main, est couronné par la Vierge, debout à sa gauche; en
haut les initiales m — h
ft". 4- ihs. xis. i\€x. BEÇNANTihm. Le Christ nimbé et adossé à la croix, assis de face et tenant le livre des Évangiles. Sou d'or.
(Pl. XL1X, 2.) 25 millim 30 fr.
MICHEL IV LE PAPH LAGON 1 EN 1034 à 1041.
Michel IV, né de parents obscurs en Paphlagonie, vint à Constantinople, où il était parvenu à faire fortune en exerçant la profession de banquier. Doué d'une beauté physique remarquable, il devint l'amant de l'impératrice Zoé, qui le poussa au meurtre de son mari. Les mains encore teintes du
sang de Romain III, Michel épousa Zoé et monta sur le trône dès le 12 avril 1034.
Pendant son règne, Michel IV obtint quelques succès dans les guerres qu'il eut à soutenir contre les Bulgares et les Sarrasins; mais poursuivi par ses remords, souffrant d'une hydropisie incurable et en proie à des accès de démence, il prit au mois de novembre 1041 le parti d'abdiquer, et comme il n'avait pas d'enfants, il laissa la couronne à son neveu Michel Y Calaphates, fils de sa sœur Marie et du patrice Éticnne. Michel IV se relira dans le couvent de Côine et Damien, où il mourut le 10 décembre suivant.
Éphémérlde*.
1034. Dés le 12 avril, deux jours après l'assassinat de Ro-
main III, le patriarche Alexis, moyennant cent livres d'or, bénit le mariage de Michel IV et de Zoé. — Michel est couronné le U du môme mois. — Apparition d'une étoile brillante. — Les sauterelles dévastent tout le littoral de l'Hellespont. — Pendant le mois de septembre, une colonne de feu marche de l'orient au midi. — L'empereur crée césar son neveu Michel.
1035. Les Sarrasins, après avoir dévasté les Cyclades, sont
battus et repoussés. — Un tremblement de terre détruit cinq villes du thème des Bucellariens.
1036. Incursion des Patzinaces. — La Serbie, détachée de
l'empire sous Romain III, est reconquise. — Le 18 décembre, tremblement de terre à Constantinople pendant la nuit.
1037. Grande famine. — Le 2 novembre, tremblement dr
terre dont les secousses se prolongent jusqu'au mois de janvier.
1039. Tremblements de terre et épidémies.
1040. Le 2 février, un tremblement de terre détruit les prin-
cipaux édifices de Smyrne. — L'empereur invoque saint Démétrius pour sa guérison. — Insurrection des Serbiens. — Le G août, un incendie consume tous les vaisseaux de guerre stationnant à Constantinople.
1041. Le 10 juin, tremblement de terre à Constantinople. —
Au mois de novembre, le moine CosmasTzintzoulousse détermine Michel IV à se faire raser et à embrasser l'état monastique. — Le 10 décembre, mort de Michel IV.
Monnaies d'or de Michel IV.
Il en est de ce règne comme du précédent ; la monnaie d'or seule nous a été conservée.
1 . Dans un triple cercle de grônetis : h- mixahl. DASiLeqs. rm. Buste de face et diadémé de Michel IV barbu, tenant le labarum dans la m. dr. et le globe crucigère dans l'autre main ; en haut, une main bénissante. L'empereur est vêtu de la robe à carreaux.
#\ Dans un triple cercle de grènetis : + ihs. xis R6X. ncçNANTihni. Buste de face et nimbé du Christ, adossé à la croix et tenant le livre des Évangiles. Sou d'or concave. (Pl. XLIX,
MICHEL V CALAPHATES et ZOÉ 1041 à 1042.
Le 11 décembre 1041, Zoé, qui, depuis l'abdication de son mari, avait gouverné l'Étal avec ses eunuques, fait jurer à Michel V Cala pli a tes qu'il la respectera comme impératrice; elle l'adopte et le fait couronner pendant un tremblement de
terre. De son côté, Michel cherche à gagner le sénat et le peuple par des honneurs et des largesses, et quatre mois après, il fait enfermer Zoé dans un monastère de l'Ile du Prince. Mais bientôt Zoé et Théodora, sa sœur, parvinrent à exciter le peuple et à lui rendre odieux Michel Calaphates, qui fut chassé du trône et relégué dans le monastère d'Élegmon, après avoir été rasé, le 21 avril 1062; Zoé lui ût crever les yeux; il mourut peu de temps après.
ZOÉ et THÉODORA
Après l'expulsion de Michel, le 21 avril, Zoé fut forcée par le peuple d'accepter Théodora pour collègue; le 11 juin suivant elle épouse Constantin XII Monomaque, qui est couronné le lendemain par le patriarche Alexis.
CONSTANTIN XII MONOMAQUE 1042 à 1055.
L'impératrice Zoé, en épousant Constantin XII Monomaque, le fit asseoir sur le trône; mais le nouvel empereur, se montrant aussi peu reconnaissant qu'amoureux, continua à vivre publiquement avec une concubine nommée Scléréna, qu'il ne tarda pas à décorer du titre d'auguste, et qu'il fit paraître à ses côtés dans les cérémonies publiques. Romain Sclérus, frère de la favorite, fut nommé magisler et grand écuyer (protostrator) du palais. Après un règne de douze ans, rempli par des intrigues de palais, des conspirations, et employé tout entier à repousser les attaques incessantes des Bulgares, des Patzioaces, des Francs et surtout des Turcs Seldjoukides, dont la puissance s'accroissait chaque jour, Constantin mourut de la goutte et sans postérité, le 11 janvier 1055. Zoé, impératrice de nom,
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l avait précédé de quatre ans dans la tombe. Théodora sortit alors de la retraite qu'elle s'était choisie et le peuple lui décerna le pouvoir.
Éphémérides.
1042. Le 6 octobre, apparition d'une comète.
1043. Mort d'Alexis, le 20 février ; l'empereur s'empare de
deux mille cinq cents livres d'or laissées par ce patriarche. — Michel Cérullaire lui succède. — Les Russes arrivent devant Constantinople, montés sur une flotte de monoxyles; ils sont repoussés. — Étienne Sébastophore est fait moine pour avoir voulu proclamer le patrice Léon.
1044. L'empereur est insulté par le peuple pendant le cours
d'une procession. — Premiers exploits du Cid contre les Maures.
1045. Benoît IX vend le pontifleat à Grégoire VI, son par-
rain.
1046. Clément II, évôque de Bambei g, est nommé pape. —
Les Russes menacent Constantinople.
1047. Rébellion de Léon Tornic, parent de Monomaque. —
Mort de Clément II. — Réintégration de Benoit IX, soutenu par Bonifaee, marquis de Tuscie (Toscane). — Damase II est nommé pape, en opposi»ion à Benoît IX, le 25 décembre.
1048. Le 9 août, mort de Damase II. — Les Vénitiens s'em-
parent de Coifou.
1049. Le 12 février. Léon IX, élu pape par Henri III, est con-
sacré. — Incursions et ravages des Patzinaces. — L'armée impériale est battue à Andrinople.
1050. Henri I", roi de Fiance, épouse la princesse Anne, fille
d'Yaroslaff, grand-duc de Russie. — Conspiration de
Nicéphore, fils d'Euthyme. — Les Patzinaces sont battus et repoussés. — Les Arabes envahissent la Sardaigne et sont repoussés par les Pisans et les Génois réunis.
1053. Le sultan d'Egypte envoie à Constantin XII un éléphant et une girafe.
105i. Mort du pape Léon IX, dont les légats excommunient, à Constantinople, le patriarche Cérullaire.
1055. Le il janvier, Constantin XII succombe à une attaque dégoutte et est enterré dans le monastère de Manganes. Il avait l'intention de choisir pour son successeur Nicéphore Proténon, haut dignitaire, alors gouverneur en Bulgarie; mais les partisans de Théodora appelèrent cette princesse au trône d'Orient.
Prix actuel des monnaies de Constantin III :
Sous d'or planes ou concaves 40 à 150 fr.
Monnaies d'argent 100 à 200 —
Monnaies d'or.
Sur toutes ses monnaies, Constantin XII Monoinaque est représenté avec une barbe plus ou moins forte.
1. -h cwhsnAh-. BASiuqs. rui. Buste de face de Constantin XII, tenant le labarum d.ms la m. dr. et le globe crucigére dans l'autre main.
B/. -f- ihs. xis. R€X. R€?NANTihm. Le Christ nimbé sur la croix, assis de face et tenant le livre des Évangiles. Sou d'or concave.
(Pl. XLIX.4.)28 millim 40 fr.
2. -f- c. cuihs^A^N (sic) BASiLcqs. r'. Buste de face de Constantin XII, tenant une longue
croix dans la m. dr. et le globe crucigère dans l'autre main.
fjC. -+- Même légende. Buste nimbé du Christ sur la croix, tenant le livre des Évangiles.
Sou d'or concave. (Pl. XLIX, 5.) 25 millim. 40 fr.
3. ■+- Kuihs^-Ahnibos. UASiLeqs. Rm. Buste de face de Constantin XII, tenant le globe crucigère dans la m. dr. élevée; de chaque côté de la tôle une rosace à huit pointes.
Revers semblable au précédent. Sou d'or concave. (Pl. XLIX, 6.) 20 millim 40 .
4. Dans un triple cercle de grénetis : -h cuihs- SAh^ih. DASiLeus. Rom. Buste de face de Constantin XII, tenant le volumen dans la m. g. et une longue croix dans Taulre main.
Revers semblable au précédent. Sou d'or concave. (Pl. XLIX, 7.) 27 millim 40 »
5. -f- cuiNS^Aho' bASiLeqs. n'. Buste de face de Constantin XII, tenant dans la m. dr. le nartex ou un sceptre à trois pointes et le globe crucigère dans l'autre main.
Revers semblable au précèdent. Sou d'or plane (Pl. XLIX, 8.) 20 millim 50 »
6. 4- cohsnAhprihv. AqrroKRAr;- Buste de face de Constantin XII, tenant dans la m. droite élevée un globe surmonté de la croix grecque.
Revers semblable. Soud or plane. (Pl. XLIX,
