ic— xc. Le Christ nimbé sur la croix et assis de face
flf. Croix ornée de globules, reposant sur un croissant Cuivre plane. (Pl. LIX, 1.) 24 millim 5 »
7. îc — xc. Le Christ nimbé sur la croix, de face et debout; de chaque côté, une étoile.
fj[. Croix grecque cantonnée de quatre globules; cuivre plane frappé sur une monnaie de Nicéphore Botaniale, où se voient encore les lettres : c, *. a. (Pl. LIX, 2.) 28 mil). . . 2 »
L'empire latin dura cinquante-sept ans et quelques mois ; il tomba faute de défenseurs et d'argent. Dans la nuit du 24 au 25 juillet 1201, vingt mille Grecs, commandés par Stralégopoulos, général de l'empereur Michel Paléologue, qui régnait à Nicée, pénétrèrent sans résistance dans Constantinoplc, où ils avaient des intelligences secrètes, et Baudouin II, réveillé au bruit des cris mille fois répétés de Vive Michel 1 s'enfuit épouvanté de son palais. Il traversa dans les ténèbres les rues de sa capitale, s'embarqua sur un navire à l'ancre dans la Corne d'Or, et alla en personne annoncer à l'Occident la complète destruction de son empire. Les Latins de Byzance suivirent son exemple, et il ne resta dans cette ville que les marchands génois, vénitiens et pisans, qui furent autorisés par Michel Paléologue à continuer leur commerce.
Cette révolution inaugure la dernière période de l'empire d'Orient, occupée par la dynastie des Paléologues; mais ni Michel VIII, le premier de ces empereurs, ni son Ois Andronic n'ont la force de recomposer l'empire sur des bases solides et durables. Trébizonde, la Servie, la Bulgarie, la Bosnie, les Iles et presque tout le sud de la Péninsule gardent leur indépendance; le reste passe au pouvoir des Turcs, ainsi que les neuf dixièmes de l'Asie Mineure. Les guerres civiles viennent encore précipiter la ruine de l'ancien colosse, les empereurs mendient en vain les secours de l'Occident. Les Turcs redeviennent maîtres de la Bulgarie en 1391, font la guerre en Servie, pressent Constantinople de tous côtés, imposent tribut à Jean VII et, sans l'invasion de Tamerlan en H02, l'empire grec était détruit par Bajnzet: Mahomet II lui porta les derniers coups.
Restauration des empereurs grecs à Constantinople.
MICHEL VIII PALÉOLOGUE 1261 à 1282.
Michel VIII Paléologue, fils d'Andronie Paléologue, après avoir exercé à la cour de Jean Ducas Vatatsès, empereur de Nicée, la charge de mégadomtsticus, avait été fait grand connétable par Théodore Vatatsès Lascaris. Lorsque ce prince mourut, Michel usurpa la tutelle de Jean Lascaris, héritier du trône, en faisant assassiner George Musalon, que l'empereur avait désigné pour gouverner l'État pendant la minorité de son fils. Michel se fit proclamer le 1 er janvier 12G0 et devint ainsi le collègue obligé de son pupille.
Après s'être rendu maître de Constantinople et en avoir chassé les Latins le juillet 1261, Michel rétablit le siège de l'empire grec dans l'ancienne capitale, fit crever les yeux à son jeune collègue, l'enferma dans une forteresse d'Asie et régna seul, après s'être fait sacrer de nouveau par le palriar-
che de Constantinople; il prit les noms de Ducas, l'Ange, Comnène, et aussi celui de Nouveau Constantin. Apprenant que Baudouin II, le dernier empereur latin, était sur le point d'obtenir des secours des souverains d'Occident, il recourut à la ruse pour conjurer le danger dont il était menacé et ût remettre au pape Grégoire X une lettre autographe par laquelle, abjurant le schisme, il souscrivait une profession de foi catholique et demandait la réunion de l'église grecque à l'église romaine. Cette importante question fut débattue et décidée au concile de Lyon, en 1274. Mais au mépris de sa parole, Michel VIII rétracta ses promesses et Charles d'Anjou, en 1278, renouvela contre les Grecs des préparatifs d'armement qui n'eurent aucun résultat. Vers cette môme époque, on vit à la cour de Constantinople Jean de Procida, agent secret de la maison de Souabe, et Michel VIII ne fut peut-être pas étranger à la trame secrète qui devait aboutir au massacre des Vêpres siciliennes (1). En 1281, Michel VIII fut excommunié par Martin IV et mourut le H décembre 1288, à l'âge de cinquantehuit ans, après un règne de vingt-trois années.
Michel VIII avait épousé Théodora (2), fille de Jean Ducas et nièce du protovestiaire Isaac Ducas, frère de l'emi ereur de Nicée Jean Ducas Vatatsès, laquelle mourut le 10 février 1304. De ce mariage provinrent deux fils : Andronic, né en-1256, que son père prit pour collègue en 1266, et Constantin Porphyrogénète, que Michel avait eu d'abord le dessein de faire
(1) Histoire de Sicile, de Égly, t I.
(2) L'impératrice Théodora ne parait, ni en nom ni en effigie, sur aucune des monnaies de Michel VIII, son mari ; mais nous avons d'elle de grands sceaux de plomb dont j'ai public doux variétés dans mon Iconographie, Byr., pl. XXV, 16 et 17. Sur l'avers, Théodora est représentée de face et debout en costume impérial, la main droite sur la poitrine et tenant un sceptre dans l'autre main. A droite et à gauche, on lit l'inscription : -|-fl€0- AOPA ou H€OAwPA. €VC€B6. CTATH. A8KAINA. IIAA AAIOAOI HNA 00 IlAAAOAOflK. ll\ HP -«V. La Vierge nimbée, assise de face et portant sur la poitrine un médaillon à l'effigie de son divin fils.
roi de Thessalonique, puis de le désigner pour son successeur, au détriment d'Andronic, son aîné, et trois Olles : Irène, devenue plus tard la femme d'Asan III, roi des Bulgares, — Eudoxie, mariée à Jean Comnène, empereur de Trébizonde, — et Anne, donnée en mariage à Michel Crolulas, 111s de Michel l'Ange, empereur de Thessalonique.
126i. Mort du pape Urbain IV. — Apparition pendant trois mois d'une comète qui disparut le 5 octobre, jour de la mort d'Urbain IV.
1265. Élection de Clément IV. — Charles d'Anjou, roi de
Naples et de Sicile, est couronné à Rome par le pape.
— Les Mongols disputent aux Mamelouks la possession de la Syrie et pénètrent dans l'Asie Mineure. — Apparition d'une comète.
1266. Mainfroy est défait à la bataille de Bénévent. — Réunion
de la Murcie à la Castille.
1268. Mort de Clément IV; Grégoire X est élu.
1269. Pragmatique-sanction qui fonde les libertés de l'église
gallicane. — Établissements de saint Louis. — Le droit romain devient le droit commun.
1270. Croisade de Tunis. — Mort de saint Louis.
1272. Réunion du pays de Galles à la couronne d'Angleterre.
— Philippe III, roi d'Espagne, donne les premières lettres d'anoblissement.
1273. Kublaï-Khan, maître de la Chine septentrionale et de la
Corée, passe la rivière Bleue. — Élection de Rodolphe de Habsbourg; fin de l'interrègne d'Allemagne.
1274. Cession au pape du Comtat Venaissin et de la moitié
d'Avignon. — Concile de Lyon, concernant la réunion de* églises grecque et romaine.
1275. Expédition du prince Édouard d'Angleterre en Syrie.
1276. Mort du pape Grégoire X; élection d'Innocent V, qui
meurt ta même année; Adrien V lui succède, et peu de temps après, Jean XXI.
1277. Mortde Jean XXI; Nicolas III est élu.
1279. Conquête définitive de la Chine par Kublaï-Khan. -
Le Japon reste indépendant.
1280. Les Mamelouks chassent les Mongols de la Syrie.
1281. Charles d'Anjou fait élire Martin IV.
1282. Vêpres siciliennes. — Charles d'Anjou ne conserve plus
que le royaume de Naples.
Prix actuel des monnaies de Michel VIII Paléologue :
Sou» d'or 40 à 60 fr.
Monnaies de cuirre 13 i 40 -
Monnaies d'or.
