DÉMEMBREMENT DE L'EMPIRE GREC

NICÉE — THESSALONIQUE — TRKBIZONDE

EMPIRE DE NICÉE 1204 à 1261.

Lorsqu'en 1204 les croisés se partagèrent l'empire grec, Nicée fut donnée à Louis de Blois avec le titre de duché de Nicée ou de Bithynie; mais Théodore Lascaris, après avoir fait de vains efforts pour sauver Constantinople, avait passé le Bosphore et s'était lucidement emparé de la Bithynie, de la Lydie, des côtes de l'Archipel et d'une partie de la Phrygie ; il forma de toutes ces conquêtes l'Empire de Nicée, qu'il gou-

28t) MONNAIE BYZANTINE.

verna d'abord pendant deux années en qualité de despote; Théodore I* ne prit le titre d'empereur qu'en 120G. Cet empire dura jusqu'en 12G1. époque où Michel Paléologue, après avoir usurpé la tutelle de Jean Lascaris, héritier du trône de Nicée,se flt proclamer empereur, chassa les Latins de Conslantinople et rétablit le siège de l'empire grec dans l'ancienne capitale.

EMPIRE DE THESSALONIQUE 1203 à 1232.

Vers le même temps, Thessalonique devenait la capitale d'un petit état dit Royaume de Macédoine ou de Thessalonique qui échut à Boniface de Montferrat. Avant que ce souverain pût entror en possession, Michel l'Ange Comnènc, fils naturel du sébastocrator Jean l'Ange, parvint à se rendre maître de la Thessalie, de l'Épire et de TÉtolie, qui formèrent V Empire de Thessalonique. Michel l'Ange ne gouverna d'abord qu'avec le simple titre de toparque; son frère Théodore l'Ange, qui régna après lui, prit le titre d'empereur. L'empire de Thessalonique fut, en 1232, réuni à l'empire de Nicée.

EMPIRE DE TRÉBIZONDE 1204 à 1461.

Après que Conslantinople fut tombée au pouvoir des empereurs latins, Alexis, le petit-fils et l'héritier légitime d'Andronic Comnène, aidé de son frère David, rassembla une armée sur le Phase et soumit successivement les populations des rives de l'Euxin, de la Paphlagonie, de la Propontide, et la plus grande partie des pays qui avaient anciennement constitué le royaume de Pont. C'est à peu près de ces provinces que se composa Y Empire de Trébizonde, qui ne fut soumis que nomi-

nalement au second empire grec, après que les Paléologues eurent repris Constantinople.

En 1461, les Turcs s'emparèrent de Trébizonde, et David, le dernier empereur, fut mis à mort par Mahomet II.

A l'origine de ces trois empires, chacun de leurs souverains prenait, comme l'empereur latin, le titre d'empereur de Constantinople.

Monnaies frappées par les empereurs de Nicée, de Thessalonique

et de Trébizonde.

Afin de pas interrompre l'ordre chronologique des monnaies de la série byzantine frappées par les empereurs grecs à Constantinople, j'ai cru devoir rejeter à leur suite les monnaies des trois empires de Nicée, de Thessalonique et de Trébizonde, qui se formèrent à peu près en môme temps, au commencement du treizième siècle, après que les Latins, le 12 avril 1204, se furent rendus maîtres de Constantinople. Je vais donc décrire successivement, pour chacun de ces États, les monuments numismatiques qui nous ont été conservés et qui me paraissent pouvoir être attribués aux empereurs qui les ont gouvernés.

Mes prédécesseurs n'ont fait connaître encore qu'un nombre très-limité de monnaies appartenant aux souverains de ces trois empires, et la pauvreté de ces séries tient, à mon avis, autant à la rareté réelle de ces monnaies qu'au peu d'attention que les numismates leur ont donnée jusqu'ici. J'ai cherché à combler, du moins en partie, cette lacune numismatique en tirant de l'oubli où ils dormaient ignorés, quelques exemplaires que j'ai trouvés dans les diverses collections que j'ai été appelé à examiner.

l'initiale du mot A^oç, allusion à l'alliance de Théodore avec la famille Y Ange, par son mariage avec la fille d'Alexis III. Sou d'or concave. (Pl. LXIV, 6.) 27 millim 150 fr.

2. Type semblable au précédent, mais avec l'inscription : eeoAupoc. aec— nome, aackapic

Revers semblable, coin différent. Sou d'or concave. (Pl. LXIV, 7.) 26 millim 100 »

3. e€. au. oc. A€ciioTHc. o. aa. k. pic. L'empereur debout, tenant le labarum de la m. dr.

et le volumen dans la g. A côté de lui, la Vierge qui lui pose les maius sur la tête, et les sigles mï\ ëv-

R*. Le Christ assis de face, la main dr. levée, avec les sigles ïc-xc; au-dessus du trône et à droite, aa. Sou d'or concave. (Rollin père, Rev. num., 1841, t. VI, pl. VIII, 2.)

4. e€0AU. c. A€cnoTH. o. aa. k., et pour tout le reste, comme sur l'exemplaire précédent. Sou d'or concave. (Hollin père, Rev. num., 1841, t. VI, pi. Vin, 3.)

5. . . . au. oc. avka. o. aa. kari — HP— 6V. Même type de la Vierge et de l'empereur, debout, avec les mêmes attributs.

9". IC— x"v. Le Christ nimbé, de face et assis, la m. dr. levée. De chaque côté la lettre a.

Sou d'or concave. (Rollin père, Rev. num., t. VI, pl. IX, 1.)

JEAN III VATATSÈS DUCAS LASCARIS ; 1222 à 1255.

Jean Ducas Vatatsès, né vers l'an 1194 à Didymothèque, ville de Thrace, occupait le poste de protovestiaire h la cour de Théodore l ,r Lascaris lorsqu'il obtint la main d'Irène, fille de cet empereur et déjà veuve du despote Andronic Paléologue. Il fut lui-même invesli de ce titre de despote en se mariant et monta sur le trône de Nicôe, en 1222, à la mort de son beaupère. Jean III, heureux dans ses guerres contre les Latins, fit de rapides conquêtes et refoula les empereurs de Constantinople jusque dans leur capitale. L'an 1240, Baudouin II le contraignit à lever le siège de Constanlinople, qu'il faisait pour la troisième fois, et la paix ayant été conclue entre les deux empires, Jean III tourna ses armes contre les Bulgares, auxquels il enleva plusieurs places; il soumit aussi plusieurs villes grecques qui ne voulaient point le reconnaître. Enfin, après un règne glorieux, cet empereur mourut le 30 octobre 1255, à l'âge de soixante-deux ans, et eut pour successeur son fils Théodore, qu'il avait eu d'Irène, sa première femme. Cette impératrice étant morte en 1241, Jean III épousa, trois ans après, Anne, fille naturelle de l'empereur KOccident, Frédéric II, et sœur de Manfred, roi de Sicile. Anne avait amené à sa suite une Italienne nommée Marcésina, dont l'empereur devint éperdument amoureux. *

Il ne nous est resté de Jean III que des monnaies d'argent et de cuivre; mais il ressort d'un passage de Pachymère (l)que cet empereur a fait frapper aussi des sous d'or. C'est pourquoi, adoptant l'opinion émise par feu Rollin père, je fais figurer au nombre des monnaies d'or de Jean III Vatatsès, le sou d'or

(1) Ilfxwtpov |ttv yao tm Icimcwov tov Auxa to 5i|«Hpov -cou taXavrou tuiv voluqiacrwv xçuoot; t(* onrtçOo;. « Sous Jean Ducas les deux tiers du poids des sous étaient d'or fin. » (Andron. Pat., lib. VI, cap. 8.)

mentionné dans l'article précité de la Revue numismatique. 1841, t. VI, p. 171 à 176.

Prix actuel des monnaies de Jean III Ducas Vatatsés :

Sous d'or .. 60 fr.

d'argent 100 * 150 —

i cuivra . 5 à 75 —

Monnaies d'or.