EMPIRE DE TRÉBIZONDE
La forme quadrangulaire de la ville de Trébizonde lui valut probablement le nom de Trapezus, et si l'on en croit quelques auteurs, elle existait déjà du temps de Troie. Plus tard, Trébizonde reçut une colonie grecque de Sinopc, tomba sous le vasselage des roio de Pont et resta quelque temps la métropole du Pontus Cappadocius des Romains, qui lui accordèrent les droits et les privilèges de l'autonomie; elle conserva ses franchises pendant toute la durée du Bas-Empire.
À l'époque du démembrement qui suivit, en 1204, la conquête de Constantiûople par les Latins, Trébizonde devint la capitale du petit empire de ce nom, dont le trône fut inauguré par Alexis I" Comnène, et qui prit fin en 1462, sous le règne
de David, après une durée de deux cent cinquante-huit ans. L'histoire de cette période, assez obscure naguère, a été étudiée et succinctement retracée par M. de Pfaffenhoffen dans son ouvrage intitulé : Estai tur let aspres comnénats, publié en 1857 et basé, d'après l'auteur, sur la Chronique de Miche Panarélos; sur {'Histoire des empereurs de Trébizonde, par M. Fallmêreyer; sur des Fragments du skévophylax (1) Lazare, et enfin sur la Relation du voyage de Clavijo, en 1404. Pour la partie numismatique, M. de PfafTenhoffen s'est borné à l'étude des aspres d'argent, dont il a décrit de nombreuses variétés; il a, le premier, proposé de restituer ces monnaies aux empereurs de Trébizonde, et cette opinion est désormais incontestablement justifiée et prouvée par la découverte de nombreuses monnaies de cuivre des souverains de cette contrée que j'ai publiées déjà depuis quelque temps dans mon Iconographie (pl. XXVII, XXVIII et XXIX). Je dois aussi à l'obligeance de M. H. Hoffmann la communication de quelques nouveaux exemplaires inédits que j'ai recueillis dans une trouvaille opérée aux environs de Trébizonde, et dans laquelle se trouvaient réunis des cuivres de plusieurs souverains de cet empire, depuis le règne de Manuel I er (1238) jusqu'à celui d'Alexis IV (1458). L'uniformité et le caractère des types de ces cuivres, leur analogie avec les types des aspres d'argent, l'inscription des noms divers d'empereurs, la présence de l'effigie ou du nom de saint Eugène sur les revers ne laissent plus aucun doute concernant l'origine et l'attribution de ces monnaies. Ainsi se trouvent posés les premiers jalons d'une nouvelle série numismatique qui vient prendre sa place parmi tant d'autres et fournir un sujet d'intéressantes études aux amateurs; il reste encore à découvrir la monnaie d'or, qui doit exister, à mon avis; car en songeant à la quantité de numéraire d'argent et de cuivre frappé par les empereurs de Trébizonde, on doit admettre qu'ils ont aussi fabriqué des
(1) Skévophylax, argentier ou garde-magasin impérial.
sous d'or ; il ne peut pas y avoir eu à cet égard et pendant dixhuit règnes consécutifs une abstention complète de deux cent cinquante-huit ans.
Il est à remarquer, pour la monnaie de Trébizonde, que les aspres d'argent sont planes, et qu'à peu prés tous les cuivres sont concaves; les uns et les autres offrent sur leur revers l'effigie ou le nom de saint Eugène, patron reconnu des Trébizondains; on voit aussi sur la plupart de ces monnaies, à partir du régne de Jean II, et placée à droite de la tète de l'empereur, la lettre m, initiale du mot Mc^aç (Grand), titre que les Comnènes de Trébizonde accolaient à leur nom. Voici, dans leur ordre chronologique, les noms de ces empereurs :
Alexis I" 1204 à 1222.
Andronic I er , Gidon (222 à 1235.
Jean I" Axouchos 1235 à 1238.
Manuel I" 1238 à 1263.
Andronic II, ou peut-être André. 1263 à 1266.
George I» 1266 à 1280.
Jean II 1280 à 1297.
Théodora, fille de Manuel I". . . vers 1285.
Alexis II 1297 à 1330.
Andronic III 1330 à 1332.
Manuel II 1332 à 1333.
Basile 1333 à 1340.
Irène, femme de Basile 1340 à 1342.
J:an II] 1342 à 1344.
Michel 1344 à 1349.
Alexis III 1349 à 1390.
Manuel III 1390 à 1417.
Manuel III et Alexis IV ?
Alexis IV 1417 à 1447.
Jean IV 1447 à 1458.
David 1458 à 1461.
ALEXIS I" COMNÈNE 1204 à 1222.
J'ai déjà dit que lorsque Constanlinople fut tombée au pouvoir des empereurs latins, Alexis Comnène, fils aîné de Manuel, petit-fils et héritier légitime d'Andronic Comnène, aidé de son frère David, rassembla une armée sur le Phase et soumit successivement les populations des rives de l'Euxin, de la Paphlagonie, de la Propontide et la plus grande partie des pays qui avaient anciennement constitué le royaume de Pont. Toutes ces provinces et la Colchide reconnurent Alexis comme leur souverain, et il prit lui-même le titre de BaaiXcuç, en fixant le siège de son empire à Trébizonde, sur la mer Noire. Ces événements se passaient en 1204, pendant que Baudouin de Flandre s'installait à Constanlinople, que George le Splendide, fils de Thamar, commandait au Caucase, Ghiass-eddyn-Kei- Khosrew, fils de Kilidj-Arslan, à Iconium, et Théodore Lascaris à Nicée. Le règne d'Alexis I w fut presque entièrement occupé par des troubles intérieurs et par des attaques du dehors; cet empereur mourut en 1222, âgé de quarante ans, laissant une fille mariée à Andronic I er .
Je propose de donner à Alexis I er deux cuivres, dont l'un, plus particulièrement, me parait pouvoir lui être attribué, à cause de l'effigie de saint Eugène, qui y est représenté sur les deux faces. Ce type monétaire, adopté par le chef de la dynastie des Comnènes, à Trébizonde, a été maintenu par tous ses successeurs.
1. Légende verticale ou en lettres superposées et en cinq lignes, dans le champ, à droite de l'empereur : o. evrcNioc. Saint Eugène nimbé et Alexis, tous deux de face et debout, tenant ensemble une longue croix grecque. Dans le champ, à g. de saint Eugène, une étoile.
y. cvrcMoc. Saint Eugène nimbé, de face et
debout. Monnaie concave. (Pl. LXVII, 4.)
28 millim 30 fr.
2. Dans un cercle de grènetis, en trois lignes : kaic— pap. om— cr. aa€ (sic), sans doute pour
KA1CAP. 0. MErAC. AA€$IOC.
Çf. -f co. aoyaoy. bacia€o, en trois lignes.
Monnaie plane. (Pl. LXVII, 5.) 18 lignes... 25 •
ÀNDRONIC I« COMNÈNE, surnommé GIDON 1222 à 1235.
Andronic I er Comnène, surnommé Gidon, et gendre d'Alexis I er , lui succéda en 1222; il prenait le titre de Grand Comnène, empereur et autocrate de toute l'Anatolie, de l'Ibérie et des rives d'outre-mer; la Crimée faisait partie de ses états. Il eut à guerroyer avec ses voisins, mais surtout avec le sultan d'Iconium, qui vint mettre le siège devant Trébizonde et fut repoussé, d'après l'historien Lazare, « grâce à la protection de saint Eugène, dont le temple avait été profané par les Infidèles. » C'est sous le règne d'Andronic I* r qu'eut lieu l'irruption de Djengis-Khan, dont les conquêtes s'étendirent jusqu'à la mer Caspienne. Andronic régna treize ans et mourut en 1235, laissant la couronne à son beau-frère Jean. Je n'ai jusqu'ici trouvé aucune monnaie qui puisse être attribuée à cet empereur.
JEAN I w COMNÈNE, surnommé AXOUCHOS 1235 à 1238.
Kyr Jean I" Comnène, surnommé Axouchos, était fils d'Alexis I er et beau-frère d'Andronic qui, en mourant, le désigna pour son successeur; il périt, en 1238, des suites d'une chute de cheval, au jeu de paume; c'est tout ce que l'histoire
nous apprend sur son compte; il laissa un fils nommé Johannicus.
Prix actuel des monnaies de Jean V Comnéne :
de cuivre
Monnaies d'argent.
Jean I er et ses successeurs ont frappé des aspres comnènats d'argent, dont une grande quantité nous a été conservée. Presque invariablement, toutes ces pièces représentent sur un de leur côté l'empereur tenant la croix, le labarum, le sceptre ou le nartex, tandis que le revers est occupé par l'effigie de saint Eugène. Ces aspres, uniformes quant au type, présentent de nombreuses variétés, par les différentes manières dont les légendes sont disposées et par l'adjonction de certains symboles qu'on y voit quelquefois. Alexis II, Basile et Alexis IV, par exception, se sont fait représenter à cheval sur leurs monnaies d'argent. Je n'ai pas cru devoir signaler tous ces genres de variétés, dont, au reste, une grande partie a été décrite e l gravée dans l'ouvrage de M. de Pfaffenhoffen, que les amateurs pourront consulter au besoin.
Sur les aspres de Jean I er , cet empereur est représenté tenant une longue croix dans la main droite; son nom est toujours écrit iujann ou iuanic, en lettres superposées, comme, en général, sur presque toutes les monnaies impériales de Trébizonde. Le diamètre des aspres varie entre 20 et 22 mil 1 un.
i. iuann. o. komn. L'empereur de face et debout, tenant une longue croix dans la main droite et le volumen dans l'autre main; en haut et à dr., une main divine, .sous laquelle sont trois globules disposés en triangle.
9f- o. aho— evr€Ni. Saint Eugène nimbé, de face et debout, tenant une longue croix dans
la m. dr.; en bas, à dr., une étoile. Aspre.
(Pl. LXVII, 6.) 10 fr.
2. iu/anic — o. kmn. Type à peu près semblable; en bas, à g., entre le pied de la croix et l'empereur, une étoile.
Revers semblable. Aspre. (Pl. LXVII, 7.) 10 t
