THEOPHILE

Flavius Théophile, fils de Michel II le Bègue et de Thécla, associé à l'empire en 824, succéda à son père en 829 et commença son règne par le châtiment des assassins de Léon Y l'Arménien ; il continua à sévir contre les catholiques et les adorateurs d'images; Hélène, sa sœur, fut mariée au patrice Théophobe, commandant en chef de l'armée. Le ;> juin 830i Théophile épousa Thcodora, fille du drongaire Marin, originaire de Paphlagonie, qui fut couronnée le même jour. À l'occasion de ce mariage, Etiphrosine, marâtre de Théophile, avait fait venir à Constantinople, de toutes les provinces de l'empire, les tilles les plus belles, parmi lesquelles Théodora fut choisie; elle accoucha en 839 d'un fils qui reçut le nom de Michel et qui fut associé a l'empire par son père. Pendant presque tout le cours de son règne, Théophile fut en guerre avec les ennemis extérieurs et notamment avec le calife Motasem Billah, quatrième fils d'Haroun cl Raschid, qu'il insulta en détruisant sa ville natale, Zapétra, en Syrie. Celui-ci, pour se venger, courut saccager Amorium, patrie de Théophile. Cet empereur mourut de la dyssenlerie le 20 janvier 842, après un règne de douze ans et huit mois, ne laissant, d'après l'histoire, qu'un fils du nom de Michel, âgé d'environ six ans, et cinq filles : Thécla, Anne, Anastasie, Pulchérie et Marie.

Ce fait d'un fils unique encore enfant à la mort de Théo-

phile, est difficile à concilier avec les témoignages nuraismatiques de ce règne, où nous trouvons en assez grand nombre des monnaies de tout métal frappées par Théophile, et sur le revers desquelles figurent, ou un auguste du nom de Constantin représenté seul, ou un Michel barbu en compagnie de ce môme Constantin, deux princes sur lesquels l'histoire est muette et dont pourtant il faut tenir compte. Ce Michel inconnu et âgé ne peut pas être confondu avec le jeune Michel III, qui a succédé à son père Théophile et qui est d'ailleurs représenté comme enfant sur les monnaies où il figure à côté de Théodora, sa mère et sa tutrice. Il faut donc admettre que malgré le silence des historiens, Théophile, pendant son règne, s'est adjoint deux collègues qui ont joui des honneurs monétaires, et qui tous deux, Constantin comme Michel, étaient probablement ses fils aînés, ou peut-être ses frères, ou enfin des membres de sa famille. Telle est aussi l'opinion de M. le comte de Salis, dans une lettre qu'il m'a adressée concernant le classement des monnaies des empereurs iconoclastes (Revue numismatique, nouvelle série. I. IV, 1859). D'après ces considérations, les monnaies de Théophile me paraissent devoir être classées dans l'ordre suivant :

Théophile seul.

Théophile avec un Michel inconnu et Constantin VIII. Théophile avec Constanlin VIII.

Théophile avec son fils Michel III.

829. Défaite de la flotte impériale par les Arabes, qui dévastent les Cycladcs. — Théophile épouse Théodora. — Euphrosine, marâtre de Théophile, est reléguée dans le monastère de Gastria. — Les assassins de Léon V sont décapités. — Défaite des Sarrasins en Mysie,

831. De nouvelles murailles plus élevées sont construites autour de Constantinoplc.

834. Théophile fait brûler un navire avec lequel l'impératrice faisait le commerce.

836. Succès de Théophile en Syrie; il rentre en triomphes Constantinoplc — Révolte de trente mille Perses à la solde de l'empire; ils veulent proclamer Théophobc.