eeoFiLos. da. Buste de face et diadéraé de Basile

miXAHL. Buste de face et diadémô de .Michel ; à gauche, dans le champ, une petite croix. Fofto. (Pl. XLIV, 6.) 17 millim 2 .

1NHCHEL III dit L'IVROGNE 842 à 867.

Lorsqu'à la mort de Théophile son père, Flavius Michel III, plus tard surnommé l'Ivrogne, monta sur le trône, il était à peine âgé de six ans; sa mère, Théodora, fut nommée régente et gouverna l'empire jusqu'en 850. Dès le commencement de ce règne, Thécla, sœur aînée de Michel, reçut le litre d'a«guste et partagea les honneurs impériaux avec son frère et sa mère.

Au mois de janvier 806 et à l'instigation de Bardas, son oncle, Michel III éloigna du pouvoir sa mère, qui se retira, avec ses filles Thécla, Anastasie, Anne et Pulchérie, dans un monastère où, peu de temps après, elles furent rasées et durent prendre le voile. Théodora mourut dans la même année.

Kesté maître absolu, Michel ne tarda pas à se livrer à tous les excès d'une vie crapuleuse et dissolue. Bardas fut nommé

césar le 6 avril 858; mais il devint bientôt suspecta l'empereur, qui le fit assassiner le 21 avril 866 par Basile le Macédonien, l'un des grands ofïlciers du palais, associé à l'empire en récompense de ce crime, le 26 mai suivant. Ignace, patriarche de Constantinople, qui s'était permis de blâmer la conduite et les actes de Michel, avait été chassé de son siège et remplacé par Photius le 25 décembre 857. On sait que de cette époque date le schisme d'Orient, qui sépare les églises grecque et latine. Pétronas, beau-frère de l'empereur, fut également nommé césar, le jour de Pâques, 19 avril 862. En prenant Basile pour collègue, l'empereur avait exigé de lui qu'il répudiât sa femme Marie pour épouser Eudocic, fille d'Inger, sa concubine à lui Michel, et enceinte d'un fils qu'elle mit au monde le 1" septembre 866; cet enfant illégitime reçut le nom de Léon, et c'est pendant les courses célébrées à l'occasion de celle naissance que Michel, par les signaux des phares, reçut la nouvelle d'une incursion des Sarrasins; dans un accès de fureur il fit abattre ces phares. Un an après, le 24 septembre, il fut assassiné dans l'ivresse par ordre de Basile.

Michel, en 848, avait épousé Eudoxie Décapolitaine, dont il eut un fils nommé Constantin, qui mourut, dit-on, peu de temps après son père.

Épbéméridea .

842. Le 21 janvier Michel et Théodora, sa mère, prennent le gouvernement sous la tutelle et la direction de Théoctiste, de Bardas, frère de l'impératrice, et de Manuel, grand domesticus. — Éclipse de lune le 30 mars. — Lothaire reçoit à Trêves une ambassade de l'empereur d'Orient. — Le 24 octobre, tremblement de terre. — Conquêtes de Mohammed, fils d'Abdallah, en Sicile. — Concile à Conslantinople, qui anathématise les iconoclastes et confirme les dispositions du concile de Nicée.