ROSCIA

PaatUle pléUleaDC.

(1) L. ROSC3. [Lucii Roscii). Télé de Junon Sospita à droite ; derrière, un symbole , dont il existe une immense variété.

S ce sujet , dans la Reoue numitmatii/ue de 18Si , une dissertation très levante ; j'engage les numismates i la lire.

DE LA HÉPUBUQl'E ROMAINE.

ii( FABATI. Jeune fille donnant à manger à un serpent; derrière elle, un symbole qui a presque toujours un rapport plus ou moins direct avec celui de la tête. AR. 2 fr. Médaille dentelée. PI. xxxvi. Roscia.

Eclaircissements.

Ces médailles, qui ont été frappées de 688 à 695 (66 à 59 av. J. C.), sont attribuées à Lucius Roscius Fabatus, prêteur en 705 (40), qui fut tué en 71 1 ( 43), dans la guerre de Modène. La tête de Junon Sospita ou Lanu vienne indique que Roscius était originaire de Lanuvium , qu'il ne faut pas confondre avec Lavinium , quoique cette erreur se trouve dans beaucoup d’auteurs anciens.

Junon était adorée dans cette ville, où on la représentait la tête couverte d’une peau de ebevre et armée d'un bouclier échancré des deux c6tés et d’une haste. Voici ce que dit l'ropercc dans la septième élégie du quatrième livre. J'emprunte la traduction de Delungebamps pour ce qui a rapport au culte de cette déesse.

a Sachez pour(|uoi mes voisins ont déserté cette nuit l'bumide quartier des Escpiilies, et se sont portés en foule dans mes champs, près de Lanuvium. De temps immémorial , cette ville est sous la garde d’un vieux dragon'; et l’on ne veut pas manquer l’instant de la cérémonie annuelle d’une descente religieuse et précipitée dans sa ténébreuse retraite. Tu as tout à craindre , jeune vierge chargée d’y pénétrer, lorsque le monstre affamé demande le tribut annuel de sa pâture, en silflant du fond delà caverne. Les jeunes filles dont le ministère périlleux est d’y descendre, pâlissent d’effroi à f ouverture de sa gueule enflammée. Il se saisit avidement de l’offrande et peu s’en faut que la corbeille n’écbappe de leurs mains tremblantes. Si elles sont chastes, elles retournent dans les bras paternels, et le cultivateur s’écrie : Nous aurons une bonne récolte. »

Du reste, Junon Sospita avait deux temples même à Rome, dont l’un lui fut dédié par Caius Cornélius Cetbegus.

I. Le dragon est remplacé, sur les médailles, par un serpent. Les ser|<ents étaient si communs à LainuTium , qu'ils raisaimt leurs petits dans les foyers domestiques , tant ils s'y CToyaiem protégés.

t60 DESCRIPTION GÉNÉRALE DES MOEUIAIES