FORMATION HOUILLÈRE

( Coal formation. )

§ 12. Gomme je l'ai déjà dit plus haut, le groupe houiller parait ne s'être développé que sur une très-petite étendue dans le bassin du Bas-Boulonnais. Jusqu'à présent on n'a entrepris avec succès des exploitations de houille que dans les environs de Fiennes , Hardinghen , Locquinghen et Austruy; et je pense que l'on a fort bien fait de se borner à ces localités.

Sur un seul point, fig. (12)^ le long du chemin qui descend de la verrerie de Locquinghen à la ferme deRougefort, près du ruisseau du Bois-des- Roches^ on voit la grande oolite , parfaitement caractérisée, buter contre le grès houiller. Ici les couches de grès sont presque verticales , et celles de l'oolite ne sont inclinées que de 1 S"". Ce fait prouve que , dans le Boulonnais , quatre formations : le Lias , le Muschelkalk , le Grès bigarré et le Zech-

stein , qui > sur plusieurs points de la France , existent entre Foolite et la grande époque des houilles , manquent entièrement.

Dans les puits pratiqués pour parvenir au charbon , on n^a traversé , avant de rencontrer le grès houiller, que des marnes et des sables ferrugineux , qui reposent horizontalement sur la tranche des couches^ J'ai consulté beaucoup d'ouvriers qui ont travaillé à creuser ces puits, et tous m'ont dit n'avoir jamais trouvé sur la fondation houillère que des marnes et des sables. L'étançonnage des puits empêche de voir les couches jusqu'à' la houille-, mais les rapports des ouvriers s'accordant tous, il n'y a aucune espèce de doute sur les roches qui s'y rencontrent. Voici les détails (fui m'ont été donnés par Joseph Roussel , chef d'ouvriers au dei^nier puits creusé. A partir de la sur«face on a traversé :

la mètres, marnes de différentes couleurs.

marne jaune.

marne bleue.

sables ferrugineux.

grës houiller.

argile schisteuse , lit du charbon

couche de houille.

I AfU-dessous est une argile gi^isàtre qui forme le mur^ et dans laqxidle on a trouve de.leau qui a empêché de creuser plus loin. Enfin , les petits ou*^ yerts en 1826 pour établir les deux sondages dont j>e parlerai bientôt , donnent; les mêmes résultats. On, a assure à M. de.Bônnard, lors de son voyage dans le Bouloniliais , que dans un puits ouvert -à Hardinghén on avait traversé le marbre istinkalit avasit d'arriver a la hpuille. Dans ce puits , on exploitait cinq couches de houille qui venaient se perdre contre le marbre , et au-dessous de la ciilquièmè on retrouvait le même marbre. Il était naturel , comme l'a fort bien fait M. de Bon-' nard , de supposer la disposition représentée dàn^ la fig. (19)- Le même fait a conduit M. Garnier à dire que le stinkalk était supérieur à la houille Ç). Mais les sondages exécutés en 1S26 et 182^ lui ont' prouvé le contraire ; et à mon passage à Ar-^ ras, au mois de novembre dernier, ce savant, avec lequel j'ai eu un long entretien , était parfaitement de mon avis sur la disposition de ces deux fiirmations. J'ai vu aux Poterie» de Locquinghen

{*} Mémoire géologique sur les terrains à\\ Bas-BoulontfâiSy page it2.

la suite des inatnes, argiles et sables qui reposent sur la houille. Les marnes du haut appartiennent au terrain de transport; Targile bleue, que l'on exploite pour la poterie^ est bien la même que celle quiyàDesvres, sépare la craie verte dessables ferrugineux; elle contient la même huître , et , de plus, elle repose sur des sables ferrugineux qui sont identiques avec ceux de Desvres,Wimille,'etc.

U résulte de tout ce que je viens de dire , que , d^iis lé JBas-Boulonnais , la Grande Oolite vient buter contre le grès houiller, et que toute la forstation houillère est recouverte , en stratification transgressive , par celle des sables ferrugineux : ce qui est tout-^à-fait analogue à ce qui existe dans les environs de Valenciennes.

Maintenant que nous avons bien établi la ma^ nière dont le groupe houiller est recouvert, nous allons passer à la description des roches qui le composent.

La formation houillère du Bas- Boulonnais est composée de deux étages : dans le pranier je comprends toute la masse de grès houiller ; et dans le second, Falternance des argiles schisteuses, grès et couches de houille.

Immédiatement sous les sables ferrugineux on rencontre un grès micacé , à cassure inégale , à texture fissile, et contenant entre les feuillets beaucoup de débris de végétaux. Ce grès est tantôt dur et tantôt friable ; les ouvriers nomment Grèssiauhi première variété, et Curih^elsi seconde; ils Appellent Bouquetée des portions de cette rocbe qui contiennent beaucoup de fer pyriteux.

Vers le bas , le grès se charge de parties grgi* l^usesj, et enfin on arrive à une argile schisteuse d'un gris foncé, brillante à la surface, et onctueuse au toucher, dont l'épaisseur ne dépasse pas cinq mètres, et qui forme le toit de la première couche de charbon. Celle-ci est plus ou moins épaisse ; nous avons vu que dans le dernier puits ouvert elle avait i°',6 , et qu'au-dessous venait une masse d'arr gile grisâtre , que les eaux avaient empêché de percer.

Voici ce que M. Garnier dit des exploitations d'Hardinghen , dans son Mémoire sur les mines de houille du Pas-de-Calais (*) : «Le terrain

(*) Ouvrage couronné par la Société d'Agriculture de Boulogne^ dans sa séance annuelle de i8!27.

» houiller d'Hardi nghen pr<^sente une analogie par- » faite avec la grande fortnaltion dû fiôïxl de la iD^France : c'esuà^dlre pour là composition des )) argiles schisteuses , dès grès et des autres par%icu- ^)laritës du terrain. On exploite cinq couches de »'hpuiUe qui gisent à 600 pied^ au-dessous du sol. ))La tète dé œs mêmes couches se termine à des » terrains horizontaux, composés de sable, de tniarne f) calcaire, d'argile plus ou moii>s marneuse, erd'un » sablé aggliitinë ayunt quelque analogie avec le )> Tfjfurtia. Ces' cinq couches de houille sont ^épai^ëés ))lé9 unçs des |iu très piair des argiles schisteuses mi- >) ca^èées , des gi^s houillei s et des schistes bitumi- » neux. Là distahce téiéipi-oque de ces couche^ de »hoiiiiUe est de i5 à 20 toises; il paraît qu'elles Ti%bvi\, inteftortipucs VerS leur pied par. le térraîtt y) de transition . V) i * •»

Les détails que donne M. Monnet sur les exploitations du charbon d'Hardinghen , se rapportent assez bien avec ceox-ci. " -

La houille crHardinghen est un assez bon combustible , mais on s'en sert peu pour la forge ^ elle contient du fer pyriteux en plaques minces. J'y ai remarqué les vaniétés schisteuse ejt irisée; quelques

édiafitiUonsont toul-à-faît l'aspect et la cassure du charbon de bois , et tachent forteoieat, les do%ta.

Les métaux que renferme cette formation sont : du fei' pjrriteux ^ dans toute la masse , et particulièrement dans le gr^ houiller \ par son exposition à l'air, cette substance passe à l'état de sul« fate ^ des nodules de fer carbonate , souvent trèsgros, que je n'ai vus que dans les argiles du mur; enfin des paillettes de mica disséminées dans toutes les roches de ce gi*oupe , et surtout dans le premier étage.

. Depnis quelques années on reiicontve, surtout dans les anciennes gale|*ie$ ^ des ama^ considérables de grizou (gaz hydrogène cfarboné) qui, avant l'emploi dfi la lampie de Davy^ ont causé des accidens tr^-fcgrav^.

Les seuls restes organiques de cette formation sont les empreintes de végétaux que nous avons di^,c\té^ dans, le grès houiller, où elles sont trèsconimuriçs; les argiles schisteuses en paraissent entièrement dépourvues. Ces empreintes appartiennent, celles eh réseau, à des Lepidodet^droa ; les loges cannelées 5 à des Fougères, et les feuilles linéaii*es, à dés Phaciies.

L'inclinaison des strates du grès houiller, ainsi que celle des couches de houille , varie ; près* de Rougefort, fig. (12), ce grès, presque vertical, plonge au sud-est, M. Gamier dit que l'inclinaison générale est vers le nord -est; enfin M. de Bonnard considère le groupe houiller d'Hardinghen comme formant une espèce de selle , dont une partie plonge au nord et Uautre au midi.

La puissance de cette formation ne peut pas se déduire des observations faites dans le dernier puits creusé, puisque ce puits ne va pas jusqu'à la formation inférieure ; et que d'ailleurs sa direction n'est point perpendiculaire à la stratification. On ne peut pas la conclure non plus exactement du sondage dont les détails sont ci-joints ; mais il nous montre que , sur le point oii il a été fait , cette puissance ne dépasse pas 1 5 mètres. D'après les observations de M. Garnier, elle serait beaucoup plus considérable , puisqu'il dit qu'on ex-ploite à Hardinghen cinq couches de houille dont la distance réciproque est de 1 5 à 20 toises.

J'ai déjà dit que dans le Bas-^Boulonnais la formation houillère ne s'est développée que sur un petit espace limité aux en\iroiis de Fiennçs , HarT