INTRODUCTION

ï^ bas$m du Ba$ - Boulonnais offire upe région parfaitemeQt naturelle, limitée, à Fauest^ par la mer de la Manche, et, de tous les autres côtés, par une chaîne de montagnes très-remarquable.

Mon but est de décrire les difTprei^ç groupes de roches compris dans ce bassin, et d'établir les rapports géognostiques qui e:^istent entre eux«

Les missions dont j'ai été chargé, par son excellence Iç ministre de la guerre, pour les travaux topographiques de la carte dç; France, m'ayant obligé d'habiter pendant sei%e mois le Boulonnais, j'ai pu en étudier avec soin la constitution géognostique* . Dans cet ouvrage, les faits sont exposjés le mieux qu'il ro'a été. possible; je n'y ai mf lé aucune idée théorique ; je n'ai rie»

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supposé 5 et toutes les divisions que j'ai admises sont tracées par la nature elle-même.

Les lettres placées aux extrémités de chaque profil sont répétées sur la carte aux extrémités de la trace du plan de ce même profil sur la surface du sol. Ainsi, chacun peut aller vérifier mes observations , et je saurai beaucoup de gré à ceux qui voudront bien me faire part des erreurs que je puis avoir commises.

La géognosie est maintenant universellement cultivée ; depuis plusieurs années elle acquiert chez nous une haute importance.

Les premières bases d^une description géognostique de notre territoire sont posées :

des ingénieurs du corps royal des mines sont chargés de dresser une carte géognostique de la France , et ce travail se poursuit avec une grande activité.

La description du Boulonnais est donc utile j et 5 de plus , elle peut rendre un service à la science, en ce qu'elle fait connaître des formations ayant les plus grands rapports avec celles de l'Angleterre , si bien

décrites, et dont elles ne sont séparées que par le canal de la Manche.

M. Monnet, dans sa description minéralogique de la France, publiée en i^SoQ, a décrit les différentes espèces de pierres que Ton trouve dans le Bas -Boulonnais; maïs il ne s'est point du tout occupé des rapports géognostiques.

L'auteur de l'Essai sur la géologie du nord de la France (Omalius de Halloy) n'avait pas vu le Boulonnais; et il avoue lui-même (**) avoir puisé ce qu'il en dit dans l'ouvrage de M. Monnet

Il y a quelques années^ M. de Bonnard visita cette contrée pour étudier les positions géognostiques des roches. Depuis lors, il a publié plusieurs de ses observations dans difFérens ouvrages , et il se disposait à les réunir pour en composer un travail spécial, lorsque je lui fis part des miennes.

(*) Atlas et Description minéralogique de la France , page 26 et suivantes.

(^) Journal des Mines , 1808^ tom. a , pag. 348.

Nous avons eu ensemble plusieurs ebtee^ tiens , dans lesquels nous nous sommes par-^ faitement accordes Sur tous les pointe de la constitution g^ognostique du Boulonnais.

Aujourd'hui, non-seulement ce savant renonce, en ma faveur, à publier son travail ^ qui certainement aurait été écrit avec plus de force et de méthode que le mien, mais encore il a poussé la igënërositë jusqu'à me communiquer toutes ^s notes et les recherches qu'il avait déjà faites. Un tel désintéressement mérite bien que je lui en témoigne ici toute ma reconnaissance.

Nous possédons depuis 18:^3 un Mémoire de M. Gamier sur les formations géognostiques du Bas-Boulonnais; ipais son principal but a été de faire connaître les différentes espèces de marbre , et il n'a parlé des autres roches qije d'une manière générale. Nous manquions donc d'un ouvrage spécial sur cette contrée. Cet ouvrage est nécessaire, puisqu'il donne les moye.n§,de comparer les formations du continent avec celles des Iles Britanniques.

Le docteur Fitton a consacre plusieurs années à Tëtude comparative des terrains du Boulonnais avec ceux de la Grande-Bretagne. Le résultat de ses observations a prouvé que non-seulement les formations géognostiques de notre bassin se succèdent dans le même ordre qu'en Angleterre , mais encore que les formations parallèles dans les deux pays ont entre elles la plus grande analogie. A l'instant où j'écris, M. Fitton n'a publié qu'un extrait de son travail, inséré dans le Phdosophical Magazine ^ et c'est dans ce même extrait que j'ai pris les noms anglais écrits en italique audessous de ceux que j'ai donnés à chaque groupe naturel.

Mes observations, quoique parfaitement d'accord avec celles du savant docteur, n'ont point été calquées sur les siennes : je n^avais même aucune connaissance de son travail lorsque je présentai la première moitié de celui-ci à la Société Philomatîque, en février 1826, insérée depuis dans les Mémoires de la Société d'Histoire Natu-

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relie (*). C'est après être retourné passer huit mois sur les lieux, pendant letë de 1827, que je me suis décidé à publier cette description.

J'ai fait tous mes eflforts pour rendre mon travail digne de l'attention des géognostes.

Des savans illustres ont bien voulu m'honorer de leurs conseils. MM. Lefroy et Michelin se sont chargés de la détermination des fossiles. Enfin je l'ai soumis au jugement de l'A.cadémie des Sciences, et les conclusions de ses commissaires sont imprimées à la suite de la seconde partie.

En géognosie nous manquons encore d'une classification; mais ce n'est qu'après avoir recueilli un grand nombre d'observations exactes et faites dans toutes les parties du monde, que l'on pourra en établir une.

Dans mes descriptions, j'adopte les divisions tracées par la nature ; c'est ce que j'appelle groupes naturels y formations on époques géognostiques.

{*) Mémoires de la Société d'Histoire INaturelle, tom. III.

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Une formation est un assemblage de différentes roches , tellement liées entre elles qu'on peut les supposer formées à une même époque. Les roches sont souvent disposées de manière à ce qu'il en résulte des divisions naturelles dans la formation. Ces divisions, je les nomme étages. J'appelle formations simples toutes celles qui n ont qu'un seul étage, et formations composées celles qui en ont plusieurs. Je donne à mes divisions les noms généralement adoptés en France ; ou , à leur défaut , ceux qu'elles portent dans le pays ; ou enfin , un nom tiré du caractère le plus tranché , et qui appartient exclusivement au groupe dans la contrée que je décris.

Je nomme terrain la réunion de plu* sieurs formations qui ont entre elles un certain nombre de rapports communs.

Depuis bien long-temps on a divisé la portion de la croûte du globe accessible à nos observations , en cinq grandes époques géognostiques , désignées par les noms de terrain de transport y terrain tertiaire y terrain se-

conduire y terrain de transition ou tntermédiaii^ . et terrain primitif.

Aujourd'hui cette classification est abandonnée par beaucoup de geognostes, parce que, disent-ils j on ne sait où s'arrêter dans les formations anciennes.

Je croîs devoir conserver cette division, qui est très-naturelle , et à laquelle on sera obligé de revenir un jour. Comme les limites des terrains n'ont jamais été bien fixées, il faut faire connaître celles que j'ai établies.

!• J'entends par terrain de transport j celui qui 5 n'étant point stratifié, n'a pas été formé chimiquement, ni avec des matériaux propres, mais avec les débris des terrains déposés antérieurement, et transportés dans les lieux où nous les voyons aujourd'hui par une cause quelconque : les eaux, la pesanteur, etc.

J'admets, comme les Anglais , deux divisions dans le terrain de transport, et je nomme avec eux :

a. Jlîuvionsy les parties dont la formation,

ipofur la plupart^ point encore terminée,. est due mx causes actuellement agissantes :

comme les dunes, les éboulemen§ au pied des montagnes , les att^rissemen^ aiix ^mbouchures des rivières, etc.

b, Dilu'ifium^ les ipartiçs dont la formation eïitièreineftt terminée est antérieure à l'èxi*teiice àe Fbomfae , et due à un ordre <ie choses différent de l'ordre actuel : cotâm^ le$ p<^udi9gues de la plaine de Jaacrau, les graviers des plaines des environs dé Paris, etc.

.2^ Je comprends sous la dénomination de terrain tertiaiie l'ensemble des groupas stratifiés placés ^u-dessus de la craie.

3* La craie est pour moi la première formation secondaire y et. je range ^âin^cetifte division toutes celles qui suivent, en allant de haut en bas, jusqu'à la grande époque des houilles.

4* h^terrajin^ dp transition comprend la for-

mistimi ' hdù*llè»ie!(*)>j' et ^{lotîtes telleé qtii

{*) Peut-être un jour la gi*ande formation houillère'^e-

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viennent aprè5^' dans lesquelles, ou au-delà desquelles on trouve encore des restes organiques.

5" Le terrain j>rimitif est le plus ancien ; son dépôt est antérieur à Texistence des êtres organisés; et toutes les fois qu'une roche contient des restes de végétaux ou d'animaux , ou bien est superposée à une autre qui en renferme, elle appartient au terrain de transition , si elle est inférieure à la formation houillère , quelle que soit d^ailleurs sa nature.

hes formations volcaniques appartenant à toutes les époques, doivent être placées dans celles où on les rencontre, quoique, en général, leur présence soit postérieure au dépôt des couches qui les contiennent.

ra-t-elle regardée comme un véritable terrain , séparant les groupes secondaires de ceux de transition. Mais comme on n'a pas assez d'observations pour décider la question , je crois devoir la ranger dans le terrain de transition y avec lequel elle a beaucoup plus de rapports qu'avec le terrain secondaire.

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J'avais besoin d'exposer ces principes, pour ne pas être obligé d'y revenir dans le cours de ma description. Dans le Boulonnais , on ne trouve ni le terrain primitif, ni des groupes volcaniques ; mais tous les autres y existent plus ou moins bien développés; nous allons maintenant les faire connaître.

Je décrirai les groupes naturels en allant de haut en bas, et, dans une seconde partie, j'exposerai les raisons qui m'ont fait adopter les divisions que j'ai établies; et je dirai quelles sont les formations, bien connues en France et en Angleterre , avec qui celles du Boulonnais ont le plus de rapport

GÉOGNOSTIQUE

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