FORMATION DE LA CRAIE

(^ChaJk formation.)

§ 5. La craie est une formation composée ; on y distinguo trois étages bien caractérisés. C'est elle , comme je Tai déjà dit , qui constitue toute la chaîne de montagnes limitant, du côté des terres, le bassin du Bas-Boulonnais. Sur toutes ces montagnes on a pratiqué des puits pour exploiter la roche qui est employée à marner les terres. Dans tous ces puits, la craie est d'un blanc mat, tantôt bien et tantôt mal stratifiée '^ les couches sont généralement horizontales ; leur épaisseur varie de o'',^ à o°',4 ; entre elles on remarque des lits, parallèles à la stratification , de silex pyromaqUes , qui sont quelquefois très-gros et afiectent toutes sortes de formes. Cette substance est aussi disséminée dans l'intérieur des strates. La masse offre une infinité de fentes plus ou moins grandes, et

colorées en jaune par du fer hydraté. La roche est très-tendre, les fragmens tachent les doigts, la cassure est terreuse; elle fait fortement effervescence avec les acides , propriété commune aux trois espèces qui constituent cette formation»

Crcùe tufau (^chalk mari). En suivant les chemins creux et les ravins qui descendent le long des montagnes, et, plus particulièrement, à Tescar^ pemenède la falaise, depuis le Blanc-Nez jusqu'à Wissant, fig. (2), on observe que les parties basses de la craie blanche ne contiennent presque plus de silex ; la couleu^r se fonce peu à peu , et elle passe insensibleinent à la cr;iie marneuse au tufau y dont la stratification concorde parfaitement avec celle de l'étage précédent. La couleur de la craie marneuse est d'un jaune pâle ; sa cassure est terreuse ; les strates sont un peu plus épais que dans la craie blanche; mais on ne voit plus entre eux ni dans leur intérieur aucun silex ; cette substance est , en quelque sorte , remplacée par des nodules et des cylindres de fer pyriteux qui sont extrêmement abondans, mais jamais en lits comme les silex pyromaques; au contraire, ills sont disséminé^ dans la masse sans aucune régularité.

La couleur de la craie tufau se fonce à mesure que les couches deviennent plus anciennes ; vers le milieu , cette couleur est d'un gris pâle , et, vers le bas 9 d'un gris très-foncé. Cette portion de la marne , dans laquelle les fers pyriteux sont ton* jours très-abondans^ fait parfaitement pâte avec l'eau , et ne présente plus de stratification régui» lière.

J'ai observé , près du Blanc-»Nez y dans la partie inférieure de cet étage , un morceau de poudingue, fig. (3) , intercallé dans la roche, et formé de no^ dules elliptiques de la grosseur d'un œuf, tous égaux entre eux et mélangés de quelques silex py*« romaques. Ce qu'il y a de plus remarquable , c'est que la substance de ces nodules est la même que celle des couches inférieures de la cï*aie blanche. Cette circonstance me porte à croire qu'ils sont tomb& d'en haut par des crevasses qui ont étédiétruites depuis.

Craie verte (uppergreen sand)* Depuis le corps* de-garde qui est au bas du cap Blanc-Nez jusqu'aux dunes de Wissant, les parties infânieures de la craie marneuse , qui sont prescfue noires, contiens nent beaucoup de points verts; et, par placer.

4i passent à une marne rerte très-compacte que l'on ne peut découvrir que sur l'épaisseur d'un mètre. Cette marne contient encore des fers pyrittiux et des nodules de fer oxidulé. C'est au passage de la craie marneuse à la craie verte que les fosnles sont les plus communs. Ce troinème étage ^t ti9es*peu apparent dans le Bas-Boulonnais; partout ou il se présente, il offre une masse compacte dans laquelle on ne reconnaît point de stratification. E^tre le cap Blanc-Nez et Wissant , en s'avançant sur la plage , à marée basse , on trouve des lambeaux de cette roche dont la surface est toute couverte de fossiles.

Je crois devoir placer à la suite de la formation de la craie une couche d'argile qui la sépare de celle des sables ferrugineux , et que les Anglûs ont désignée par le nom ^e ^ault.

Le long du ruisseau qui sort du pied du Mont- Hulin , à la tuilerie du Caraquet ^ près de Desvres, la craie verte ^ contenant les mêmes fossiles qu'à Wissant, repose sur une couche d'argile bleuâtre^ dont l'épaisseur est de quatre métrés. Cette roche ne présente aucun indice de stratification ; elle se pétrit très-bien avec 1 eau, ce qui la rend propre

à Élire des tuiles et de la poterie grossière ; les acides versés dessus produisent une légère effervescence^ On y remarque quelques veines d'oxide de fer j j'ai trouvé une bivalve en assez grande abondance , et qui , dans le Boulonnais , caractérise cette couche* La même argile se montre sur plusieurs- points au pied des montagnes de la craie ; partout elle contient la Bftéme bivalve , et sert au même usage. Je l'ai observée à Samer, Desvres , Golembert et Hardinghen.

La formation de la craie contient plusieurs subsT tances minérales \ nous avons déjà parlé de silex pyromaques répandus en si grande quantité dans la craie blanche : cette substance est caractéristique de cet étage dans toutes les contrées où la formation est complètement développée. Dans le Boulonnais , il contient encore quelques morceaux de fer pyriteux, des veines de fer oxidé , et du spath calcaire en cristaux.

Dans la craie tufau 5 les fers! pyriteux sont très* abondans \ ils se présentent en nodules 9 en cylindres et en cristaux groupés , dont lès formes les plus communes sont le cube et l'octaèdre. U y a nussi quelques veines d'oxidc de fer, et des crisr

taux de diaux carbonatëe , mais pas un seul silex. Les minéraux du troisième étage sont les mêmes que ceux du second 9 la plupart des coquilles sont k l'état de fer sulfuré.

Les coquilles sont ^rès- rares dans le premier étage de cette formation ; j'y ai cependant trouvé des térébratules , T. subrotunda; quelques inoce«ramus , le pecten regularis ; et de la famille des Echinites , des anonchites , des ddaris et des.spatangues. Les deux autres membres sont plus riches en fossiles^ mais je n'ai remarqué aucun reste d'animaux vertébrés. Voici la liste des coquilles :

CRAIE TUFAU.

.Turrilites, Scaphites..

Ammonites,

Inoceramus concentrîcHS» sow.

Terebratula.

Terebratula subrotunda.

Pecten.