EL- R U F II
A cinq heures quinze minutes, nous descendons de la hauteur de Broukin, puis nous montons vers l’ouest.
A cinq heures cinquante-trois minutes, nous arrivons à El-Kefr, jjdfi , village situé sur une montagne âpre et difficile. Quelques maisons ont été bâties en pierres alternativement blanches et rouges, comme à Beit-Rima et à Dcir er-Rhassaneli ; les portes de plusieurs d’entre elles sont ornées de ces moulures imitant des tuyaux accolés ensemble dont j’ai parlé plus haut; les fenêtres sont rectangulaires. El-Kefr a succédé à une ville antique considérable, dont il subsiste encore de nombreux restes, datant, soit des premiers
siècles clu christianisme, soit même de l’époque judaïque. A celleci appartiennent sans doute deux birkets creusés dans Je roc, l’un de i5 pas de long sur 1 sj de large, l’autre un peu moins étendu; une trentaine au moins de citernes et une vingtaine de tombeaux, pratiqués également dans le roc. Les uns, plus vastes, sont des chambres sépulcrales, dont les parois sont percées de fours à cercueil ; on y entrait par une petite baie rectangulaire. Les autres consistent en fosses verticales, ou destinées à un seul cadavre, ou aboutissant, à droite et à gauche, à un petit enfoncement voûté ou arcosolium, lequel surmontait une auge funéraire. Ces lusses étaient recouvertes de gros blocs monolithes, aujourd’hui brisés ou enlevés.
A l’époque chrétienne primitive, c’est-à-dire antérieure à l’invasion arabe, j’attribue plusieurs beaux linteaux de portes, dont la partie centrale est décorée d’une sorte de cartouche rectangulaire flanqué de deux triangles et renfermant lui-même une croix à branches égales, sculptée seule au milieu ou environnée d’un cercle. Quelques-unes de ces croix ont été martelées à dessein par les musulmans. Deux mosquées dans lesquelles je pénètre, l’une encore debout, l’autre renversée, semblent avoir été construites avec les débris d’une ancienne église chrétienne bâtie en pierres de taille et ornée de colonnes, qu elle avait peut-être empruntées elle-même à un édifice plus ancien.
De la même époque date une espèce de petite tour carrée, me-
surant 7 pas sur chaque face et bâtie en pierres de taille. Eclairée seulement par des meurtrières, elle est recouverte par d’immenses dalles formant toit, qui s’appuient intérieurement sur des arcades cintrées. Au dedans est une citerne. Sur le linteau de la porte, on remarque une croix à branches égales très-mutilée insérée dans un cercle contigu à quatre demi- cercles, lesquels sont compris dans une sorte de rosace quadrilobée. Cette petite tour est attenante à un édifice assez considérable, actuellement en grande partie détruit.
