K IRE H

A sept heures dix minutes, nous avons à notre gauche, au sud, sur une autre colline en partie couverte d’oliviers, le village de Kireh, il compte à peine cent quarante habitants.

DEIR 1STIA.

A sept heures vingt-cinq minutes, nous montons vers l'ouestnord-ouest, puis vers l’ouest, pour redescendre bientôt après.

A sept heures trente-deux minutes, à notre gauche, se montre, sur une colline voisine, le village de Kefil Hares, que d’autres prononce»! Kefr Hares; mais mon guide m’a plusieurs lois répété que la première prononciation est plus usitée; avait-il raison? Je l’ignore.

Poursuivant notre route tantôt vers l’ouest-nord-ouest, tantôt principalement vers l’ouest, nous montons à Deirlstia, où nous parvenons à huit heures quinze minutes. Je jette un nouveau coup d’œil sur ce village, que j’ai déjà décrit en peu de mots.

K E R A O U A 1BN-IIASSAN.

A huit heures cinquante-sept minutes, nous nous remettons en marche vers l’ouest, par un sentier très-accidenté.

A neuf heures quarante minutes, nous passons à coté d une ancienne tour de garde en gros blocs non cimentés ; elle est assez bien conservée.

A dix heures, après une ascension très-roide, nous faisons halte à Keraoua ibn-Hassan, village ainsi surnommé pour

le distinguer de Keraoua Béni Zid, «x*) mentionné précé¬

demment. Ce village a succédé à une ancienne ville dont il subsiste encore un certain nombre de maisons construites avec de gros blocs plus ou moins bien aplanis; voûtées en plein cintre, elles sont surmontées extérieurement d’une terrasse plate. L’une d’entre elles, plus considérable que les autres et actuellement changée en étable à bœufs, offre, par sa solidité et l’épaisseur des murs, l’apparence d’un bordj ou grande tour de défense. On y entre par une porte bâtie en belles pierres de taille et affectant la forme d’une arcade cintrée. Au-dessus de cette arcade règne un superbe linteau monolithe, au centre duquel on remarque, gravée entre deux rosaces, une croix pattée, qui a été martelée à dessein par les musulmans. Une vingtaine de citernes creusées dans le roc remontent peut-être à une époque encore plus reculée. Une mosquée, bâtie avec des pierres de taille et tournée de l’ouest à l’est, semble avoir succédé à une ancienne église chrétienne. Le narthex est actuellement séparé par un mur du reste de l’édifice. Sur le linteau qui surmonte la porte d’entrée, je remarque les traces d’une croix pattée, presque entièrement effacée par le martelage. A côté de cette mosquée, un ancien birket, long de 20 pas sur 1 7 de large et construit avec de beaux blocs d’un appareil trèsrégulier, est aujourd’hui en partie comblé; plusieurs arbres y ont pris racine.

Cette localité, qui a dû être autrefois florissante, est depuis longtemps en pleine décadence. C’est à peine si elle renferme maintenant cent cinquante habitants. Au moment où j’arrivais, une forte escouade de bachibouzouks venait de saisir et de garrotter avec des cordes trente-cinq d’entre eux, comme n’ayant pas payé l’impôt, afin de les conduire à Naplouse devant le gouverneur. Tous les