HISTOIRE DE SERA STE

par Hérode le Grand, qui la fortifia, l’environna d’une superbe muraille de vingt stades de circonférence et y établit 6,000 colons, auxquels il distribua des terres très- fertiles. Au milieu de la ville, il fit construire, en l’honneur d’Auguste, son patron, un temple très-vaste qu’entourait une enceinte sacrée d’un stade et demi de développement. La cité reçut elle-même alors le nom de Sébaste, 2e£àcr7»7, traduction du mot latin Augusta, par flatterie pour l’empereur.

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A Tavénement du christianisme, l’an 33 de notre ère, le diacre

Philippe alla prêcher l’Evangile à Samarie. Il y convertit un grand nombre d’habitants, gagnés à la foi du Christ par ses paroles et par ses actes; car il accomplissait beaucoup de miracles, chassant les esprits impurs, guérissant les paralytiques et les boiteux. Simon le Magicien, qui, auparavant, avait séduit la multitude par les choses extraordinaires dont il avait été l’auteur et qui se laissait appeler la grande vertu de Dieu , céda également à la force persuasive de ses discours et des prodiges plus étonnants que les siens dont il était témoin. 11 reçut lui-même le baptême. Lorsque les apôtres, qui étaient à Jérusalem, eurent appris que les habitants de Samarie avaient cru à la parole de Dieu, ils leur envoyèrent Pierre et Jean, qui imposèrent les mains aux nouveaux baptisés, afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit2.

Quelques critiques pensent que, dans le passage des Actes des apôtres auquel j’emprunte ces détails, il est question, non pas de la ville de Samarie, mais d’une ville de la province de Samarie qui ne se trouve pas désignée nominativement par l’écrivain sacré.

Actes dns <t poires, c. vm, \. 5-17.

1 (i lierre des Juifs , I. I. c. \xi, § -2.

En effet, disent-ils, ou lit dans le texte grec, au verset 5 :

O/ÀJ7T7T0S Ai KOLTekQwv eIs tsoKiv ttJs Sajuape la? êxrjpvao-Ev avioîs t ov Hpicrlov,

verset qu’ils traduisent ainsi :

Philippe, s’étant rendu dans une ville de Samarie, y annonça le Christ.

L’article manque effectivement devant le mot tfôhv.

Quant au texte latin,

Philippus autem, descendens in civilatem Samariæ, prædicabat illis C h ri s— tum,

il peut être entendu des deux manières suivantes : soit Philippe descendant dans la ville de Samarie, soit

Philippe descendant dans une ville de Samarie,

puisque la langue latine ne possède pas d’article.

J avouerai très-volontiers qu’en bon grec, pour dire dans la ville de Samarie , il aurait fallu préposer l’article devant les mots 'tiâ'kiv

TÎjs 1iCC(J.<XpSlCCS.

D’un autre côté, il me semble aussi que, pour signifier une ville de Samarie, un écrivain grec de la bonne époque aurait ajouté le pronom indéfini t tra à ces mêmes mots. En latin pareillement, si les mots in civilatem Samariæ eussent signifié dans une ville de Samarie et non dans la ville de Samarie , n’aurait-il pas fallu ajouter le pronom quamclam, afin de rendre indéterminé le nom civilatem? J’incline donc pour le sens généralement adopté, en vertu duquel il s’agit ici de la ville qui nous occupe en ce moment.

Vers le commencement du 111e siècle, Septimius Scverus paraît avoir établi une colonie romaine à Sébaste '.

Ulpien, le g. 1 de Censibus.