CHAPITRE LXV. — N AH R EL- A KHI) A R
plaine parsemée de chênes ballouth. Çà et là nous apercevons quelques douars de Turcomans.
N A H R KL-AKHDAU.
À huit heures, nous franchissons l'Oued el-Akhdar, j désigné également sous les noms de Nahr el-Khoudeireh ,
Nahr Kaisariéh, âüj et Oued Abou-Halou, ^ . 11 a
peu d’eau à l’endroit où nous le passons, et va se jeter dans la mer à h kilomètres au sud de Kaisariéh. Non loin de son embouchure, il forme un étang dont les rives sont couvertes de joncs et de roseaux. C’est près de cet étang que, venant de Ptolémaïs pour gagner Jaffa en suivant le bord de la mer, une partie de l’armée des croisés de la première expédition dressa ses tentes.
Ibidem ad radicem moutis fons manat, qui ibidem urbi (Cæsareæ) inlluit per camporum apertam planitiem, ubi dus Godefridus et Robertus Flandrensis positis tentoriis hospitati sunt. Cornes vero Reymundus , Robertus Nortmanorum princeps post iüos interposita ejusdem fluminis amplissima palude procul abliinc in eodem flumine castra posuerunt L
Profecti igitur ab Accaron una die in vespere juxta paludes quæ sunt prope Cæsaream castra tetendimus2 .
Raymond d’Agiles nous apprend que, lorsque les croisés étaient campés en cet endroit, une colombe, mortellement blessée par un épervier, vint à tomber au milieu d’eux. L’évêque d’Apt, l’ayant ramassée, s’aperçut quelle portait la lettre suivante :
U émir d' Acre à celui de Césarée.
Une race de chiens vient de traverser mon territoire; c’est une nation sotte, turbulente et sans règle, à laquelle tu dois t’efforcer de nuire, et par toi et par les autres, autant que tu aimes ta loi. Si tu le veux, tu le pourras. Mande ceci aux autres villes et aux châteaux forts.
Celle lettre, communiquée aux princes et à l’armée, montra à
' Albert d’Aix, I. V, c. xli . G esta Dci ~ Raymond d’Agiles, Gesta Del per per Franeos, p. 97??. Franco* , p. 1 7 R .
tous, ajoute Raymond d Agiles, combien Dieu protégeait les chrétiens, puisqu’il 11e permettait point aux oiseaux du ciel de traverser les airs pour leur porter préjudice, mais s en servait, au contraire, pour leur révéler les secrets de leurs ennemis.
En ce même lieu, quatre-vingt-dix ans plus tard, Richard Cœurde Lion, après avoir reconquis Ptolémaïs et marchant le long de la côte, vers Jaffa, donna quelque repos à ses troupes pour les remettre de la fatigue de la route. Elles campèrent deux jours au sud de Gésarée, auprès du lîeuve Mort.
Consummato maximo cum labore diei illius itinere, pervenit exercilus usque
Cæsaream . fixis ibidem tentoriis pernoctabat gens nostra juxta fluvium
civitati proximum qui vocabatur fluvius Crocodilorum . verum nostri inde
processerunt us(jue ad fluvium quem vocabant lluvium Mortuum, quem et Saraceni ante nostrum adventum cooperuerant . Duabus ibi noctibus mo¬
ral i sunt b
Celte dénomination de fluvius Mortuus (fleuve Mort), donnée par les croisés au petit fleuve qui nous occupe en ce moment, provenait sans doute de ce que son eau, comme celle d’un marais, est stagnante et paraît à peine couler.
L’armée de Richard Cœur-de-Lion , qui avait campé à 3 kilomètres de Gésarée, près du Nahr Zerka, le ) lumen Crocodilon de Pline, le fluvius Crocodilorum des croisés, alla ensuite dresser ses tentes sur les rives du Nahr el-Akhdar, à h kilomètres au sud de la même ville. L’étape qu’elle lit ce jour-là était donc très-faible. Néanmoins il ne faut pas chercher plus au sud, comme on pourrait être tenté de le faire, le fluvius Mortuus signalé dans ce passage de Godefroy Winisauf. Car Richard, avant d’atteindre Arsouf, eut à franchir deux autres petits fleuves, le flumen Salsum , ou le Nahr Abou- Zaboura de nos jours, et ensuite le /lumen Rochetailie, ou le Nahr el-Falek, dont il sera question ultérieurement : le fluvius Mortuus doit donc être cherché au nord du Nahr Abou-Zaboura, et. dès lors ne peut être différent du Nahr el-Akhdar.
1 Godefroy Winisauf, funérarium regis Anglorum Richardi, I. Il , o. mv.
