CHAPITRE XXXVI.— DEIR EBZIEH
funéraires; l’entrée de plusieurs a été élargie pour qu elles puissent servir de retraite aux bergers.
A huit heures trente-deux minutes, nous atteignons le fond d’une vallé e enserrée entre des montagnes nues et rocheuses, et elle-même extrêmement fertile, arrosée qu’elle est par deux sources abondantes, dont les eaux circulent partout en petits ruisseaux murmurants et transforment en un limon extraordinairement fécond la terre qu’ils sillonnent et pénètrent. Cette vallée mesure à peine cent vingt mètres de large sur une longueur d’un kilomètre, dans la partie cultivée, et est toute couverte de figuiers, d’oliviers et surtout de grenadiers de la plus belle venue. Elle s’appelle Oued el- 1 ’rih , ifj. Un village de ce nom occupe un monticule à l’ex¬
trémité orientale de l’oued, et se compose d’une quarantaine de petites maisons, habitées moitié par des musulmans, moitié par des grecs schismatiques, qui y ont une église.
Les deux sources qui coulent dans cette localité ont dû la faire rechercher de toute antiquité, et plusieurs gros murs de soutènement en Idocs puissants et bien appareillés, que j’ai remarqués en deux endroits, doivent remonter à une époque reculée.
DEIR EBZIEH.
À huit heures cinquante minutes, après avoir traversé, vers l’ouest, de superbes jardins, nous commençons à gravir à pied, vers l’ouest-nord-ouest, un sentier taillé dans le roc et où nos chevaux, quoique soutenus par la bride, glissent presque à chaque pas. De distance en distance, nous rencontrons de vieux caroubiers qui ont pris racine au milieu d’affreux rochers.
A neuf heures vingt minutes, le sentier devient moins pénible et tourne vers le nord-ouest.
A neuf heures vingt-cinq minutes, nous parvenons sur un premier plateau couvert de vieux oliviers.
\ neuf heures trente-cinq minutes, une nouvelle montée à travers d’énormes rochers disposés comme des gradins immenses par
étages successifs nous conduit au village appelé Deir Ebzieh, , j.*>.
Il est situé sur un sommet d'accès fort difficile et renferme quatre cents habitants, tous musulmans; quelques maisons sont grandes et assez bien bâties. Je remarque auprès du medhafeh un fragment de pierre sculptée qui porte les débris d’une rosace mutilée.
SAFFA.
A neuf heures cinquante-cinq minutes, nous descendons dans la direction de l’ouest, puis de l ouest-nord-ouest.
Nous laissons à notre droite, au nord-ouest, YOualy Chebbouny, Un bouquet d oliviers et quelques ruines l’avoisinent.
A dix heures, nous gravissons, vers le nord-ouest, les flancs rocheux d’une montagne âpre et sauvage. De petits pins, des chênes verts et des touffes de lentisques y forment des fourrés peu élevés. A notre gauche serpente l’Oued Deir Ebzieh.
A dix heures dix-sept minutes, notre direction devient celle de ! ouest-sud-ouest, et nous commençons bientôt à redescendre vers l’ouest.
Nous apercevons au sud, au delà d’un ravin très-profond, Beil- A’our el-Fouka, o.*,', Belhoron supérieure; plus à l’ouest,
Beit-A’our et-Tahta, , ou Bethoron inférieure, villages
que j’ai décrits ailleurs, et, entre les deux, sur une montagne plus rapprochée de nous, le Kharbei el-Haourieh , , consistant
en quelques ruines éparses autour de l’Oualy el-Haourieh.
A dix heures cinquante minutes, nous continuons à descendre, mais vers le sud-ouest.
A dix heures cinquante-cinq minutes, nous franchissons Y Oued SuJJa, U .o à!j, le même qui, plus à l’est, s’appelle Oued Deir Ebzieh. Des agnus-castus, des lentisques et des chênes verts nains remplissent le lit desséché de ce torrent.
Nous côtoyons ensuite, vers le nord-ouest, la rive gauche de ce! oued, puis notre direction devient celle du sud-ouest.
A onze heures cinq minutes, nous arrivons an confluent de
