CHAPITRE XXXIX
KHARBET EL-BEIDHA.
A six heures vingt minutes, nous passons près cl’une ancienne carrière, transformée ensuite en un réservoir dont les deux tiers sont creusés dans le roc, la partie supérieure seule étant construite ; on l’appelle Birket el-Ouakah,
KHARBET EL-BIREH.
A six heures trente minutes, nous gravissons les flancs rocheux d’une colline sur le sommet de laquelle j’observe les débris d’une ancienne tour, mesurant douze pas de long sur neuf de large; elle avait été bâtie avec des blocs de grandes dimensions et à peine équarris. Près de là, un tombeau creusé dans le roc, cinq citernes et un pressoir antique attirent mon attention. La colline elle-même semble avoir été entourée d’un mur d’enceinte. Ces ruines s’appellent Kharbet el-Bireh.
KHARBET MAI10UR K ATII ATHOU.
A six heures quarante-cinq minutes, nous nous remettons en marche vers le sud, puis bientôt vers l’est.
A sept heures douze minutes, j’examine, sur une autre colline rocheuse, hérissée de broussailles, les restes d’une tour analogue à la précédente, construite avec des blocs plus considérables, grossièrement taillés et reposant sans ciment les uns sur les autres. Plus bas, sur les pentes de la colline, on observe un pan de mur, encore debout, bâti de la même manière. Ces ruines me sont indiquées sous le nom de Kharbet Mahour Kathathou, » jysz
KHARBET EL-BEIDHA.
A sept heures dix-sept minutes, nous poursuivons notre marche en descendant vers le sud.
A sept heures quarante minutes, nous suivons quelque temps, vers lest-sud-est, puis vers l’est, les bords tortueux de l’ Oued A’ bond r,
A sept heures quarante-sept minutes, notre direction devient celle du sud-sud-est, et bientôt nous traversons un autre oued, appelé Oued Kanalher, àfj.
A sept heures cinquante-deux minutes, nous gravissons, vers le sud, des pentes qui nous amènent, à huit heures, au Kharbet cl- Beidha, Mon attention est d’abord attirée vers un grand
édifice, long de quarante-sept pas sur dix-neuf de large et tourné de l’ouest à l’est. Il n’en subsiste plus que de faibles vestiges. Là s’élevait évidemment autrefois une église chrétienne , qui paraît avoir eu trois nefs, car trois entrées avaient été ménagées dans la façade de l’ouest. Elle était pavée avec de petits cubes blancs formant mosaïque. A l’extrémité orientale, je remarque un tronçon de colonne aux trois quarts enfoui. Une citerne creusée dans le roc près de la façade occidentale, fournissait de l’eau aux besoins du culte. Autour de cette église gisent les débris d’un certain nombre de maisons.
KHARBET BA’f.NNA.
A huit heures trente-cinq minutes, nous continuons à monter, mais dans la direction de l’est.
A huit heures quarante minutes, d’autres ruines beaucoup plus étendues me sont désignées sous le nom de Kharbet Ba’enna, De nombreuses petites enceintes carrées, restes cl autant de maisons, couvrent les pentes méridionales cl’une colline rocheuse. On n’en distingue que les assises inférieures, la plupart en fort gros blocs mal équarris et reposant sans ciment les uns sur les autres. Beaucoup de citernes creusées clans le roc sont assez bien conservées. Un grand birket n’est qu’une ancienne excavation de carrière transformée ensuite en bassin. Des touffes de lentisques parsemées de vieux caroubiers ont pris racine de toutes parts au milieu des ruines de cette antique bourgade, d’un caractère trèsprimitif.
